Младшая сестра - Катя Водянова

Нет, даже думать об этом не будет! Поговорит с Конни, и все разрешится.

Дотянуться до дверного звонка, когда заняты обе руки, у нее не вышло, поэтому Фло просто постучала ногой, мысленно извинившись перед Саммерсом. Но тот открыл через считанные секунды, будто только того и ждал.

— Привет, — бросил он, хотя они не переходили на «ты». Но Фло слишком устала от всей ситуации, чтобы возмущаться. И еще такое сближение со здоровенным и суровым Саммерсом внезапно грело.

— Я договорился насчет вашей встречи с Конни, — продолжил он. — Но есть загвоздка.

На этой фразе он слегка посторонился, открывая Фло вид на гостиную. Там в кресле развалилась жутковатого вида девчонка и покачивала головой в такт неслышимой музыке. Выглядела она, как беспризорник, ограбивший помойку миллионеров. Волосы растрепаны, а местами свалялись в колтун, справа над ухом торчит обломок ветки, а дорогое платье покрывали пятна грязи и сор.

При этом рядом с ней Фло чувствовала безотчетный ужас, который вначале не могла объяснить. Но дошло быстро: эта мелочь просто ведьма, вероятно, изрядной силы. Собственного дара у Фло были крохи, ее даже инквизиция не поставила на учет, зато чужой она чувствовала отлично.

— Приятель, я просила тебя помочь с подброшенным мне ребенком, а не притащить еще одного! — прошипела она, затем бесцеремонно пихнула в руки Джефу сумку с вещами. Что поделать, усталость и стресс не улучшили ее характер.

— Мег согласилась тебя проводить, — пояснил он тоже шепотом. — Но взамен просит сводить ее в кино, а я не могу туда идти.

— Почему это? Ай!

Пока болтала с ним, Макс заскучал и цепко впился ручонками в волосы Фло, выдирая из них клок.

— Я тебя точно отнесу в приют, — соврала она, а малыш, будто понимая о чем речь, весело расхохотался. — Отнесу и брошу этакую мерзость! — повторила Фло уже с улыбкой и боднула его головой. Макс расхохотался еще громче и тоже попытался ее боднуть, повторяя что-то в духе «мезось».

Джеф наблюдал за ними со странным выражением, но не спешил переубеждать или обрушиваться на Фло с обвинениями. Наверное понимал, что если бы хотела, то давно бы отправила внука куда подальше. Но быстро решил вернуть разговор в нужное русло.

— Если пойду я, это будет выглядеть странно. Здоровенный старый мужик выгуливает малолетку.

— И что? Ты тут вроде как власть, — ответила Фло, все еще не понимавшая, чего от нее хотят.

— Вот именно поэтому, — подытожил Джеф. — Логичнее тебе сводить Мег на сеанс, наладить с ней контакт и отдохнуть от Макса.

Тот снова обрадованно залепетал и начал вырываться, чтобы его поставили на пол. Ходил он откровенно так себе, особенно без опоры. Поэтому Фло опустила его, но крепко взяла за руку. Макс снова помянул «мезось» и потопал к мелкой ведьме, опираясь о стены, а потом и диван.

Мег неохотно подняла на него взгляд, затем кивнула Фло и снова погрузилась в музыку. При этом ее лиловые глаза явственно пыхнули колдовским огнем, а работавший неподалеку телевизор пошел рябью.

— Она же как персонаж из «Жуткие школьницы атакуют», — шепнула Фло, повернувшись к Джефу. — Или «Дьявольское дитя шесть». Или…

— Я не такой большой знаток ужастиков, — ответил он.

— Тем более все они отстойные, — впервые заговорила Мег. — И героини там — тоже. Истеричные малолетки, которые выезжают только на косяках сценаристов. Я куда опаснее.

При этом она растянула рот в усмешке, но первый шок уже прошел. А может быть Фло слишком устала бояться и переживать, потому на еще одну девчонку с потусторонним взглядом ее уже не хватило.

— Страшнее уж точно, — не стала она спорить. — Детка, если не хочешь, чтобы на нас все оборачивались, вначале придется привести себя в порядок. Ты даже для кино выглядишь вызывающе.

— Да не вопрос, пойду умоюсь, — легко согласилась она.

Фло же еще раз оглядела Мег, передала Макса Саммерсу, и вышла из дома. Где-то по пути она видела вполне приличный магазин с одеждой, в который можно заглянуть.

Уже на улице запоздало поняла, что не посоветовалась с Джефом. И вообще, взяла и пихнула ему ребенка, не поинтересовавшись, справится ли он. Но, видит святой Иртас, ей очень нужна эта передышка. Не так-то просто, когда вся твоя жизнь разом летит под откос.

В магазине она нашла недорогое платье, добавила к нему расчески и резинки для волос, а потом не удержалась и зашла в кафе. Где съела одно пирожное под чашечку кофе, а потом просто смотрела в окно и ни о чем не думала. Потратила минут пятнадцать, но ей стало куда лучше, даже мысли вроде как успокоились и перестали метаться в голове. В ее деле действительно появились подвижки! Девчонка пусть мелкая, но ведьма, наверняка знает какие-то обходные пути и сможет организовать встречу с Конни. А Фло бы только взглянуть в глаза этой паршивке!

В доме Джефа она застала ровно ту же картину, от которой уехала: Мег сидела на диване, а шериф с Максом вместе бродили по гостиной и расшвыривали вещи. Точнее, это Макс их расшвыривал, а Джеф пытался собирать и расставлять по местам.

Фло временно перехватила внука, заодно протянула Джефу пару сэндвичей, а Мег отправила умываться. Девчонка слушалась неохотно и попробовала возмущаться, но потом все же согласилась переодеться и привести себя в порядок.

Правда, с волосами она не смогла справиться, и за дело пришлось взяться Фло. Она щедро облила их специальным спреем, вытащила из сумки гребень и начала потихоньку разбирать пряди. Мег ойкала, бурчала себе под нос, но не особенно возражала и не пыталась сбежать. Фло терпеливо разбирала ее колтуны и приводила волосы в порядок. Матушка-природа не поскупилась для этой Мункасл, такой шевелюре можно только позавидовать.

Фло невольно вспоминала тонкие и легкие волосы Конни, и свои, которые при всех затратах на косметику и процедуры и на треть не походили на копну Мег. Правда, и поддерживать такие в порядке отнимает много времени и сил. Они битый час просидели за расчесыванием, а потом — за косой.

За это время Макс успел проголодаться и заскучать, поэтому Фло пришлось отвлечься, чтобы накормить его и уложить спать. Малыш раскинулся на по-армейски застеленной кровати Джефа и уснул. Фло смотрела на него и думала, что, пожалуй, впервые он выглядел таким спокойным. И даже милым.

Ну почему все повернулось именно так? Почему внука ей просто подбросили, как лишнего котенка?

Она бы