Невеста носившая Чёрную Кожу - Саймон Грин

— Откуда вы знаете, чего хотят Сущности? — осторожно спросил я.

— Потому, что невозможно скрыть правду от мёртвых, — ответил Бар. Многие вещи в мире становятся намного понятнее, когда вы умираете. Особенно если вы решили здесь задержаться.

— Как вы обрели… самосознание? — спросил я.

Жюльен шестидесятых на мгновение улыбнулся.

— Вам бы следовало побывать здесь в то время. Всё шло своим чередом.

— Почему Король-Солнце так решительно настроен приблизить конец ночи и Тёмной Стороны? — спросил я.

— Потому что он хочет возродить великую Мечту шестидесятых, а Тёмная Сторона — это квинтэссенция, того что он не одобряет. У него по прежнему очень ограниченное представление о том, что такое Мечта.

Вы не можете навязать мечту людям. Он также хочет, чтобы все преклонились перед ним и признали, что его Мечта лучше прочих. Даже если он сам себе в этом не признаётся. Он всё ещё более чем человечен.

Я медленно кивнул. До сих пор всё это звучало достаточно правдоподобно. Призраки знают всё, потому что мир больше ничего не может от них скрыть.

Весь фокус в том, чтобы заставить призраков говорить вам правду. Потому что у мёртвых всегда есть свои собственные планы. Надеюсь, в данном случае интересы Ястребиного Ветра совпадают с моими.

— Сущности лгут Королю — Солнцу, — сказал Бар голосом Жюльена Адвента. Они всё время лгали. И они никогда не были теми, кем он их считает. Всё, что он делает, он делает, чтобы служить им и их истинным инстинктам.

В конце концов они уничтожат меня и всех, кто заперт внутри меня. Сейчас они держат нас только на тот случай, если Король-Солнце дрогнет. Мы заложники его положения. Сущности — не те, за кого он их принимает.

— Тогда кто же они такие? — спросил я.

— Проглоты, — сказал Ястребиный Ветер.

— Босс? — тихо сказала Кэти. О чём он говорит? Я ничего не слышу!

Я посмотрел на неё, потом на Денниса, который быстро покачал головой. Я вижу призрака, но не слышу его, — сказал Деннис, раздражённо.

— Завораживающее присутствие, совершенно не похожее ни на что, с чем я сталкивался до этого. Это и меня касается. Поэтому я вынужден спросить: как вы можете это слышать, мистер Тейлор, тогда когда я не могу?

— Я же говорил тебе, — сказал я. Я тренировался со старым Карнакки. И он знал много такого, о чём никогда не делился с Институтом, получившим его имя.

Я оглянулся на тень Жюльена Адвента в дверном проёме. Было больно смотреть на него, зная, что он теперь на том свете также, как и Бар. Благодаря мне. — Почему Сущности позволили Королю-Солнцу вернуться?

— Потому что он готов. Подготовлен, запрограммирован, на исполнение их желаний. И ещё потому, что Друды сгинули. Весь род исчез в одно мгновение. Остался только Эдди, последний Друд.

Артур Пендрагон и Лондонские рыцари ушли, отправились сражаться за правое дело в другое измерение. Когда они попытаются вернуться, то обнаружат, что Сущности закрыли и запечатали за собой врата измерений. А Институт Карнакки… занят своими собственными проблемами.

Всё ещё есть люди, у которых есть шанс в противостоянии с Сущностям: Бродяга, Повелитель Теней, Детектив — Инспектор.

Но к тому времени, когда они смогут собраться вместе, будет уже слишком поздно. Сущности возьмут ситуацию под контроль. Остаётесь только вы, Джон Тейлор.

— Как мне их остановить? — настойчиво спросил я. Как мне остановить Короля-Солнце?

— Покажите ему, что такое эти Сущности на самом деле, — прошептал призрак. Покажите ему, что они на самом деле собираются сделать с этим Миром. И что они на самом деле думают о его драгоценной Мечте. Он всё ещё спит. Пробудите его.

Жюльен Адвент шестидесятых повернулся ко мне спиной и вошёл в Бар. Дверь сама закрылась. И, несмотря на все мои усилия, чтобы удержать его, гриль-бар Ястребиный Ветер медленно и бесшумно развеялся, исчез.

— Не мог продержаться ещё немного? — сердито сказал я. Например для того, чтобы ответить на ещё один вопрос. Например, о том, где этот чёртов Король-Солнце? Где мне его искать?

— Босс, — сказала Кэти. Вы кричите в пустоту. И пугаете нас. Я кончено уверена, что это прекрасная терапия, но…

— Я думал, что Сущности удерживают Бар, потому что именно там они намереваются прорваться, — сказал я. Но я ошибался. Я был так уверен, что найду здесь Короля-Солнце, но…

— Что тебе рассказал Бар? — спросила Кэти.

— Не то, что я хотел узнать. Думай, думай… Где сейчас Король-Солнце? Куда бы он отправился, ради воссияния Солнца, ради низвержения Тёмной Стороны?

— Он ищет слабину, — сказала Кэти. Так где же самое старое место на Тёмной Стороне? Что здесь существует дольше всего, босс?

— Конечно! — воскликнул я. Церковь Святого Иуды! Это место существовало здесь ещё до того, как появилась церковь, ещё до того, как зародилось христианство!

— Тогда он будет там, — сказала Кэти.

Она, конечно, была права. Самое старое и мощное место Тёмной Стороны, также было и самым слабым, потому что оно существовало так долго.

Церковь — одно из немногих мест на Земле, где физический мир может напрямую контактировать с миром духовным. Может ли Король-Солнце воспользоваться этим как проходом? Возможно. В некоторые дни всё, что вы можете сделать, — это действовать наобум.

Я не хотел идти в Церковь Святого Иуды, но не мог сказать Кэти, почему. Потому что Сьюзи, возможно, всё ещё там. Я не рассказал Кэти о Сьюзи.

Как я мог? Но я должен пойти туда. Должен пойти в Церковь Святого Иуды, прямо сейчас… И всё, что я могу сделать, — надеяться, что Сьюзи, выслеживая меня окажется где-то в другом месте.

Короткий спазм на мгновение пронзил мою спину, там, куда она стреляла в меня однажды, давным-давно.

Я резко повернулся к Деннису. — Хорошо, на этом всё. Оказалось, что ты мне все-таки не нужен, Ден-Ден. Возвращайся в свой клуб. Мне кажется, я уже сполна насладился твоим обществом.

— Многие так говорят, — сказал Деннис. Рад был вам помочь. Будьте уверены, я не испытываю злости из-за того, что меня вытащили из моего же бара, протащили через половину Тёмной Стороны, только чтобы обнаружить, что я не нужен. Пропади пропадом эта мысль! Я полагаю, о том, чтобы меня вернули, не может быть и речи?

— А ты как думаешь? — сказал я.

Он бросил на меня взгляд, полный подлого достоинства.

— Ваша мать… вяжет носки в Аду.

Он повернулся и зашагал прочь. Таков Ден-Ден. Всегда точно знает, как далеко он