Резчик 1 - 6 - Павел Александрович Шек

— Ставлю на то, что завтра к обеду Ивейн спросит у девчонки, почему она за ней следит, — вставила Рикарда.

Гуин бросила в её сторону хмурый взгляд.

— Завтра мы доберёмся до крупного города, думаю, ей будет не до этого, — возразил я. — Послезавтра ещё до обеда.

— Сегодня к вечеру, — подняла руку Фир. — От неё за километр разит любопытством. Девчонка не умеет прятать намерения, она как открытое письмо.

— Я прослежу, — влезла в наш разговор Гуин. — Если надо, я могу быть тихой. Один раз даже дикого кабана за хвост схватила.

— Мы посмотрим, — коварно улыбнулась Рикарда. — И оценим. От одного до трёх баллов. Я, Берси, Фир. Наберёшь три — поедешь домой. Наберёшь больше семи — я договорюсь, с Бальсой, чтобы старший род подучил тебя сражаться на копьях. Ты неплохо двигаешься, но этого не всегда достаточно. Виера тому пример.

— Хорошо, — в голосе Гуин появился вызов. Оказывается, её легко завести, если упомянуть Виеру.

— Для воина важна не только сила, но и хорошая память, — добавила Рикарда. — Ты можешь упустить всё, что делает моя племянница за день, поэтому советую записывать.

— Я не старая и на память не жалуюсь…

— Всё Гуин, ступай, — я коснулся её плеча. — Отнеси сумку обратно в повозку.

Девушка резковато кивнула, потратила немного времени, чтобы надеть сапоги и умчалась к повозке.

— Ох, Берси, ты к ней слишком строг, — улыбнулась Рикарда. — Она на тебя обидится, вот увидишь.

— Ага, как мышь на крупу.

— И перевоспитать её будет очень сложно.

— Ивейн поняла всё сама, а с Уни действительно сложно, — согласился я. — Подтолкнём её немного и посмотрим, что получится. А там пусть обижается — мне не жалко. Да, Рикада, Бруну сегодня вспомнил тот слух, будто у меня мать или отец из рода асверов. И он был искренен, когда спрашивал. Меня это почему-то напрягло.

— Да? Расскажи подробней, — Рикарда протянула чайник, чтобы я смог заварить отвар для Пин, которая вместе с Фир нас с большим интересом и вниманием слушала.

Глава 10

До самого южного города провинции Кортезе мы добирались десять дней. Дожди, решившие превратить равнины в озёра, сильно задержали нас. А если бы Бруну не спешил, то путешествие затянулось бы на две недели. То ли сообщение получил неприятное, то ли по какой другой причине, но он торопился. Мы с ним беседовали по вечерам, но на все вопросы генерал отвечал, что всё в порядке и беспокоиться не о чем. Лукавил, конечно, но я не настаивал. Подобная спешка неплохо измотала его людей, и к городу отряд подъезжал уставший. Хорошо, что последние два дня дожди уже не шли и была возможность немного подсушить вещи. А вот асверы казались борными и свежими, словно только вышли погулять после хорошего отдыха. Мокрых вещей благодаря Аш у нас было значительно меньше.

Больше всех закончившемуся дождю радовались именно Аш. С середины зимы до начала весны на юго-востоке Империи дожди шли редко. Те, кто жил на юге провинции, говорили, что это один из двух сухих сезонов в году. Днём воздух неплохо прогревался и на солнышке было тепло, но вот ночью становилось холодно и ветрено. При этом равнина оставалась зелёной. Аш с любопытством исследовала бескрайние поля, за день пробегая расстояние раза в три больше, чем наш отряд. Поэтому к вечеру она бежала рядом с нашей повозкой уставшая, голодная, но довольная такой жизнью. Бруну говорил, что в городе мы проведём ночь и к обеду следующего дня должны отправиться прямо на юг, к стоянке легиона. Чтобы не терять время, Бальса отправила вперёд небольшой отряд, который должен был найти подходящий постоялый двор.

К тому времени, когда мы подъехали к городским воротам, солнце скрылось за горизонтом и осталось совсем немного времени до темноты. Город, как и большинство таких же в провинции Кортезе, был построен, как это часто бывает, на месте стоянки легиона несколько столетий назад. Когда Империя только расширялась, её интересовали, в первую очередь, плодородные земли. Раньше здесь жили кочевые племена варваров, разводившие овец, и захватчикам они не могли ничего противопоставить. Здесь даже войны как таковой не было. Первое столетие правления Империи набеги дикарей легко отбивали, поэтому высокие стены имели только города, расположенные на северо-востоке. Довольно забавно видеть стену высотой всего в человеческий рост, больше напоминавшую забор. И ворота у города небольшие, только чтобы пара телег могла свободно разъехаться. Встречал нас лично глава города, барон этих земель, пожилой мужчина, очень спокойный и выдержанный. Он гостеприимно предложил остановиться у него в поместье. Бруну согласился, сказав, что нужно многое обсудить и решить вопросы снабжения легионов. У меня на вечер были другие планы, поэтому от предложения отказался сразу. К тому же хотелось отдохнуть, искупаться в горячей воде, а не вести «важные» беседы допоздна.

Не знаю, можно ли назвать настоящей войной столкновения между имперскими легионами и мятежниками. Если верить карте, то бои проходили всего в одном дне пути от города, что довольно близко и на жителей это накладывало свой отпечаток. После заката людей на улицах почти не было, а вот стража — наоборот, дежурила почти у каждого перекрёстка. Посторонних и бездомных с улиц — гнали, отправляя на север к центру провинции. Но какой-то особой тревоги я не чувствовал, в отличие от любопытных взглядов из окон. Ещё бы, большой отряд, движущийся через весь город, внимание привлекал. Хорошо, что Аш шла в накидке и в вечернем сумраке сложно было понять, кто под ней прячется.

Постоялый двор мы нашли без проблем, даже смогли выбрать из нескольких вариантов. До того, как вспыхнул мятеж, торговля через город шла оживлённая. На юг двигались караваны с зерном, мясом, шерстью и маслом. Востребован был и строевой лес, который добывали на севере провинции Кортезе. Деревья на юге росли в основном фруктовые, да кривой дуб, из которого ни лодку не построишь, ни дом не поднимешь. А когда случился мятеж, торговлю обрезало начисто. Тёмные дни наступили и у постоялых дворов, рассчитанных на богатых торговцев. Наверное, впервые в жизни я видел настолько счастливого человека, встречающего тридцать полудемонов. Невысокий пузатый мужчина, лет за сорок, с залысиной и в белом фартуке хозяина заведения, едва ли не скакал вокруг нас, выясняя: надолго ли мы приехали, а будут ли асверы кушать, подавать ли к