Биомеханический барон - Сергей Николаевич Чехин

— Ради семьи… — чародейка понурила голову, — потерплю…

— Потерплю… — передразнил Захар. — У одной моей подруги как-то раз четыре имплантата закоротило после ночи со мной. Потерпит она — цаца, блин. За такое удовольствие еще доплачивать надо.

— Стыдоба-то какая… — Алексей зажал уши ладонями.

— Согласен или нет? — девушка шагнула к гостю и протянула ладонь.

Киборг вздохнул и снова погрузился в раздумья, попутно сверяясь с прогнозами аналитического модуля. Даже если есть хоть малейший шанс вернуться домой, что ждет его там? Только утилизация.

У киборгов в империях будущего лишь две судьбы: смерть в бою или казнь за отказ от боя. Имплантаты дают великую силу, но отрезают путь к прошлой жизни. Он уже никогда не повидает семью и не заживет, как раньше. Беглых киборгов нещадно истребляют, ведь они — самая страшная угроза для своих мучителей.

И пока хозяева думают, что Захар сгорел в плазменной пушке, его семья в безопасности. Если же прознают, что беглец выжил — в первую очередь придут за теми, кто ему дорог. У охотников-убийц это называется ловля на живца.

Здесь же… все может сложиться иначе. Это — отсталый мир, где киборг вполне может сравниться силой с божеством. Здесь он всласть отомстит дворяшкам за все, что те сделали. Да, его похитили совсем другие аристократы, но так ли много меж ними разницы?

Что те, что эти — упыри и садисты, каких поискать. Так почему бы в самом деле не перевернуть игру и не добавить в нее свои правила? К тому же, бионический модуль не фиксировал ничего подозрительного, а значит, девушка говорила искренне и без подвоха.

— Когда я иду на задание, — бросил Захар через плечо, — то собираю как можно больше информации. Так что перед ответом хотелось бы узнать, с чем вообще предстоит иметь дело. Невеста ты, конечно, знатная, но вот с приданым очень большие вопросы.

Глава 3

— Хорошо, — Ева села у камина, щелчком подпалила поленья и уставилась на огонь, чтобы не смотреть на разбросанные по гостиной трупы. — Что именно ты хочешь знать?

— Для начала, как часто здесь происходит подобное, — Захар пинком отфутболил тело наемника и поставил кресло на освободившееся место.

— Такого не было уже давно, — девушка вздохнула. — Со времен Первой Смуты, пожалуй. Петр держал дворян в узде, запретил смертельные дуэли и подковерные игры, но теперь его нет. И Смута, похоже, возвращается быстрее, чем думали базарные кликуши.

— Что за Петр? — удивился Захар. — Первый, что ли?

— Ну да. А какой же еще?

— Погоди-ка, — киборг нахмурился. — Ему же двести тридцать восемь лет, если я ничего не путаю.

— И что? — тонкие плечики чуть дрогнули. — Для чародея его ранга и десять веков — не возраст.

— Хм… Допустим. И куда же он делся?

— Исчез в Прорехе.

— А что такое Прореха? — Захар постучал ногтями по подлокотнику, теряя терпение.

— Это разрыв между нашим миром и Бездной. Бездна, — продолжила Ева, предвещая закономерный вопрос, — это параллельный мир. Своего рода близнец нашей Земли, где победила абсолютная Тьма. Тамошние города лежат в руинах, небо затянуто кровавыми тучами, а люди и животные превратились в ужасающих чудовищ. Инода грань между мирами истончается и рвется. Так получаются Прорехи, через которые в наш мир лезет всякая нечисть. Здесь, в Крыму, около года назад возник громадный пролом. Самые большие врата, какие мы когда-либо видели. Застывшая черная молния в окружении алого тумана — от воды до самых облаков, — в карих глазах заблестели огоньки — похоже, воспоминания будили одновременно и страх, и ярость. — Петр каким-то чудом узнал о ней заранее и подготовил эскадру точно в срок. Девять кораблей устремились навстречу легионам бестий — не вернулся ни один. Но и врата захлопнулись, не успев выпустить весь тот ужас, что смог бы через них пройти. С тех пор мы сами по себе. Перед уходом император передал власть Временному Совету, но… сдается мне, это была не лучшая его затея.

— Тот рыжий хрен говорил что-то про хрусталит и манород. Это что такое?

— Это одно и то же, — девушка сняла перстень с мерцающим голубым кристаллом размером с горошину и протянула новому знакомому. — Окаменевшая колдовская эссенция, источник чистого дара. Добывается в подземных жилах, местах силы, Бездне и телах чудовищ. Из-за этих камушков сейчас и поднялся весь сыр-бор. Они нужны для усиления магического потенциала, возведения защитных барьеров и сотворения особо мощных заклинаний. По сути, манород для чародея — как порох для солдата. Раньше кристаллы шли по золотому рублю за сто карат, но, чует сердце, цены скоро сильно вырастут.

— Сто карат, — аналитический модуль мигом перевел их в более понятные единицы измерения. — Двадцать граммов. И сколько вы задолжали Игнатовым?

— Полтора пуда.

— Да уж, — Захар присвистнул. — Тысяча двести тридцать восемь рублей. Целое состояние. Наверное… Это много или мало?

— Наша усадьба стоит пять тысяч.

— Выходит, не так уж и много. Но для жизни без изысков хватит надолго, верно?

— Если ужаться, то на несколько лет точно. А что?

— Да просто вникаю в вашу экономику.

— Ты очень быстро считаешь. Может, придумаешь, как нам заработать? Хотя какая уже разница… — Ева вздохнула и опустила голову. — Скоро Игнатовы вернутся, чтобы отомстить. И на столь легкий бой можешь не надеяться. Их патриарх — маг Воздуха пятого ранга. А где Воздух — там и молнии.

— Понимаю… — Захар непроизвольно потер живот, где осталась белая «звезда» от пропущенного разряда.

— Но ты можешь ударить первым, — баронесса с надеждой посмотрела на соседа. –Исподтишка, пока враг ничего не знает. Тебя ведь ради этого создали? Разве не этим занимаются охотники — выслеживают и настигают добычу?

— Солнце, не гони гусей, — фыркнул киборг. — Мы еще даже не женаты, а ты уже подбиваешь на мутную авантюру.

— Мне тебе предложение сделать? — окрысилась Ева. — На колено встать? Кольцо я уже отдала.

— Разве согласие отца больше не требуется? — раздался с лестницы тихий голос.

Сергей Иванович осторожно спустился по ступеням при чуткой поддержке Аксиньи, которой и самой не помешал бы костыль, и остановился перед гостем.

— Если вы спасете мою семью