Starcraft. Сталь и пепел - Владимир Сыров

Килгор посмотрел на меня своим тяжелым взглядом.

— А то, что делает Доминион, правильно, Торн? Загонять людей в резервации, отбирать у них последнее, врать им в лицо каждый день? Насилие порождает насилие. Рейнор отвечает Менгску его же методами. Я не говорю, что это хорошо. Я говорю, что это… закономерно. Когда людей долго давят, они рано или поздно начинают давать сдачи.

Он снова уткнулся в книгу, давая понять, что дискуссия окончена.

Но его слова заставили меня задуматься. Я был солдатом Доминиона. Я присягал защищать его. Но что, если Доминион сам стал тем злом, с которым он якобы боролся? Что, если Рейнор, которого официальная пропаганда выставляла террористом, на самом деле был единственным, кто осмелился бросить вызов тирании?

Эти мысли были опасны. Они подрывали основы моей веры, моего долга. Но после Веридии, после встречи с Рейнором, после того, как я своими глазами увидел, как работает система, эти мысли все чаще приходили мне в голову.

* * *

Через пару дней после событий в Уайтстоуне наш батальон был поднят по тревоге. Слухи подтвердились — Рейнор не просто «учинил дебош», он фактически поднял восстание. По всему Бэквотер-Стейшн сновали патрули, в ангарах техники готовили боевые машины, офицеры носились с озабоченными лицами. Полковник Дрейк, по слухам, рвал и метал, требуя немедленно подавить мятеж.

Наш взвод получил приказ выдвинуться в сектор, прилегающий к Уайтстоуну, и занять оборонительные позиции у моста через каньон реки Стикс — важной транспортной артерии. Официальная задача — «предотвратить прорыв террористических групп в сторону Бэквотера». Неофициально — мы должны были стать заслоном на случай, если основные силы Доминиона в Уайтстоуне не справятся, и Рейдеры Рейнора решат расширить зону своего влияния.

Мы прибыли на место под покровом пыльной мар-сарской ночи. Мост был старый, еще конфедератской постройки, перекинутый через глубокий, высохший каньон. Мы заняли позиции в наскоро вырытых окопах и заброшенных огневых точках. Вдалеке, в стороне Уайтстоуна, небо периодически озарялось вспышками взрывов, и доносился гул канонады. Там шел настоящий бой.

— Ну что, Торн, нравится представление? — спросил Килгор, когда мы с ним осматривали позиции. Он кивнул в сторону Уайтстоуна. — Это и есть революция по-мар-сарски.

— Похоже на то, сержант, — ответил я, всматриваясь в зарево. — Думаете, они прорвутся?

Килгор пожал плечами.

— Рейнор — не дурак. Он не полезет на хорошо укрепленные позиции Доминиона в лоб. Скорее всего, это отвлекающий маневр. Или он пытается захватить что-то важное в самом Уайтстоуне. А может, просто поднимает народ.

Лена, которая настраивала свою станцию связи, чтобы перехватывать хоть какие-то сообщения, вдруг встрепенулась.

— Сержант, перехватила фрагменты сообщений на частотах Рейдеров. Они говорят о какой-то «эвакуации артефакта» и о «наемниках Мёбиуса». И… упоминают «Гиперион».

«Гиперион»… Легендарный крейсер Менгска, который Рейнор угнал. Если он здесь, на Мар-Саре… это меняло все. И артефакт… Кажется, Рейнор не просто бунтовал, он выполнял какую-то более крупную миссию.

— Артефакт? — Килгор нахмурился. — Это уже интереснее. Похоже, у Рейнора планы помасштабнее, чем просто драка с местным гарнизоном.

Мы провели на позициях у моста почти сутки. Бои в Уайтстоуне то затихали, то разгорались с новой силой. Несколько раз над нами пролетали транспортники Доминиона, направляясь в сторону города, и возвращались обратно, некоторые — с дымящимися пробоинами. Мы сидели в своих окопах, ели сухие пайки и слушали эхо чужой войны. Это было странное чувство — быть так близко к эпицентру событий, но оставаться в стороне.

В какой-то момент до нас донесся грохот взрыва, гораздо более мощного, чем предыдущие, и над Уайтстоуном поднялся огромный столб дыма и пыли.

— Что это было? — спросил Райли, вглядываясь в ту сторону.

— Похоже, что-то крупное рвануло, — ответил Килгор. — Может, склад боеприпасов. Или Рейнор решил оставить Дрейку прощальный подарок.

Не успели мы переварить это, как по комм-каналу раздался искаженный помехами, но безошибочно узнаваемый голос полковника Дрейка. Голос сочился яростью и нетерпением.

— … Килгору и его отряду! Немедленно выдвигайтесь в сектор Уайтстоуна! Данные разведки указывают на концентрацию сил противника вокруг объекта «Альфа»! Зерги атакуют террористов! Идеальный момент нанести удар и захватить артефакт! Это приказ, сержант! Невыполнение будет расцениваться как измена!

Мы переглянулись. Объект «Альфа» — так в шифровках Доминиона обозначали тот самый инопланетный артефакт, за которым охотился Рейнор. Приказ был безумным. Данные разведки? Скорее всего, панические доклады каких-нибудь перепуганных наблюдателей. Атаковать сейчас, когда Уайтстоун кишел не только Рейдерами, но и ордами зергов, было чистым самоубийством. Даже если Рейдеры ослаблены, зерги сметут всех без разбора.

— Сержант, это же… — начал было Райли, но Килгор прервал его жестом.

Лицо сержанта было мрачным. Он посмотрел на нас, потом на зарево над Уайтстоуном.

— Вы слышали полковника, — сказал он глухо. — Приказ есть приказ. Даже если он идиотский. Лейтенант Вэнс сейчас пытается его оспорить, но сомневаюсь, что Дрейк его послушает. Он хочет артефакт любой ценой. И ему плевать, сколько наших ляжет, чтобы его получить.

Вэнсу действительно не удалось отговорить Дрейка. Через несколько минут пришло подтверждение приказа, сухое и безапелляционное. Нам предстояло идти в самое пекло.

— Готовьтесь, парни, — Килгор проверил свою винтовку. — Похоже, сегодня у нас будет долгий день. Торн, Петрова, Джонсон, Райли — вы моя ударная группа. Остальные — прикрытие и поддержка. Шансов мало, но мы хотя бы попытаемся сделать это по-умному, если получится.

По-умному не получилось.

Дорога к Уайтстоуну превратилась в кошмар. Уже на подступах к городу мы столкнулись с волнами зерглингов и гидралисков, вырвавшихся за пределы зоны основного боя. Наш транспортник класса «Голиаф», выделенный для этой «спецоперации», был быстро подбит и рухнул в пыльный овраг. Несколько человек погибло сразу при крушении. Остальные, включая нашу ударную группу, отстреливаясь, выбрались из горящих обломков. Мы оказались отрезаны, без поддержки, посреди кишащей зергами территории.

Связь с Бэквотером пропала почти сразу. Мы были одни.

— Дрейк, сукин сын, — прорычал Килгор, перезаряжая винтовку после очередной короткой стычки. — Он бросил нас на убой.

Мы пробивались сквозь руины окраин Уайтстоуна, пытаясь найти хоть какое-то укрытие и понять, где находится этот чертов артефакт и силы Рейнора. Зерги были повсюду. Казалось, вся планета изрыгала их из своих недр. Джонсон-«Мертвый Глаз» снимал тварей одну за другой со своей снайперской позиции, но их было слишком много. Райли отчаянно палил из своего тяжелого пулемета, пока ствол