Имя нам Легион. Том 35 - Евгений Лисицин

удалось вывернуть и оторвать лапу у визжащей твари, и я немедленно ткнул трофеем в уродливую голову. Заострённое лезвие без проблем прошло через модифицированную броню, и в следующую же секунду центурионы бросились повторять за мной.

Как я и думал, у недавно рождённых тварей обнаружилась куча «детских болезней». Изучим их подробнее, выработаем тактику — и королевские арахниды перестанут быть большой проблемой.

Короткая ожесточённая схватка закончилась победой отряда — правда, ценой семнадцати погибших и втрое большего числа раненых. Пока Легионеры восстанавливали целостность брони и глотали лечебные зелья, я послал вперёд автономных разведчиков. Мы прихватили с собой чувствительные сейсмодатчики. К тому же Андрей воспользовался поднятым шумом и зашёл дронами через жучиный тоннель.

Ха! Угадал: в изначальном проходе нам приготовили кучу ловушек. Каждые пять шагов нас поджидали закопанные в скалах жуки, причём встречались и королевские арахниды, и обычные камикадзе. Даже пройдя через них, мы бы угодили в тупик: тараканы поспешно обвалили все тоннели, связывающие ту каверну с основным подземным комплексом.

Получив примерную карту и осознав масштабы комплекса, который скрывался глубоко под занятым нами кратером, я позволил себе минутную слабость и выругался. Долго и со вкусом, всё по заветам Валькирии или Вари, когда она билась мизинцем о тумбочку.

Мы наткнулись не просто на логово императрицы или подземную крепость — тут у нас, мать его, настоящий город! Парадайз или наши убежища на Земле казались невзрачными сараями на фоне дворцов.

— По тоннелям вы точно не доберётесь, — безжалостно заключил ИИ. — Думаю, императрица находится гораздо ниже, а тут они добывали необходимые ресурсы.

— Не понимаю, чем они вообще тут питались? Неужели за пределы кратера выходит тоннель, по которому её снабжали едой? — Вспомнив про гору к востоку от нашей базы, за которую жуки цеплялись всеми силами, я снова выругался. — Стоило догадаться, что всё не просто так. Я думал, они нас боятся, а она просто хотела жрать.

— Выше нос, господин-хозяин, одно не исключает другого! Может, она боится, что ты её обожрёшь! — хохотнул Андрей. Мне показалось, или в его голосе не доставало веселья? — Ну извини, ситуация-то на самом деле критическая! Если ты сейчас проиграешь, считай, потеряешь все вложения. А уж как разочаруются фанаты! Предрекаю миллионы отписок.

— Да и хрен с ними, — огорошил своего помощника. — Настоящие фанаты всегда остаются с любимой командой, выигрывает она или проигрывает.

— Ты, безусловно, прав! Можно надеяться на кучу преданных поклонников или всё же быть любимым толпой! Именно победители получают всю славу, деньги и влияние. Осторожно, слева!

Мысленный разговор не помешал мне вовремя заметить новую угрозу. Мы прошли несколько тоннелей и спустились на один уровень, оказавшись на территории гигантской личиночной фермы.

До отказа заполненная чаша не вызывала ничего, кроме отвращения, и в любой другой ситуации мы бы непременно сожгли здесь всё, но очень спешили и прошли мимо. Притаившиеся на потолке стражи сочли это слабостью и бросились в атаку, или их погнала на смерть злая воля императрицы.

В любом случае на нас посыпался настоящий дождь из хитиновых шипов, хотя правильнее было бы назвать их копьями. Выстрелы были столь мощными, что без труда пробивали барьеры и защиту костюмов. Ещё и королевские арахниды хлынули со всех сторон, зажимая отряд в кольцо.

— Встали все вместе, гранаты вверх! — приказал я, приняв единственное верное в данной ситуации решение. — Барьеры на полную мощность, вызываем обвал!

Нам отрезали пути к отступлению: драться с таким числом элитных тварей означало неминуемые потери и возможный проигрыш. За это время сюда успеют подойти вражеские подкрепления, а это вообще неприемлемо. Нас ждёт свидание с императрицей — нельзя заставлять даму ждать!

Жуки явно не ожидали такого безумия: нестандартная ситуация заставила их оцепенеть на пару мгновений, чем мы успешно воспользовались. Через падающие обломки проскочили не все, но большей части отряда удалось пробиться к нужному тоннелю, где мы сразу вступили в бой с арахнидами.

— Больше половины полегло, кэп! — невесело сообщила Лола. Фурсианка осталась единственной выжившей из тройняшек, вдобавок она потеряла оружие и сражалась вырванной лапой арахнида. — Мы точно дойдём?

— Нет, конечно. Первый заход пробный. Мы составляем карту и наблюдаем за поведением жуков. Нам просто нужно зайти как можно дальше.

— Отлично, а то я заволновалась! — крольчиха воспрянула духом и с криком бросилась на спрыгнувшего с потолка королевского арахнида. — Сдохни, тварь!

Смазанный силуэт фурсианки легко пролетел между чёрными клинками и ударил снизу вверх. Усиление от костюма позволило подбросить мощную тварь практически к потолку. Лола заняла правильную позицию и вонзила измазанную кровью лапу точно в голову, сразу же занявшись добычей нового оружия.

Нам удалось спуститься на минус третий уровень, когда сейсмодатчики показали, что нас полностью окружили. Куда ни брось взгляд — всюду многочисленные вражеские сигналы.

— Не падать духом! — приказал оставшимся Легионерам. — Ганс, прислони малышку к той стене и активируй её. Сложите все рюкзаки со взрывчаткой в кучу: ударная волна запустит их вперёд. Удерживаем периметр, не спать!

Последнее замечание я мог и не говорить: вряд ли кому-то из участвовавших в операции бойцов удастся уснуть ближайшие сутки. Слишком много адреналина в крови, слишком напряжённая нам выпала миссия.

Отчёты с поверхности не радовали: за какой-то час жуки плотно осадили все четыре приграничные крепости. Твари отчаянно рвались в кратер, просаживая нашу оборону, и по всем признакам у них скоро получится прорваться. Нужно спешить!

Короткая схватка с прущими отовсюду элитными тварями закончилась яркой вспышкой — одновременно сдетонировали все бомбы, выжигая окружающее пространство. Мы сразу выскочили из запасных капсул и побежали по тоннелям. Тем временем следующий бур вместе с крупным отрядом штурмовых роботов шёл вообще в противоположном направлении. К нам тоже присоединились элитные машины — прототипы механических аналогов биологических оболочек.

Второй заход закончился быстрее первого: у нас ожидаемо не получилось прорваться к проходу, проделанному направленной бомбой. Жуки организовали эшелонированную оборону и завалили несколько тоннелей. Следя краем глаза за удручающей обстановкой на поверхности, я приказал всем подорвать себя и не терять время напрасно.

Императрица посчитала механизированный отряд отвлекающим манёвром и почти не пыталась его остановить, о чём наверняка сильно пожалела. Воскреснув, мы бросились по проделанному буром тоннелю. Гигантская машина прокладывала тоннель под всё большим углом, зарываясь глубже и пользуясь окном возможностей.

Остановившись у края глубокой ямы, я велел всем ждать. Жуки отреагировали через пару минут, вновь остановив бур и быстро добравшись