Смертная шкура - Андрей Сергеевич Абабков

окажутся напрасны. В бою мне придется просто убить эту тварь. Думать о том, что может быть и наоборот, и эта каракатица может убить меня, я себе не позволял. Такого великого мага, как я, убить вообще сложно, и уж точно это не могут сделать безмозглые звери!

Вернувшийся дух подтвердил, что животина на месте и, вроде бы, даже спит. Вот это последнее неуверенное замечание меня насторожило. Не доверяя глупому и слабому созданию, я решил лично проверить его выводы. Нырнув под воду, я осторожно стал погружаться.

Знаете, что самое отвратительное под водой? Отсутствие света! Меня много раз называли темным, черным или давали еще какие-то схожие эпитеты, но темноту я никогда не любил. Даже моя любимая пещера с охранным артефактом и золотом всегда была ярко освещена! О! Как под этим светом переливалось мое золото, как божественно он блестело, как волнительно было его перебирать и любоваться им! Убью гада, что меня ограбил! Найду и ноги поотрываю с руками заодно!

Тем временем я спустился достаточно, чтобы света стало так мало, что мне пришлось прибегать к услугам магии. Глубина озера и правда была фантастической, и не зря даже дух воды ни разу не достигал его дна. Вход в пещеру появился тогда, когда света с поверхности не стало вовсе. Огромный и даже в чем-то величественный каменный провал, он на минуту заворожил меня, и я просто болтался перед ним, не решаясь заплыть внутрь. В памяти слуги все было несколько иначе, но эти духи воды вообще воспринимают мир по другому.

Вот помню, познакомился я как-то с одним водяным. Серьезный такой был дух, пару рек контролировал, огромное болото держал, ну и десяток озер имел. Умный был, зараза! Разговорились мы с ним, я его все пытался заставить клады мне искать, что люди под водой укрыли, думал, что с его помощью быстро богатства накоплю. Вот он мне и объяснил тогда, что мало того, что серебра боится, так и все остальное для него не более чем камни, которые он промеж собой вообще не отличает и от какой-нибудь гальки не отделит! То есть, ему все,что твердое - то камень, и он их только по размеру и форме делит! Ну, дурак! Еще и серебра боится! Вот чего его боятся? Презренный, конечно, металл, жалкий, но чтобы страх перед ним был? Вот уж не дождетесь!

Прогнав воспоминания о водяном, я наконец двинулся вглубь пролома, чтобы обследовать его и посмотреть, что же там делает моя каракатица, что вскоре должна стать вместилищем моего слуги. Уверен, что тварь дрыхнет, и все пройдет легко и просто, как и должно, когда за дело берется такой могучий маг!

Неведомая животина обнаружилась ровно там, где и находилась в воспоминаниях духа воды. Свернув все свои щупальца, каракатица лежала в небольшом углублении в скале, и я был уверен, что это углубление появилось на свет только благодаря ей. Очень уж камень там был отполированный. Видимо, ворочаться во сне любит…

Я осмотрелся вокруг. Сама подводная пещера была здесь весьма неплохих размеров. Высота метров сорок, а ширина и вовсе все сто. Отличный бы зал получился, если убрать всю воду. А ведь это мне вполне по силам. Поставить на входе заслонку магическую, да выгнать всю воду, а то и вовсе можно без магии, на одном таланте… На пару минут я завис, размышляя о том, что мог бы сделать, имея такое надежное укрытие. Тут ведь мне никакие витязи и князья не страшны! Мало того, что они меня не найдут, так и зайти не смогут! И все мое золото будет в безопасности! А вот там можно поставить охранный амулет, замаскировать его под ракушку, или вообще замуровать в стену и прикрыть камнем! Никто не догадается!

Хорошее себе место животина выбрала, если уж даже такой как я одобряет! Может, эта тварь умная?

Не став больше ждать, я первым делом подобрался к каракатице как можно ближе, ну, то есть, вплотную - все равно я был под защитой воды и учуять меня она не могла. Потянувшись к ее мозгу магией, я наткнулся на непреодолимую преграду, обойти которую у меня не получалось. Признаюсь, я запаниковал. Если уж моей силы не хватает, чтобы проникнуть в разум живому существу, то это какая же мощь должна быть запечатана в обычном животном? Я, например, таковых не встречал. Даже единороги и сирины для меня как дети, подчиняю их просто по свисту или плевку! А тут какая-то каракатица!

Я уже было решил убежать отсюда, пока тварь не проснулась и не решила мной перекусить, но тут я сообразил, что это не каракатица такая могучая, что я не могу проникнуть в ее разум магией, а этого самого разума у нее просто нет! Некуда мне проникать. Мозгов у твари нет! Ударив себя рукой по лбу, я приступил к делу.

Подозвав духа воды, я расположил его под своей левой рукой, а правую я осторожно возложил на тело каракатицы. Ощущения от этого оказались на редкость приятными. Кожа монстра была хоть и холодной, но весьма нежной. Я даже ее погладил и мне это понравилось. Когда этим телом будет управлять дух, надо будет делать так почаще!

После того как я сполна насладился необычными ощущениями от поглаживания каракатицы, то сразу же и загнал в нее своего слугу. Тут ведь чем быстрее все сделаешь, тем будет лучше. Это подчинение животного своей воле долгий и сложный ритуал, а вот подселение кому-то духа дело простое. Надо только заставить нужную сущность проникнуть в тело или же самому сделать это вместо нее, то есть, грубо говоря, впихнуть. Именно это я и сделал. А дальше дело уже самого духа воды. Так сказать, схватка интеллектов и воли! Хотя про интеллект это я зря. Оба тупые, как полена. Так что, схватка воли. Впрочем, именно от нее все и зависит. Так что, если в вас подселился чужой дух, то не паникуйте, а просто вышвырните его прочь! Метаться из стороны в сторону и биться головой о стены не стоит. Глупость это!

И именно этим и начала заниматься каракатица, почувствовав, что некто желает взять контроль над телом. Чтобы не попасть под удар мотающихся щупалец я рывком подплыл к стене пещеры и, прислонившись, водой скрыл себя от твари. Магии-то в ней ни грамма нет, даже самой малости, а значит мне она не соперница. Ни победить, ни даже обнаружить меня не сможет. Надо только поплотнее