Starcraft. Сталь и пепел - Владимир Сыров

Мы шли, растянувшись цепью, внимательно осматривая окрестности. Я постоянно сканировал местность через визор, выискивая малейшие признаки движения. Чип, который дал мне Килгор, я загрузил в свой наручный комм — информация с него накладывалась на стандартные карты, отмечая потенциально опасные или интересные зоны, которые не значились в официальных документах.

Внезапно Лена, шедшая чуть впереди, остановилась.

— Сержант, движение. Приблизительно пятьсот метров, северо-восток. За тем хребтом. Несколько целей. Не могу идентифицировать, помехи.

Килгор тут же отдал команду:

— К бою! Джонсон, на гребень, осмотрись. Остальные — рассредоточиться, найти укрытие! Торн, со мной!

Мы быстро заняли позиции за редкими валунами и остовами техники. Джонсон, ловко вскарабкавшись на невысокий каменистый хребет, прильнул к оптическому прицелу своей винтовки.

— Вижу их, сержант, — доложил он по комм-каналу. — Трое. Вооружены. Похоже, не наши. Гражданская одежда, но с оружием. Движутся в сторону старой ретрансляционной вышки.

Ретрансляционная вышка… Я сверился с картой на чипе. Она была помечена как «точка сбора рейдеров/ополчения».

— Может, это и есть «террористы Рейнора»? — предположил Райли.

Килгор нахмурился.

— Приказ — пресекать любую подозрительную активность. Но открывать огонь по неопознанным гражданским… пока не будем. Джонсон, держи их на мушке. Мы подойдем ближе. Осторожно.

Мы начали медленно продвигаться вперед, используя складки местности для прикрытия. Жара, пыль, напряжение… Мое сердце колотилось. Кто эти люди? Действительно ли они представляют угрозу? Или это просто отчаявшиеся колонисты, пытающиеся выжить в этом аду?

Слова Килгора о «мутной ситуации» и «не все, кто против нас — враги» звенели у меня в ушах. Предстояло сделать выбор. И я чувствовал, что этот выбор будет иметь последствия. Пыль Мар-Сары уже начинала испытывать меня на прочность.

Глава 2

Мы сжимали винтовки, пот заливал глаза под шлемами. Пыль скрипела под ботинками при каждом шаге, и этот звук казался оглушительно громким в напряженной тишине. Ретрансляционная вышка, ржавая и покосившаяся, виднелась на горизонте — одинокий шпиль посреди пустоши. Те трое, что засек Джонсон, уже достигли ее подножия и, кажется, осматривали какой-то терминал у входа в небольшое техническое строение рядом с вышкой.

— «Мертвый Глаз», что там? — тихо запросил Килгор по комм-каналу.

— Один копается в панели, двое других прикрывают. Винтовки у них старые, конфедератские еще, похоже. Но выглядят решительно, — доложил снайпер. — Дистанция четыреста. Если что, первого сниму чисто.

— Держать позицию, Джонсон. Не стрелять без команды, — отрезал Килгор. — Остальные, за мной. Попробуем подойти с фланга, через те развалины.

Развалинами оказались остатки какого-то склада или гаража, обрушившиеся стены и искореженные балки торчали из земли, предоставляя неплохое укрытие. Мы двигались медленно, пригибаясь, стараясь не шуметь. Я чувствовал, как нарастает напряжение. Сердце стучало где-то в горле. Мысль о том, что сейчас может начаться перестрелка с неизвестно кем, вызывала то же неприятное чувство, что и перед боем с зергами на Веридии — смесь страха и адреналина.

Когда до вышки оставалось около ста метров, Килгор поднял руку, останавливая нас.

— Дальше не пойдем. Вызовем их. Торн, Петрова — прикрываете. Остальные — со мной. Готовность номер один.

Мы с Леной заняли позиции за полуразрушенной стеной, наши винтовки были направлены в сторону троицы у вышки. Килгор, Райли и двое новичков вышли на открытое пространство, медленно поднимая оружие вверх стволами, показывая, что не собираются атаковать первыми.

— Эй, у вышки! — крикнул Килгор, его голос, усиленный динамиком шлема, разнесся над пустошью. — Это патруль Доминиона! Оставайтесь на местах, руки на виду! Мы хотим поговорить!

Трое у вышки резко обернулись. Тот, что копался в панели, отскочил, вскидывая свою винтовку. Двое других тут же взяли наших на прицел. На мгновение воцарилась напряженная тишина, которую нарушал лишь шелест ветра.

— Какого дьявола вам нужно, доминионские псы⁈ — выкрикнул один из них, мужчина с обветренным лицом и седой бородой. Его голос был грубым и полным враждебности. — Убирайтесь с нашей земли!

— Это территория Доминиона, — спокойно ответил Килгор, не опуская оружия. — И эта вышка — объект Доминиона. Что вы здесь делаете?

— Ремонтируем то, что вы, ублюдки, сломали! — ответил второй, помоложе, с горящими глазами. — Эта вышка нужна нам для связи с другими поселениями! А вы только и умеете, что грабить и убивать!

— Мы не грабим и не убиваем мирных колонистов, — продолжал Килгор, стараясь сохранять спокойствие. — Мы здесь, чтобы поддерживать порядок. Если у вас есть претензии, можете изложить их в комендатуре Бэквотера. А сейчас — опустите оружие.

Эта перепалка становилась все громче и эмоциональнее. Седобородый начал что-то кричать про налоги, про отнятые фермы, про «императора-тирана Менгска». Молодой ему вторил, обвиняя Доминион во всех бедах Мар-Сары. Третий, который возился с панелью, теперь стоял чуть позади, его винтовка была направлена на Килгора. Они явно не собирались сдаваться без боя.

Я напряженно следил за ними через визор, палец лежал на спусковом крючке. Ситуация была на грани. Один неверный шаг, одно резкое движение — и начнется стрельба. В моей голове проносились слова Килгора о Рейноре и его сторонниках. Были ли эти трое одними из них? Или просто отчаявшиеся фермеры? И имел ли я право стрелять в них, даже если они направляют на нас оружие?

Пока внимание всех было приковано к этой громкой словесной дуэли, мой аудиосенсор в шлеме, настроенный на максимальную чувствительность, уловил что-то еще. Едва различимый, но нарастающий гул. Низкочастотный рокот, не похожий на ветер или шум наших собственных систем. Я попытался отфильтровать голоса спорящих, сосредоточившись на этом звуке. Он доносился откуда-то из-за невысоких холмов на западе.

— Лена, ты слышишь? — тихо спросил я по закрытому каналу связи, который мы использовали для внутренней коммуникации в отделении.

— Да, — ее голос был напряженным. — Что-то движется. Крупное. Не похоже на наши машины.

— Сержант, — я переключился на общий канал, стараясь перекричать спорящих, — у нас на западе движение! Похоже на технику! Несколько единиц!

Килгор на мгновение замолчал, затем рявкнул на колонистов:

— Заткнитесь оба! У нас могут быть гости похуже вас!

Но было уже поздно. Гул стремительно нарастал, и вот из-за холмов, поднимая тучи пыли, вылетели три машины. Приземистые, на мощных колесах, с открытыми платформами, на которых были установлены крупнокалиберные пулеметы. «Стервятники». Я узнал их по учебным фильмам — легкие штурмовые байки, популярные у рейдеров и наемников за их