Рождение стрелка - Артем Кузнецов

Корабль, с полным трюмом, возвращался назад. Радужный шар щита колыхался и искривлялся, становясь еще более прохожим на мыльный пузырь. А за пределами этого пузыря творился настоящий хаос. Корабль словно угодил в гигантский блендер. Облака бешено закручивались чудовищной силы ветром. Вокруг били молнии, тысячи молний самых разных размеров. Они ударяли как вниз, так и вверх, но, каким-то образом, ни одна еще не попала в корабль.

Удивительно, но внутри пузыря был полный штиль. Ни дуновения ветерка, ни грохота молний, пузырь не пропускал ничего. Если бы я не вышел в этот момент на палубу, то так ничего бы и не заметил. Но я вышел, и, увидев творящееся за бортом безумие, пожалел, что не остался в каюте. Находящихся на палубе матросов не слишком волновало зрелище за бортом. Они развлекались стрельбой из арбалета по укрепленной на мачте мишени. Гарро наблюдал за участниками, покуривая трубку.

— Привет, новичок, — поприветствовал он меня.

— Что это? — указал я за пределы корабля.

— Буря, что же еще, — усмехнулся Гарро, — Не беспокойся, щит защитит.

— А если нет? — спросил я, не сильно желая услышать ответ.

— Тогда нам конец, — развел Гарро руками.

— Веселенькая перспектива.

— Да не беспокойся ты так, — хлопнул он меня по плечу, — Это не первая буря для нашего корабля и не последняя. Не зря же он назван Повелителем бурь. Пойдем, развлечешься маленько, тебе не повредит.

Гарро поволок меня к компании около мишени. Я не сопротивлялся, решив последовать его совету и развлечься. Развлечение оказалось именно тем, о чем я и подумал. Матросы стреляли с арбалета в мишень.

Мишень представляла собой круглый деревянный щит, расчерченный на сектора. Каждый сектор стоил определенное количество очков. Участники делали по три выстрела, после чего результат его стрельбы записывался в журнал. Кто наберет больше очков, тот и победитель. Разумеется, что просто стрелять по мишени было бы не особо интересно. Поэтому вовсю велись ставки. Можно было поставить как на себя, так и на любого из участников.

Когда мы подошли, ставки еще не закончились, некоторые из них разминались, стреляя по мишени из своих арбалетов. Ни разу не держал в руках арбалет, не говоря уже о том, чтобы стрелять из него. Поэтому, я заявил, что тоже буду участвовать. Мне было не важно, что шансов выиграть никаких, просто хотелось попробовать.

Мое решение было принято одобрительным гулом. Матросом было очень интересно, чего я стою, как стрелок. Денег у меня, само собой, не было, так что поставить я ничего не мог. Впрочем, я бы все равно не стал тратить деньги столь глупым образом. Ставить на себя было бессмысленно, а кто из матросов является фаворитом, не имел ни малейшего понятия.

И вот чемпионат на звание «Лучший стрелок на Повелителе бурь» начался. Так как я пришел последним, то и стрелять буду после остальных. Для конкурса матросы использовали не свои арбалеты, а специально для этого подготовленный. Каждый участник тщательно, никуда не спеша, целился, после чего нажимал курок и стрела, сопровождаемая звонким щелчком, летела в цель. Точнее не стрела, а арбалетный болт. Хотя, мне проще говорить стрела. Не знаю, толи от того, что стрелки из матросов не очень, толи стрельба из арбалета не так уж и проста, но в центр мишени не попал никто.

Наконец, наступила моя очередь. Взяв арбалет в руки, я, с интересом, оглядел его. Арбалет, как арбалет, стальные плечи, деревянное ложе. Выглядит не слишком мощным, да и небольшие размеры говорят о том же. Чтобы не взводить арбалет руками, к нему прилагалась штучка, похожая на двузубую вилку, у которой кончики загнуты на манер крючков.

Натянув тетиву, я заправил стрелу в специально для этого сделанные пазы и прицелился в мишень. Конечно, у арбалета не было никаких прицелов, поэтому я просто направил арбалет, как мне казалось, на центр мишени и спустил курок.

Стрела воткнулась точно туда, куда я смотрел, в центр мишени. Народ одобрительно загудел. Взяв вторую стрелу, я всадил ее рядом с первой, а затем туда же запустил и третью. Матросы радостно взревели. Я же просто стоял, удивляясь тому, насколько это легко, и почему другие участники так не могут.

— Ну у тебя и глазомер, — восхищенно высказался подошедший ко мне Гарро.

— Мне не показалось это сложным.

— Ха, слышали мужики? — хохотнул Гарро. — Это легко.

Мужики засмеялись в ответ. Похоже, им понравилась моя стрельба.

— Чтоб ты знал, — продолжил Гарро, — У этого арбалета специально сбит прицел. Попасть куда хочешь из него невозможно, — развел он руками, — Как я раньше думал.

Я еще раз глянул на арбалет. Ну арбалет и арбалет, ничего такого. На палубу вышел Рудольф со своим арбалетом в руках.

— Уже веселитесь? — спросил он у нас.

— А то, — ответил Гарро, — Ты бы видел, что тут наш новичок вытворяет.

Рудольф глянул на мишень, отметив три болта, торчащих в ее середине.

— А с моего сможешь? — протянул он мне свой арбалет.

Арбалет Рудольфа ничем не отличался от предыдущего, разве что болт в паз вставлялся плотно. Прицелившись в мишень, я спустил курок и болт вонзился в цель рядом с предыдущими тремя.

— Хорош, — покачал головой Рудольф, — Ты стрелял с арбалета раньше?

— Нет, — ответил я.

— Ну да, это заметно, — сам себе кивнул Рудольф.

— Почему заметно? — мне казалось, что я выглядел, как крутой стрелок, а тут такое заявление.

— Держишь оружие не так, — подсказал Гарро, — Заряжаешь не так, да все не так, как будто впервые взял в руки. Профессиональные стрелки, способные на такое, работают по-другому. Это сразу заметно, если хоть раз видел такого.

— Возьми мой арбалет себе, — сказал Рудольф, — будет твоей наградой за участие. Такому таланту нужно развиваться.

— Спасибо, — сказал я в ответ, принимая оружие из его рук.

* * *

Буря, разверзшаяся вокруг корабля, кидала его из стороны в сторону, заставляя предметы на полках в кабинете Фараха жить своей жизнью. Сам Фарах сидел тут же, за столом в массивном кресле и чертил сложный рисунок на листе бумаги. Черный не использовал никаких инструментов, только перо и чернила, но линии, начерченные его рукой, были идеально ровными. Даже хаотичная качка корабля не смогла нарушить стройность линий.