"Фантастика 2026-81". Компиляция. Книги 1-36 - Максим Шаравин

class="p1">— Мне-то откуда знать, о чём думают боги! — чуть нервнее, чем нужно говорить, когда ты ни в чём не виноват, ответил я. — Может, остальные мечи кто-то уничтожил и этот остался единственным?

— Точно не единственным, у меня в инвентаре есть еще один, — ответил Магистр. — Иначе как бы я сюда попал? К тому же, несколько таких же мечей лежат в моём тайном хранилище во дворце, и я сильно сомневаюсь, что туда кто-то смог проникнуть.

— Это же чудесно! — озвучила мои мысли принцесса.

Я был с ней полностью согласен, ведь если у них есть другие мечи, то из-за потери этого сломанного, на который меня нацелила богиня, больше никто не будет переживать.

— Когда вернёмся в Эллендрил, я обязательно узнаю, кто и зачем скрыл информацию о нашем отряде и остальных мечах, — сверкнул глазами эльф. — И этот кто-то сильно пожалеет о своих действиях. Эльфы своих не бросают.

На этой фразе я едва сдержал ухмылку, но Магистр что-то почувствовал и вперил в меня недовольный взгляд.

— Я сказал что-то смешное⁈

— Это нервное, — буркнул я. — Но как мы пройдём испытание, если даже ваш отряд не смог справиться с Лордом?

— Мы? — переспросил эльф. — Человек, у тебя слишком низкий уровень даже для того испытания, что было изначально. А сейчас Лорд убьет тебя одним взглядом.

Вообще-то мой уровень был выше, чем у принцессы, но я интуитивно догадывался, что к ней у Магистра несколько иное отношение.

— В одиночку вы с ним тоже не справитесь, — не удержался я от подколки, чувствуя себя при этом так, словно дразню стихийное бедствие. И эльф тут же продемонстрировал свою силу: пока мы болтали, нас заметила стая Ледяных Ястребов, сразу устремившаяся в атаку. Но они даже не успели подлететь на расстояние метания перьев, когда Магистр поднял руку и выпустил в них что-то вроде зелёного туманного облака, практически мгновенно поглотившего птичек. Спустя секунд пять из этого тумана вниз упали лишь идеально обглоданные кости.

— Очень плохо, — недовольно прокомментировал действие выпущенного заклинания эльф. Уж не знаю, что ему не понравилось, по-моему, всё было просто замечательно. — В нынешнем состоянии я действительно не справлюсь с Лордом. Ситуация вырисовывается не слишком приятная, ведь у меня нет никакого желания терять здесь все свои вещи, и особенно посох, являющийся реликвией моей семьи.

— А вернуться за потерянными вещами позже, если снаружи ещё есть запас Ученических Мечей, получится? — поинтересовался я, уже заранее начав прикидывать «план Б» на случай полного поражения.

— Все потерянные вещи пропадают, это проверено. Возможно, они переносятся куда-то в сокровищницу Ледяного Лорда, или просто уничтожаются. Только попав в лёд, есть шанс сохранить труп и вещи нетронутыми.

Значит, если умирать, то только в виде ледяной скульптуры? Запомним.

— То есть, у нас нет никаких шансов? — разочарованно спросила принцесса.

— Если как следует подготовиться, то один шанс на победу всё же есть, — успокоил её Магистр. — И ещё, у меня есть пара идей, как можно существенно ослабить Ледяного Лорда. Мне очень не хочется терять фамильный артефакт, поэтому стоит хотя бы попытаться с ним справиться.

Ох, мне бы его проблемы, я мало того, что могу здесь потерять свой квестовый предмет, так ещё и по времени существенно ограничен. Таймер задания богини неумолимо отсчитывает минуты, и у меня осталось чуть больше четырёх часов на поиски второй части меча. Если эльфы сейчас решат заняться прокачкой перед нападением на Лорда или и вовсе сбежать, то что останется делать мне? Как убедить их в том, что нам нужно поторопиться с убийством босса?

— Но мне потребуется убить порядка тысячи ледяных существ, чтобы подготовить заклинание, — продолжил Магистр, показав на короткий магический жезл, который всё время разговора держал в руке. — Этот артефакт собирает энергию смерти, чтобы затем преобразовать её в магию жизни. И даже в этом случае нет уверенности, что этого усиления будет достаточно.

Хм, он, конечно, силён, но сколько времени потребуется на убийство такого количества существ? Так дело не пойдёт, мне нужны какие-то альтернативные и желательно более быстрые варианты!

И тут я вспомнил недавно сказанные Магистром слова о других мечах, оставшихся где-то в столице.

— А ваше хранилище в Эллории, в котором спрятаны мечи, насколько сложно до него добраться? — спросил я Магистра, отлично понимая, что ступаю на очень тонкий лёд.

И эльф меня не разочаровал своей реакцией:

— Очень сложно, практически невозможно. И уж точно я не стану раскрывать эту тайну какому-то человеку! — резко ответил он, но взял себя в руки, и всё-таки поинтересовался: — Но к чему этот вопрос?

— Вы бы смогли объяснить, как туда попасть? Например, если бы я связался с кем-нибудь в Королевстве Эльфов, чтобы этот… эльф достал из хранилища мечи и перенесся сюда с другими воинами нам в помощь?

— Но инвентарь же не работает, и ты не сможешь достать из него планшет, — озадаченно сказала принцесса.

— Планшет? — переспросил Магистр. — Что это? А «инвентарь» — это, видимо, пространственная сумка?

Эльфийка кивнула.

— Именно так. А планшет… сложно будет объяснить, я потом покажу. Многое изменилось за то время, что вы провели во льдах. — Она вновь повернулась ко мне. — Так как ты можешь связаться с кем-то без планшета?

— Астральный мир, Ариэлла, — пояснил я, впервые обратившись к ней по имени.

Принцесса мгновенно поняла, что я имею ввиду, поскольку по счастливой, хоть и очень странной, случайности знала об особенности игроков. Просто она не учитывала, что в нашем «астральном» мире мы можем свободно общаться между собой.

— Магистр Ильфур, похоже, он действительно может связаться с внешним миром даже отсюда, — поспешно сказала она Магистру. — Я не знаю, что ещё находится в вашем секретном хранилище, но обещаю, если что-то вдруг пропадёт, то отец всё вам компенсирует.

Эльф очень долго и оценивающе смотрел то на меня, то на принцессу.

— Допустим, вам бы я ещё мог довериться, но человеку…

— Так и доверьтесь мне, Магистр, — попросила эльфийка, изобразив котика из Шрека. — А я буду отвечать за слова этого человека.

Я удивлённо уставился на принцессу. Откуда вдруг такое доверие? Ещё недавно она пыталась меня убить и грозила сделать врагом всего эльфийского государства.

— Я могу объяснить, как добраться до