Бастард Императора. Том 30. - Андрей Юрьевич Орлов

В следующий миг всё потонуло в белом свете.

* * *

Место под императорским дворцом империи Китая:

Подвал со множеством клеток из особого металла. В одной из них, прислонившись спиной к прутьям, сидел Леонид. Одну ногу он вытянул вперёд, вторую поставил на колено. Давно уже не парень, а мужчина, на лице которого отпечатались усталость, выбор и слишком тяжёлая жизнь, смотрел в стену.

В его голове роилось множество мыслей, но почти все они сходились к одному — к жене и ребёнку.

Он не смог сражаться со своей женой, поэтому просто сдался ей. А она не убила его. Лишь со злостью отправила в клетку. В тюрьму, где он сейчас и сидел.

Подвал вокруг дышал холодом. Стены, выложенные тёмным камнем, пропитались запахом металла и пыли. По клеткам тянулись тонкие артефактные линии, подавляющие энергию заключённых.

Неожиданно вдалеке послышался цокот каблуков. Леонид знал, кто идёт, однако всё так же молча смотрел перед собой.

Постепенно шаги приблизились и остановились напротив его решётки. После остановки вновь воцарилась тишина. Но ненадолго.

Каблуки вновь двинулись, затем послышалось шуршание ткани, и с другой стороны прутьев, напротив спины Леонида, села его жена.

Они оба молчали. Долго молчали. Так молчат люди, которые слишком многое знают друг о друге и поэтому не спешат с первыми словами.

Затем Леонид всё же заговорил:

— Ты ведь знала всё это время, да? — тихо спросил он. — Знала, что я всё ещё остаюсь на стороне Российской империи?

Его жена какое-то время вновь молчала, тоже смотря перед собой.

Затем ответила:

— Да, знала. Поняла это ещё тогда, когда всё только началось. Сначала хотела просто держать тебя поближе, а потом влюбилась окончательно… Дальше ты и сам знаешь.

Леонид прикрыл глаза.

— И всё же почему не заперла меня в клетке сразу? Тогда все проблемы решились бы быстрее.

Девушка чуть усмехнулась и покачала головой, прикрыв глаза.

— Не строй из себя дурака, Леонид. Ты ведь и сам прекрасно знаешь, что дверь камеры не заперта.

В подтверждение своих слов она протянула руку, взялась за решётку и потянула её в сторону. Дверца открылась с лёгким тихим скрипом без каких-либо усилий.

— Ты с самого начала мог уйти отсюда. Но почему-то остался. Тебе стыдно?

— Нет, — помотал головой мужчина. — Не стыдно. Я не предам свою империю, но… Так же не предам и вас двоих.

Они снова какое-то время сидели молча. Потом вновь заговорила его жена:

— Зря ты не ушёл, пока имелась возможность. Мой отец вернулся. И теперь ему нужна твоя кровь для какого-то своего ритуала.

— Ты всё же убьёшь меня? — горько усмехнулся он в ответ.

Глава 4

Помощь предка

Оружие, использующее энергию души…

Ранее я уже встречал подобные вещи в сектах и орденах. В тех, где фанатики считали себя вправе лезть туда, куда нормальный практик даже смотреть лишний раз не станет. Однако такое не приветствуется.

И не просто так — подобное может вызвать катастрофу в мире.

Сейчас же очередной идиот использует силу, о которой даже не имеет нормального понимания. Он не представляет, чем это грозит всем вокруг. И даже не сосчитать, сколько миров умерло из-за таких недалёких.

Я телепортировался далеко вперёд, вставая напротив волны.

Белый свет нёсся на нас огромной стеной. Это был не просто поток энергии: внутри него кричали тысячи душ, и каждый крик бил не в уши, а прямо в сознание. Воздух дрожал, пространство гнулось и сжималось.

— Держись! — рыкнул я. — Непросто придётся!

— Давай! — также прорычал Александр.

Двулезвийный клинок появился в моей руке, а всё моё тело объяла тёмная энергия. Она вспыхнула вокруг плотным пламенем, закрывая меня от света, словно живая броня.

Миг — и волна ударила по мне, пытаясь прорваться вперёд и смести всё сквозь меня на своём пути. От удара руки словно разом сломались в нескольких местах, но, хоть и дрожа, всё ещё держали оружие. Волна боли прокатилась от кончиков пальцев до зубов, заставляя сжаться челюсти. Внутренности скрутило, мышцы и энергопотоки начали рваться от напряжения, кожа под тёмной энергией будто горела.

Я почувствовал, как меня начало относить назад, но яростно закричал, хоть и не мог перекричать этот поток, и использовал волю.

Жёлтая волна распространилась во все стороны, перекрывая путь волне и накрывая собой дирижабли, чтобы привести в порядок экипажи на них, а тело тут же отозвалось болью.

Сдерживая волну, старался пока не расходовать силы на максимум. Я не знаю, сколько продлится этот удар. Оружие, питающееся душами, может выдохнуться за несколько секунд, а может жечь мир целые минуты, пока не выпьет всех живых.

Однако, когда по лезвию клинка прошла трещина и Александр вскрикнул, понял, что дальше сдерживаться нельзя.

— Я ВЫДЕРЖУ!!! — прорычал Александр.

Не слушая его, я развеял оружие.

Вместе с ним тёмная энергия, окутывающая меня, тоже на мгновение рассыпалась в прах под напором волны душ, которые кричали и молили о помощи. Волна почти дошла до меня.

Миг, и в моей руке появилась Вершина, которую я призвал ранее. Её руны вспыхнули, и во все стороны разошлись жёлтые волны, отталкивая волну, а в голове вдруг появилось странное ощущение. Оружие словно хотело мне помочь. Не просто отозваться, а именно вмешаться само.

— Какой ценой? — мгновенно мысленно обратился я к нему.

Я прекрасно понимаю, что такие предложения могут быть куда опаснее, чем кажутся на первый взгляд. Особенно когда речь идёт о древнем оружии, которое пережило эпохи и, возможно, хранит внутри куда больше, чем я представляю.

— Даром, — вдруг раздался чуть хриплый голос в моей голове.

От этого я немного выпал в осадок, потому что никогда ранее не слышал голоса Вершины. При этом всё ещё продолжал сдерживать волну, чувствуя, как белое сияние давит всё сильнее.

— Мне бы не хотелось, чтобы какой-то чёртов Ксарх уничтожил хотя бы частицу того мира, который мы защищали, — продолжил голос. — Не для того миллионы моих братьев и сестёр умирали.

— Кто ты? — спросил я.

— Неважно. Не сейчас. Ты очень силён, особенно твоя душа. Душа того, кто без труда стоял бы с ним рядом, затмевая остальных. Я знаю, что ты справишься и сам, но хочу помочь. Примешь ли ты мою помощь?

— Помоги