Фантастика 2026-143 - Nicols Nicolson

просто взорвав его трансформаторную. Там теперь, для того чтобы заново магистрали протянуть к оставшимся трансформаторам, несколько дней работы для квалифицированной бригады потребуется. Остальных потребителей пока оставили. Как и подарочек: несколько тонн тротила в эквиваленте непосредственно в реакторе. Но эта закладка сработает не раньше чем через двое суток.

Вернувшись на перекрёсток, мы обнаружили скучающих Ветра со Свирелью и никаких признаков вероятного противника.

— Санёк, планы изменились, — заявил я нашему провожатому. — Вот лифт на третий. Твоя задача — вывести к Счастью Наталью и Ивана. Там сдать их с рук на руки Иванычу и никому про них ни звука.

— Мы не так договаривались! Мы договаривались, что я смогу отомстить!

— А тебе мёртвого колдуна и нашего хулиганства с реактором недостаточно для мести? — хотя это я зря. Про реактор он не очень понимает. Не мои проблемы, с другой стороны.

— Ну… я хотел своими руками. А тут получается, всё вы сделали…

— С твоей бесценной помощью, Санёк. Ты нас сюда привёл. И мы ещё не закончили свой бандитский набег. Поверь, когда мы отсюда уйдём, от этого места и Первородных только неприятные воспоминания останутся. И ты будешь знать, что это ты навлёк на них кару духов в нашем лице. В качестве бонуса я тебе сейчас дам записку. Напишу Иванычу, что нашего возвращения можно не ждать, а твою работу считать исполненной, если ты живыми доведёшь вот этих двух людей. И ты заработаешь своей общине довольно солидную поставку. Героем будешь — хоть так, хоть эдак.

Санёк ещё немного поторговался, но в конце концов я убедил его свалить с гражданскими подальше. Нам их с собой тащить вообще не с руки. Да и чем дрянь не шутит — вдруг мы здесь кони двинем? Хоть ребята спасутся.

Так что мы запустили лифт с недовольным проводником и двумя спасёнными на третий уровень. Вернее, запустили на четвёртый, но доедет ли лифт — мы не знали. Впрочем, за них я почти не волновался. Санёк реально отлично знает уровни и крайне осторожен. Выведет.

* * *

Я отпустил проводника с чистой совестью, потому что, едва мы вышли из реакторной, я поймал то же самое ощущение, что и при охоте на колдуна. Ощущение правильного пути к цели. Стоило представить скрижаль перед внутренним взором, как меня неудержимо тянуло в определённом направлении. Правда, одновременно с чётким пониманием, куда идти, нарастало и чувство внутренней тревоги. Впереди ждала какая-то смертельная опасность. На другие моё видение обычно не реагировало.

— Нас впереди ждёт серьёзная драка, — заявил я товарищам.

Они уже не удивлялись и воспринимали мою знаменитую в узких кругах «чуйку» как данность. В огороде бузина, у Боярина лютая чуйка.

— Собрались, ребята. Или нужен отдых? Ветер?

— Не. Пошли, на. Слишком мы далеко от цели. На подступах, если нужно будет, выдохнем. А то опять устанем, пока до города дойдём, на. И вообще. Предлагаю идти через второй лифт. Сам видел: здесь заблудиться невозможно. Если путём пользовались, мы по нему легко пройдём. А им пользовались.

— То же самое хотел предложить. Так засады избежим или встречного боя. Тогда командуй, Ветер. Порядок выступления, построение.

Надо сказать, что, когда мы полезли в лифтовую шахту, моё чувство тревоги не уменьшилось ни на грамм. Оно росло, неспешно, но неотвратимо, по мере нашего продвижения по второму уровню в сторону поселения Первородных. И, наконец, оно завыло сиреной! Был бы я лошадью, точно бы с места после такого не сдвинулся. Но, к сожалению, я существо разумное. Я смело, с гордо поднятой головой… внимательно огляделся. А вы что подумали?

Здесь явно в своё время поработали высшие маги со стихийниками. Несколько этажей вверх было взорвано, раскурочено, превращено в мешанину из бетона и стали. В результате образовались пещеры-катакомбы из завалов, уцелевших залов, рухнувших перекрытий, висящих в воздухе конструкци перекинутых через опасные участки вполне рукотворных верёвочных мостов.

Всё здесь было покрыто толстым застарелым слоем дряни. Это было очень старое гнездо. Возможно, оно здесь находится от падения башни.

Вариантов было два. Возвращаться назад и идти проверенным путём. Но не факт, что мы снова не выйдем к этому же гнезду, просто с другой стороны. И второй вариант — переться через гнездо, ничего не зная о его специфике. Оба варианта были так себе. Я озвучил команде свои сомнения и получил от Ветра довольно логичный комментарий:

— Никто не оставит тварей рядом с домом. Если только они не дрессированные у этих хмырей, на. Думаю, здесь относительно безопасно. Местные же как-то ходят через это гнездо? Вот мостов понастроили. Возвращаться вообще не вариант. Я тебе точно говорю: сюда же и выйдем. Только вон в той стороне, на.

Он ткнул пальцем куда-то вправо.

— Но для уверенности предлагаю раскидать пару манков перед заходом, Боярин. Лишним не будет.

— Так и сделаем. Привал пять минут. Красавчик, манки на тебе. Остальным приготовиться к бою. Чувствую, нас здесь ждёт не лёгкая прогулка. Кто-то здесь живёт, ребята. Кто-то опасный до ужаса. Пятёрка, как минимум.

Мы раскидали приманки: одну бросили куда-то вниз, одну воткнули в ближайшую стену и одну Заноза отнесла метров на сто от нас. Как только мы их активировали, на меня накатило ужасное чувство обречённости. В воображении промелькнуло несколько картинок моей смерти, быстро меняя друг друга. Интересное кино. Хоть и жутковатое.

Здание вздрогнуло. Сверху сошёл небольшой сель из дряни и обломков башни. В глубине лежащего перед нами провала раздались гулкие удары, от которых всё вокруг начало вибрировать. Частично сохранившиеся перекрытия застонали. Такое ощущение, что некий великан лупил кулаком по уцелевшим стенам. Затем наступила тишина. И внизу, там, куда не достигал свет наших налобных фонарей, зажглись два фосфоресцирующих глаза. Узкие зрачки в них были каждый размером с человека.

— Пятёрка, говоришь, Боярин? — Заноза гулко сглотнула. — Да тут шестёрка или семёрка, нах. И как это убивать?

— Какой убивать? Отступаем в тоннели, живо! Бегом!

Глава 15

Скрижаль

Мы рванули в тоннель из которого пришли. Нас в спину физически толкнул глухой рев местного босса гнезда. Внизу ворочалось что-то огромное, как будто вся дрянь гнезда пришла в движение, подчиняясь своему хозяину. Все, что могло здесь обвалиться, уже обвалилось годы назад, поэтому сильных разрушений возня гигантского монстра не вызвала. Оглядываться совершенно не хотелось. Едва я, замыкающий колонну, пробежал по бетонному тоннелю несколько метров, позади раздался оглушительный хлопок. Огромная лапа ударила в створ коридора, вызвав воздушную волну и веер бетонных обломков, пробарабанивший по нашим костюмам.