Путь одиночки. Книга 7 - Евгений Понарошку

— Братец, за дело! — скомандовал я.

Моего подручного не нужно было долго уговаривать. Тёмный силуэт мгновенно пересек дорогу. Существа, похожие на ракообразных, застрекотали, стреляя чем-то похожим на костяные чешуйки. Асфальт взметнулся пылевыми облачками, но нежить была быстрее.

Пользуясь тем, что всё внимание тварей сосредоточилось на Братце, следом метнулся я. Добраться до стрелков Братец не успел — навстречу вылезли твари с клешнями. Только нежити было плевать. Чёрный клинок мгновенно разрубил обоих.

Я в это время взлетел наверх по отвесной стене. Взгляду открылась крыша, где сидели монстры. Те застрекотали, но ударить уже не успели. Моя атака оказалась быстрее…

Глава 4

Монстры напоминали что-то среднее между крабами и какими-то каракатицами. Массивные панцири и сегменчатые ноги так и кричали о принадлежности тварей неведомого мира к водной фауне. Даже в воздухе, кажется, стоял запах тины и водорослей. На суше они ощущали себя не менее вольготно… до моего прихода.

Напитанный кинетической энергией клинок срубил клешню, которой монстр попытался защититься, а вслед за ней и морду вместе со стебельками глаз и жвалами.

Тварь тонко взвизгнула и забилась в предсмертных судорогах. Пришлось отпрыгнуть в сторону, что тут же сделало меня целью для второй твари. Ее конечность ощетинилась знакомыми острыми чешуйками. Монстр начал трусить ей, а по округе раздался стрекот.

Мне оставалось прервать атаку и кувырком уйти из зоны удара, и очень вовремя. За спиной послышался звон. Краем глаза я увидел, как десятки чешуек врезались в настил крыши, разрывая тонкий металл.

Атака была смертоносной, но опрометчивой. Промахнувшийся монстр попытался достать меня клешнёй, но уж слишком медленно. Я без особых проблем ушёл от атаки и одним выпадом настиг слабую точку твари. Из пробитой морды брызнул ихор. Монстр знакомо взвизгнул, но на том его сопротивление и закончилось.

Я отпрыгнул на всякий случай, но обошлось без проблем. Обе твари уже не подавали признаков жизни.

«Тут всё, — подметил я. — Как там Братец?»

Хоть враги моего подручного были крупнее и сильнее в ближнем бою, скелет с ними уже почти закончил. Удары чёрного клинка без всякой ментальной накачки проламывали толстые панцири. Правда, мне показалось, что Братец работает без энтузиазма. Возможно, дело было в том, что он не вытягивал жизненную энергию — видимо, тип противника не подходил для этого.

Я только скользнул взглядом по округе, как заметил ещё одно существо. Оно находилось в паре десятков метров, на заднем дворе дома, где произошла схватка.

«Этот почти как человек, — слегка удивился я. — Что же это за уроды такие?»

Выглядело существо как смесь человека с морским жителем. Хоть и покрытое панцирем, оно имело две руки и две ноги и было прямоходящим. Существо внимательно наблюдало за схваткой, не делая никаких попыток вмешаться. Мне показалось, что монстры действовали под его контролем, за что назвал его Погонщиком.

Заметил Погонщика и Братец. Его последний удар с хрустом проломил вторую тварь. Скелет тут же повернулся в сторону последнего врага, но атаковать не спешил, чем получил мою мысленную похвалу за сообразительность.

Хоть энергетическое чутьё и не дотягивало до Погонщика, я ощущал, что он опасен. Это точно было существо ядра. Демонстрировало оно и интеллект, явно отличающийся от простых тварей.

Секунда проходила за секундой. Немая сцена затянулась.

— Спокойно, — произнёс я. — Тихо, я ничего не делаю.

Я произнёс это совсем с другими целями, однако получил неожиданный ответ. Существо пришло в движение и издало серию щелкающих звуков. Внезапно ожил Помощник и начал переводить эти звуки:

— Угроза! Наша территория! — получил я перевод. — Плати дань и уходи!

Мысленно я уже отметил слишком внимательный взгляд существа, а потому не удивился. Мы напоролись на разумного врага. Секунда у меня ушла на раздумья.

— Дань? — спросил я. — Погоди, сейчас.

Я поднял руку и очень медленно потянулся ею к артефактной сумке.

— Мы пришли с миром! — приговаривал я. — Сейчас будет дань.

Краем глаза я посмотрел на замершего Братца, чей чёрный клинок был направлен в сторону врага. Стало немного смешно. Если бы этот урод понял, на кого нарвался, то осознал бы всю глупость своих претензий. С чужаками у меня был только один разговор.

Погонщик напрягся. Его бесцветные глазки жадно заблестели при виде моих действий. Под его взглядом я засунул руку в артефактную сумку и сделал запрос. Тут же в ладонь упёрся пластиковый корпус гирокоптера.

«ИИшка, бери территорию под контроль, — произнёс я. — Проверь, чтоб в непосредственной близости не было еще сюрпризов».

Я доверился мнимой безопасности и уже едва не попал в переделку. Пора было самому браться за дело.

«Слушаю, мастер, — получил я ответ. — Изучаю внешние признаки и температурную сигнатуру объекта. Ищу совпадения…»

Гирокоптер резко зажужжал и взлетел. Его звук заставил монстра вскинуться. Не знаю, как бы он среагировал, но я решил взять инициативу в свои руки.

— Вперёд! — крикнул я.

Обоюдная атака произошла одновременно. Тёмный силуэт Братца размазался, уходя в рывок. Одновременно с этим противник вскинул конечность, охваченную синим сиянием.

Меня спасло энергетическое чутьё. Вместо того чтобы напасть, я метнулся в сторону. Я только успел оттолкнуться от крыши и прыгнуть, как за спиной ухнуло. Волна кипящей воды в один миг слизнула крышу и второй этаж.

Большую часть здания просто смыло. Получившийся селевой поток хлынул на центральную улицу. С падением я кувырком погасил инерцию и тут же метнулся к соседнему зданию. Вокруг все затянуло влажным горячим паром. Только трансляция с дрона позволила мне увидеть происходящее.

На Братца кипяток не произвел особого впечатления. Вот только плотная волна сбила направление рывка. Скелет прошел мимо, и даже вытянутый черный клинок не попал по цели.

Противник явно осознал, что опасность близко. Вокруг него с шипением закрутился щит из воды. Вода плясала, образовав настоящий водоворот, вот только ни на меня, ни на Братца это особого впечатления не произвело.

Маленький костяной клинок метнулся вперед, оставив после себя росчерк фиолетовой энергии. Стоило ему войти в щит, как всполохи Пожирания разошлись по воде. Защита моего врага опала на асфальт безобидными брызгами, а я уже был почти у цели.

Все что успел противник, так это окутаться клубами пара чем сбил мой обзор. Братец почему-то замешкался, но на этот раз настал черед моей атаки. Костяной клинок почти настиг нашего врага… как тот внезапно стал прозрачным и просто расплескался во все стороны водой.

«Это было что-то вроде иллюзии?» — удивился я.

«Фиксирую