Великие Спящие – 2 - Виталий Валерьевич Зыков

Пока Гульд с помощью серпа и отборных богохульств вырубал заросли папоротника в центре овражка, Чимир уселся по-иссорски прямо на траву и прислушался к Земле. После ритуала инициации в подземельях гномов его связь со Стихией стала глубже и полнее, чем у любого другого мага. И дополнительных усилий для её усиления обычно не требовалось. Обычно, но не сейчас.

Сознание привычно скользнуло через дёрн, плодородный слой, песок, гравий, глину, через пласты песчаника… на сотни саженей вниз, туда, где по игре случая сходилось сразу шесть силовых линий и образовывали энергетический узел. Черпать из него Силу Олег конечно не мог, но этого и не требовалось. Его задачей было найти местоположение данной аномалии и… поместить в неё подготовленный в Нолде артефакт.

Успев мимолётно удивиться народной молве, так метко прозвавшей скрывающее силовые линии урочище Шестью тропами, Олег открыл глаза и кивнул выжидательно уставившемуся на него Гульду. Начинай!

Пока он скользил сознанием по земным глубинам, коллега-«крохобор» успел-таки не только расчистить площадку под ритуал, срезать слой дёрна, но и отсыпал заговорённым пеплом можжевельника небольшую — сажень в диаметре — колдовскую фигуру. Всё что оставалось Гульду, это дождаться команды Чимира, ввернуть в похожий на металлический термос артефакт ключ-активатор и поместить магический заряд в центр рисунка. На этом его функции заканчивались и наступал черёд действовать Олегу.

И Чимир не заставил себя долго ждать. Тяжеленный, словно наковальня, артефакт не успел занять положенное место, как он наполнил Силой фигуру, а затем, используя её словно точку ментальной опоры, «обхватил» металлический цилиндр вниманием и потянул его вниз, под землю. Туда, где сходились «шесть троп».

На погружение артефакта, от которого зависел успех всей затеянной Нолдом диверсии, ушло порядка получаса. Можно было и быстрей, но Олег сначала боялся повредить ценную игрушку, а потом никак не мог поместить её в узел под правильным углом. Однако в конце концов справился, и артефакт занял полагающееся ему место.

Всё, миссия Олега была выполнена. Оставалось лишь скрыть следы проведения магического обряда и покинуть урочище, спеша убраться как можно дальше. Чтобы к тому моменту, когда алхимический замедлитель внутри «термоса» прекратил свою работу и артефакт пробудился, никто не смог связать нолдцев с совершённой диверсией. И их шансы вернуться домой хоть немного, но подросли.

Перед двумя другими командами стояли схожие задачи, разве что им не требовалось забираться так далеко загород и погружать артефакты в земную толщу. Доставшиеся им магические механизмы могли быть спрятаны едва ли не где угодно — хоть на заброшенном чердаке, хоть в подвале дома. Не предусматривало устройство тех артефактов и установку замедлителей. Колдовские мины достаточно было просто пробудить ото сна, а дальше они уже сами отслеживали момент пробуждения установленного Олегом заряда.

Так что если коллеги Чимира не попались в руки Светлым эльфам и следовали плану операции, то на всё про всё у них оставалось ещё двое суток…

— Уходим? — спросил Гульд, стерев остатки фигуры и накрыв перепаханный квадрат земли куском дёрна.

Выполнив свою задачу и избавившись от неподъёмного груза, нолдец заметно повеселел. И явно настроился вернуться из этой заварушки живым. А вот Олег был более пессимистичен, считая их нынешний успех не более чем удачей. Долго так везти не могло. Без подорожных, с характерными аурами практикующих магов не сегодня, так завтра они попадутся на глаза властям и… несложная прогулка превратится в гонку со смертью. Когда же пробудится артефакт, то на их поимку и вовсе будут брошены все силы Пяти королевств. Какая тут радость?

Но Олега беспокоило не только это. Скорее наоборот, мысль о весьма вероятной поимке и не самой приятной смерти его почти не заботила. На первое место у него вышли совсем другие вещи. И прежде всего, это близость к Даргу. На тракте он подслушал разговор двух возниц, обсуждавших прибытие в Гульмарат где-то долго пропадавшего короля-воина. И эта новость помогла Олегу окончательно осознать, что он находится в стране, где правит его враг. Человек, который в числе прочих стал причиной смерти его любимой жены. И теперь, когда порученное дело было завершено, отмахнуться от этого знания у него уже никак не получалось.

— Уходим… — кивнул Олег, приняв, наконец, решение. — Только в разные стороны. Отправляйся, как и договаривались, в Гарвос. За седмицу ты точно доберёшься, а там либо я тебя догоню, либо… либо устраивайся матросом на любое судно и убирайся из Пяти королевств.

— Но приказ был… — попробовал возразить Гульд, но был грубо прерван.

— У меня свой приказ! — прорычал Олег. — И я его выполню, чего бы мне это не стоило.

Свет, в течение дня активно питавший ауру Чимира, заметно подточил барьеры его воли и сделал несдержанным. Общаться с ним в таком состоянии было не просто сложно, а опасно. И Гульд, слава Стихиям, это быстро понял. Мрачно кивнув Истинному коллеге, он собрал свои вещи и, не оглядываясь, заспешил по дороге. Напоминать Олегу о том, что он не владеет мощными заклинаниями Отвода глаз и вряд ли далеко уйдёт в одиночку, «крохобор» не стал и пытаться.

Впрочем, Чимира мысли и переживания коллеги, с которым он знаком считанные дни и который для него до сих пор оставался чужаком, совершенно не трогали. Он целиком и полностью был уже сосредоточен на грядущей встрече с Наставником и Учителем Селерея, с убийцей Даргом.

Раньше на такое своеволие он никогда бы не решился — слишком ответственен и исполнителен — но теперь Олегу было наплевать на всё. И дело тут вовсе не в том, что льер Бримс почти не скрываясь буквально подталкивал Чимира к мысли о мести. Нет, он всё равно поступил бы так же. Селерей убил жену Олега, а теперь Олег, раз уж он не может пока добраться до малолетнего головореза, должен убить учителя Селерея. Око за око, и зуб за зуб!..

В бывшую столицу Саурмы Олег прибыл уже затемно, не поддавшись соблазну заночевать где-нибудь в лесу. Пусть риск попасться на глаза страже ночью был больше — после захода тасса число патрулей удваивалось — но зато и не приходилось бояться, что Дарг покинет дворец. Второй такой возможности приблизиться к королю у Олега могло и не появиться.

Не жалея ресурса амулетов — как маскировочных, так и придающих силу измученному переходами телу — и нигде не задерживаясь, Чимир вошёл в город и сразу же проследовал к королевскому дворцу. Разве что воспользовался для этого не центральными