"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

гостиной, пронеслась по холлу и взбежала на второй этаж. Там бросилась к себе, где первым делом вымыла руку. Долго. Тщательно. Между пальцами, под ногтями. Успокоилась только когда кожа покраснела и начала зудеть.

Я не обольщалась, Бастер вряд ли отстанет. Но ему будет над чем подумать. Каков жук! Это уже не приставание, а насилие. Он рассчитывал, что я за его молчание буду настолько сговорчивой? Такой он представлял мою благодарность?

Меня передернуло и едва не стошнило. Неужели именно это он делал с Элис? Бедная девочка! Надо что-то срочно решать с Бастером. До возвращения Элис десять дней. По крайней мере, столько времени маг взял на изучение ситуации. Хорошо бы уложиться в этот срок.

Со двора донесся шум, и я выглянула в окно. В этот момент на улице показалась знакомая карета. Перевязав волосы лентой (шпильки так и лежали в гостиной), я поспешила навстречу приезжим.

Шла по дому осторожно, опасаясь снова нарваться на Бастера. Мне повезло: мы не пересеклись. Не удивлюсь, если главный смотритель сейчас зализывает раны где-то в укромном уголке.

Пробежав по дорожке, я подоспела к калитке как раз, когда к ней подъехала самоходка. Управляющий притормозил, открыть калитку. Я воспользовалась заминкой и заскочила в самоходку.

— Приветствую, сестренка, — Лэйн улыбнулся мне.

Второй пассажир не обрадовался моему появлению. Сабина смотрела напряженно. Судя по выражению лица, мое присутствие вызывало у нее изжогу. Я сложила руки на груди. Если ее что-то не устраивает, пусть выходит, я с места не сдвинусь.

Осознав это, Сабина дернула дверь.

— Пройдусь пешком, — заявила она. — Ноги затекли после долгого путешествия.

Лэйн сделал попытку помочь даме: подал руку, но она, оттолкнув его плечом, вышла сама. Подобрав юбку, Сабина семенила по дорожке. Пару раз оступилась – каблук соскользнул с гальки, и я не сдержала усмешку. В конце концов, это ее выбор, я никого не выгоняла.

— Кажется, план провалился, — сказала я Лэйну. — Очаровать девушку не вышло.

— Я пока не сдаюсь.

— Отлично, — кивнула. — Упорство – хорошее качество, особенно если не перерастает в упрямство.

— Ты хотела меня видеть, чтобы поиздеваться? — спросил он.

— Вовсе нет. Пришла твоя очередь помочь мне. Все, как мы договаривались: я – тебе, ты – мне.

— Твой фокус не особо помог.

— Это не моя вина. Оплошал ты.

Лэйн вздохнул. На это ему возразить было нечего.

— Ладно, говори, что там у тебя. Я заинтригован, — парень развалился на сиденье.

Самоходка, обогнав Сабину, остановилась у дома, но мы не торопились выходить.

— У меня проблема. И серьезная.

— Как ее зовут? — он безошибочно определил, что дело в человеке. Ну, или в оборотне.

В прошлый раз, прося Лэйна о помощи, я не называла имени Бастера. Настало время это сделать.

— Главный смотритель, — вздохнула я. — Он заставляет меня… ммм, повторять правила.

Парень нахмурился.

— Это, конечно, скука смертная, но не такая страшная беда, — произнес он. — Или я чего-то не знаю?

Стоит ли рассказывать Лэйну о приставании? Увы, больше некому.

— Он поставил меня на колени, его руки были на моей голове, а достоинство практически упиралось в лицо, — описала я нашу первую встречу в саду. Про недавнее событие умолчала, хватит и этого.

Лэйн аж закашлялся после моего признания.

— Бастер? Этот святоша? Вот так новость! — откинув голову, парень расхохотался. — Помню, в пору учебы мы пытались сбить его с пути истинного и заплатили лучшей проститутке города за соблазнение главного смотрителя. Девчонка провалилась с треском, а она была горячей, уж поверь мне. И вдруг святой Бастер западает на мою младшею сестренку. Теперь-то понятно, чем ему шлюха не угодила – была слишком старой. Воистину это дар небес. Вот он шанс отомстить за все годы обучения.

— Я не хочу мстить, я хочу, чтобы он отстал от меня. Поможешь от него избавиться?

— Сдай его Рейдену, — пожал плечами Лэйн, огорчившись, что я не поддержала план мести.

— Не могу. Бастер угрожал, что натравит на него своих шакалов. К тому же у меня нет доказательств.

— Каково твое предложение?

— Я подумывала над публичным унижением. Такому, после которого его снимут с должности. Одному моему слову не поверят, но если будут свидетели того, как он ко мне пристает, и желательно из числа уважаемых граждан города, то Бастер лишится места.

— И влияния, — задумчиво произнес Лэйн, а потом уставился на меня: — Кто ты и что сделала с моей сестрой?

— Что за вопрос? — напряглась я.

— Это так на тебя не похоже, Элис. Ты же всех любишь.

— Люблю, — кивнула. — До тех пор, пока они меня не трогают.

— Хорошо. Я в деле. Надо только продумать детали.

Мы, наконец, вышли из кареты, но в дом не зашли. Нас задержало приоткрытое окно кабинета Рейдена. Не то чтобы я охотник подслушивать, но приходится быть начеку.

Приложив палец к губам, я на цыпочках подкралась к стене и вся обратилась в слух. Лэйн последовал моему примеру, глядя на меня так, будто впервые видит. Боюсь, я выдавала себя с головой. Если так пойдет дальше, парень поймет, что имеет дело не с сестрой. Он уже что-то подозревает. Хорошо, скоро вернется Элис, и проблема решится сама собой.

Окно располагалось на втором этаже. Чуткие уши оборотня сделали свое дело – чуть настроилась на голоса, как они стали четче. Подслушанная информация не была секретной, зато касалась меня напрямую.

Я узнала Рейдена и главного смотрителя Бастера. Причем голос последнего звучал выше обычного. Приятно знать, что это моя заслуга. Я едва удержалась от злодейского хохота.

Речь шла о путешествии. Рейден куда-то собирался без меня. Хитро он придумал: уедет, проведет эту декаду неизвестно где, весь в делах, и никаких мучений от зова. Можно подумать, я прокаженная, что он бежит от меня, сломя голову. Размечтался! От меня так просто не избавиться.

— Мне надо уехать на пару дней, максимум на декаду по делам города, — сказал Рейден. — Придется оставить Элис с братом. Но на Лэйна нельзя положиться. Она уже была под его присмотром, и все закончилось нападением.

— Я буду регулярно навещать леди Элисандру и лично прослежу, чтобы она была в порядке, — ответил Бастер.

От такой перспективы меня передернуло. Попасть под присмотр Бастера, все равно что жертве