Маска Феба 2 - Владимир Георгиевич Босин

Но их особое отношение и подготовку к потенциальным дуэлям можно выразить следующей фразой. Как гласит девиз офицеров российской армии:

«Душа — Богу, сердце — женщине, долг — Отечеству, честь — никому!»

Вторая линия моей жизни не менее приятная. Это не только балы, но и визиты к новым знакомым. Я таки смог подцепить одну дамочку для сердечных утех. К зиме светская жизнь столицы буквально забурлила, и мы начали получать многочисленные приглашения. Мари так полностью погрузилась в этот процесс. Она нашла новых подружек и те затащили её в какой-то дамский клуб по интересам. Она говорила про графиню, в доме которой собираются любители изящной словесности. И, в частности, французской. Там они поют и музицируют, чисто женским коллективом. А у Мари оказался хоть и не сильный, но очень приятный голос. Колоратурное меццо-сопрано, мне даже выговорить сложно, но знакомые Мари её хвалят.

Ну вот там на одном из балов я и познакомился с Лидией. Молодая женщина немного наивно рассуждает и производит впечатление простушки, но её роскошное тело компенсирует все иные недостатки. Она рано вышла замуж и рано овдовела. Там непонятная история, супруг погиб в одной из кавказских компаний. Но он вроде сугубо штатский человек. Может несчастный случай или та же дуэль? Но факт, что она проживает в большом доме с матушкой. Но почтенную матрону я ещё ни разу не видел, что меня, несомненно, радует. А вот с Лидой мы стали видеться регулярно, иногда я остаюсь у неё до утра. Женщине не хватало мужской ласки, а сама она ни за что бы не решилась познакомиться. Её и на бал-то вытащила подруга. Лидия родилась в семье богатого зерноторговца и замуж её отдали за представителя обедневшего дворянского рода. Так что балы и прочие светские мероприятия — занятие для неё непривычное. Я и совсем не её собирался пригласить, мне глянулась стоящая рядом симпатичная девица. Но Лида так испуганно и в то же время с ожиданием смотрела на моё приближение, что я передумал. Да и правила поведения кавалера на балу этого требуют в подобных случаях. Ну а там разговорились и я напросился в гости. Недолго мы чинно сидели за столом, быстро перебрались в спальню.

На этот раз ближе к Рождеству нам прислали приглашение на императорский бал. Императорские балы в столице — это нечто особое. Кроме того, что там присутствуют сливки общество и члены правящей фамилии, они проводились с большой помпезностью. По статусу их разделяли на три категории.

Первая — это Большой бал в Николаевской зале Зимнего дворца. На этом балу собиралась вся родовая, военная и бюрократическая знать столицы. Это официальный бал, для приглашения на него основанием служила «Табель о рангах».

Вторая — это Средний бал в концертном зале Зимнего дворца. На этот бал отбор публики происходил более жёстко, и как правило, то была так называемая «трёхклассная аристократия». То есть лица, занимавшие в «Табели о рангах» первые три классные должности. Однако приглашённые могли и не входить в эти классы, если они являются лично приближёнными к членам императорской фамилии.

Ну и третья категория — это Малый бал, который проводился в Эрмитаже. В Шепелевском дворце бал устраивал цесаревич Николай Александрович. И соответственно по числу приглашённых он был немноголюдным. И сам факт приглашения на Малый бал являлся прямым свидетельством принадлежности к элите петербургской аристократии. Немаловажным было и присутствие на Малом балу дипломатического корпуса.

Угадайте, на какой мы получили приглашение? На Средний, причём я абсолютно точно знаю, что это заслуга Ивана Аладьина. Вот тебе и гвардейцы. Правда мне пришлось доказать свою родовитость, для чего я посетил дворянское собрание и предъявил грамоту. Судя по лицам чиновников, с этим вопросом у меня всё в порядке. Ну а Мари идёт со мной прицепом, никто не стал даже уточнять её статус. А вообще нужно понимать структуру дворянского сословия в эти времена. Впереди планеты всей идут княжеские фамилии. Их немного, несколько десятков.Эти получали княжеское достоинство ещё от Рюриков и первых Романовых. Особняком идут выходцы с Кавказа и Средней Азии, этим давали не только за воинские заслуги, но и просто за лояльность власти.

Графы и бароны, это уже нововведения Петра I. Среди последних особо много выходцев и различных стран Европы. Немцы, шотландцы, французы и прочие, получали их за верную службу. А остальная масса дворян титулов не имели вовсе. Тот же Александр Сергеевич Пушкин считался дворянином только лишь потому, что успешно окончив Императорский Царскосельский лицей, получил классность 10-го ранга и чин коллежского секретаря. Таким образом я со своим баронским титулом, указанном в именном эдикте Луи Наполеона, вполне подходил для посещения императорского бала.

Кроме всего прочего этот бал станет первым, где моя Мари выступит в роли моей партнёрши. Да-да, она вполне готова. После первых занятий в студии танца её привозили домой полумёртвой от боли. Бедная девочка сразу уходила к себе в комнату, зажималась в стручок и стонала. И ведь на следующий день опять одевалась, и ехала к учителю танцев. Я уже подумывал об опиумной настойке. Но тут Иван посоветовал мне китайца, которого хвалил его товарищ. Якобы тот делает чудеса с помощью своей нетрадиционной медицины. Правда Иван относится к этому с немалым скептицизмом. Тем более, что пациенты китайца в основном женщины, а им свойственно охать и придумывать небылицы. А вот я воодушевился. Несмотря на то, что пожилой китаец по имени Лу сослался на занятость, я предложил ему такую почасовую оплату, что тот отложил своих постоянных клиентов.

— Как ты себе это представляешь, Мишель? Мужчина будет гладить мне ноги, при этом втыкая иглы. Ужас какой.

— Ну ведь ты помнишь нашего профессора, он тоже тебя трогал.

— Так-то врач, а это китаец.

— Мари, ты не права. Лу тоже врач и говорят, что хороший. Ты думаешь, что будешь у него первой пациенткой женского рода? И к тому же если хочешь, я буду рядом? В конце концов давай попробуем. Не понравится, тогда будем думать ещё.

Глава 4

Такой вариант девушку устроил. После очередного измывательства над её телом в студии танца в дверь позвонил немолодой сухощавый азиат. В руках у него большой предмет и чемоданчик. Оказалось, это бамбуковый массажный стол. Чтобы на смущать девушку я принёс ширму, а сам уселся с газетой на диван. Китаец ушёл только