Мир без человека - Екатерина Белозерова

друзьям»… Неужели снова началось? Даже показалось, что слегка зашумело в ушах. Но шум оказался вполне реальным. Между завываниями ветра, слышался царапающий звук, который шел снаружи, и я понял, что это.

— Откройте дверь, там мой котик зайти не может. Скребется, — попросил я.

Кежич странно посмотрел на меня, но приподнял флексопластик снизу и с усилием сдвинул рукой лист стали, закрывающий дверной проем. Судя по звуку ветра и количеству песка, насыпавшегося внутрь, буря уже прошла свою активную фазу и утихала.

Рыжик шумно заполз в помещение, быстро перебирая всеми двадцатью лапами. Гибкое длинное тело, покрытое жесткими волосками, было присыпано песком и пылью.

Мик вскрикнул и вскочил со своего места. Кежич только побледнел, но попытался сохранить самообладание. Я только мысленно похвалил его за это — он даже задвинул дверь и вернул на место флексопластиковый полог. Крепкий парень.

— Это что? Котик⁈ — в ужасе воскликнул «припадочный». — Это же гигантская волосатая сколопендра!

— Котик, а что такого? Ласковый и мурчит… по своему, — ответил я ему, поглаживая животное по жесткой оранжевой шерсти и усмехаясь. И правильно! Я их в гости не звал. Буря кончится и пусть проваливают.

Рыжик ткнулся жвалами мне в руку, а потом отряхнулся и свернулся калачиком у моих ног.

Троица десантников смотрела на меня с выпученными глазами. А меня снова унесло в воспоминания.

Рыжик появился у меня не сразу. Я нашел яйцо в одном из брошенных гнезд, когда пытался залезть на скалу повыше, чтобы… Ну в общем, лез на скалу. Яйцо было еще теплое, значит родители оставили его совсем недавно. Как я понял, что гнездо брошено? Возле него я обнаружил следы борьбы, а само гнездо было довольно грубо разрушено. Внизу я увидел длинное волосатое тело похитителя яиц и убийцы родителей птенца — как я подумал. Тогда я не так много знал о флоре и фауне планеты. Не знаю, почему мне в тот момент в голову пришла эта мысль — высидеть яйцо? Глупо? Возможно, но тогда только эта мысль удержала меня на этом свете.

Правда вместо птички я получил гигантскую рыжую волосатую сколопендру.

Самое верное существо на всей планете…

— Скажем так. Я его воспитал, и он моя семья, — ответил я десантникам.

Тут вмешался припадочный, сменив тему разговора:

— Старший сержант Еден, я не успел поблагодарить вас. Если бы не вы, то я бы умер там в песках. Спасибо!

Я кивнул в ответ.

— А что случилось вообще? — обратилась к нему Мия. — Почему ты потерял сознание, Мик?

— Я не совсем понял. Но что-то случилось с подачей дыхательной смеси, кислород не поступал, и я снял маску, чтобы посмотреть, в чем дело. Думал, что пару минут без маски можно продержаться. Не рассчитал.

— Ты разбираешься в устройстве дыхательного аппарата, Мик? — строго спросил его Кежич.

Мик очевидно покраснел, но ответил:

— Никак нет, я просто решил, что смогу… Я сглупил, признаю.

— Ну с этим мы разберемся, когда вернемся на базу, — строго сказала Мия.

Кежич подошел ко входу и прислушался.

— Советник Ридли, по-моему буря стихает, — сказал он.

И правда, ветер уже стихал, лениво шурша песком около входа в пещеру.

Тут меня как будто кувалдой по голове огрели. Ридли? Так вот почему ее лицо показалось мне знакомым!

— Ты… Вы — Мия Ридли? Дочь капитана Ридли?

Я наверное выглядел самым тупым отшельником всех времен.

Вспомнил эту забавную светловолосую девчонку двенадцати-пятнадцати лет, которая все время крутилась около комнаты отдыха перед стартом еще на Земле. Отрид тогда еще посмеялся и сказал, что у меня завелась поклонница. Я только отмахнулся. Какое мне было до этого дело?

Меня ждал космос.

Сколько же ей сейчас лет? Тридцать? А сколько же лет мне?

— Не думала, что вы меня вспомните, — усмехнулась Мия. — Мне бы очень хотелось узнать у вас, что же произошло с… командой.

— Отрид… — я произнес его имя, и воспоминания вновь накатили, сбивая с мыслей. — К сожалению, мы с ним покидали корабль в разных спасательных капсулах. Капитан Ридли погиб, его капсула разбилась при приземлении на планету.

Я смотрел ей в глаза, ожидая любой реакции, но она была истинной дочерью своего отца — ни один мускул не дрогнул на ее лице.

— Я бы хотела более подробно расспросить вас о произошедшем… не для протокола, а лично для себя, — сказала Мия, — Но я думаю, что у нас будет время поговорить, пока мы будем лететь домой.

Буря уже совсем утихла, и мой ответ прозвучал довольно резко в наступившей тишине:

— Я не полечу с вами.

— Что?

Мне удалось вызвать у нее неподдельное удивление!

Да уж, не такого наверное ожидаешь услышать от спасаемого тобой человека. Но я и вправду не хотел лететь. Что меня там ждет? Трибунал? Прощение грехов и списание на Землю? Родители мои умерли давным давно, а больше там меня некому ждать. Моя семья была — «Цандер».

— Я говорю, — четко и медленно произнес я, — возвращайтесь назад. Без меня. Я остаюсь.

Очень невежливо повернувшись к Мие спиной, я подошел ко входу в пещеру, отстегнул флексопластик и отодвинул «дверь». Рыжик радостно рванул на воздух, чуть не сбив по дороге Кежича.

Я нацепил маску, жестом приглашая остальных сделать то же самое.

Мне не хотелось, чтобы они здесь задерживались.

— Я провожу вас до места, где вы оставили свой транспорт, — пообещал я, — а дальше вы уж сами. Только будьте осторожны во время песчаных бурь — на открытых местах не выходите из транспорта. На планете обитает определенный вид хищников. Живет в песке, жрет всех, включая инопланетную органику.

Мия смотрела на меня и молчала. Может ей неудобно было убеждать меня с маской на лице, а может она растеряла все слова от удивления после моего отказа.

Я вышел из пещеры последним и закупорил вход.

До транспорта мы шли в основном молча. Рыжик носился по песчаным барханам и выступающим камням, как радостная собачонка. Я изредка посмеивался над тем, как боязливо посматривал Кежич в его сторону.

Идти было недалеко. Гораздо легче, когда у меня не висел мертвым грузом на плечах десантник, и не забивало песком глаза. Я провел их кратчайшим путем от моего жилища до места посадки спасательной капсулы. Оттуда с камней уже был виден их вездеход, слегка присыпанный песком и пылью.

— Был очень рад знакомству, спасибо, что зашли, — решил пошутить я, но мой способ разрядить атмосферу не сработал.

— Может вы еще передумаете, старший сержант, — сказал Кежич и протянул мне руку. Я пожал ее. — Если что, мы еще