Великие Спящие – 2 - Виталий Валерьевич Зыков

смерть уже точит косу, то может не стоит ждать, когда раненый враг вернёт себе силы, и атаковать самому? Может… может имеет смысл попробовать решить проблему здесь и сейчас, одним махом вырвав корень всех бед⁈

Бримс ощутил, как от охватившего возбуждения на лбу у него выступает испарина. Проклятье, кто сказал, что он не сможет стать тем Архимагом, который устранит главного соперника Нолда и освободит Истинных от вечно довлеющего над их головами карающего меча эльфийских убийц⁈

Мысли о разразившейся в Маллореане катастрофе были забыты, уступив место лихорадочным размышлениям о готовности Нолда к молниеносной войне, о его резервах и интересе членов Совета Мастеров к личному участию в сражениях. Необходимая для поддержания связи с разведчиком концентрация моментально было потеряна, и льер Бримс снова осознал себя сидящим за столиком в окружении собственных помощников.

— Вызовите Айрунга, срочно! — приказал он, поднимаясь и направляясь к выходу.

В голове Бримса уже выстраивалась схема того, как следует действовать дальше, но его опять отвлекли. «Крохобор», ответственный за связь с Магистрами, внезапно сообщил, что Айрунг не отвечает на вызовы. И вовсе не из-за того, что с его амулетом произошла какая-то неприятность. Хозяин Скипетра Власти явно не желал разговаривать, то ли планируя какую-то глупость, то ли уже находясь на стадии её претворения в жизнь.

— Тогда узнайте где он и сообщите мне! — ледяным тоном отчеканил льер Бримс, и возникло ощущение, что температура в помещении резко понизилась.

— Уже известно. Я лично видел, как Магистр Наказующих поднялся на борт пузыря и отбыл на север, — сказал всё тот же маг. — И со слов управляющего пузырной переправой в путевом листе у него записан Тёмный океан!

— Что⁈ — спросил Бримс внешне спокойно, но от этого его спокойствия лица окружающих вытянулись и побелели.

Однако льера Бримса реакция подчинённых не волновала. Быстрым шагом он покинул комнату, при этом едва не столкнувшись в коридоре с кем-то из слуг, и направился в заклинательный покой. Делать вид, что он не заметил своеволия Айрунга и игнорировать его нежелание разговаривать со своим Архимагом, Бримс не собирался. Конечно, придётся постараться — особенно в условиях хаоса в Астрале и чересчур сильных последствий от разрушения порталов — но этого хаффова сына он обязательно найдёт, и тот вернётся домой!

Впервые с того момента, как льер Бримс занял пост Архимага, он искренне пожалел о предательстве и смерти Виттора. Насколько всё проще было, когда они работали вместе! И то, что Бримс формально был в их союзе подчинённым, ничего не меняло. Предсказуемость и сдержанность, делающие невозможными выходки вроде той, что совершил сейчас Айрунг, компенсировали любые недостатки.

* * *

С того самого дня, когда у молодого, но перспективного Истинного мага обнаружился Дар к управлению артефактами, Айрунг сам себе напоминал идущего на взлёт дракона. Крылатый ящер может рыскать влево-вправо, крениться то в одну, то в другую сторону, однако главное направление остаётся неизменным — он поднимается вверх. Так же и Айрунг. Он менял подразделения, обучался у разных наставников, выполнял самые разнообразные задачи, но конечная цель всегда была одна — стать тем, кому на роду написано покорить Скипетр Власти, Скипетр Всех Стихий!

И вот, наконец, мечта стала реальностью, предназначение исполнено. Скипетр в руках Айрунга, и его власть над Великим артефактом с каждым днём крепнет всё больше и больше. Молодой маг второго ранга медленно, но верно, становится сравним по могуществу с гораздо более опытными и искусными коллегами. Первый ранг, Подмастерье, Мастер — эти вершины больше не казались Айрунгу чем-то недостижимым. Благодаря Великому артефакту от старших ступеней его теперь отделяли не десятилетия тренировок, а считанные годы. Надо лишь продолжать работать над собой и своим мастерством, и тогда Айрунг получит все причитающиеся ему звания и ранги.

Но в простое и понятное будущее Истинного мага с уникальным талантом вмешался льер Бримс, и жизнь пошла кувырком. Вместо последовательного и неторопливого обучения, Айрунг раз за разом проходил жесточайшие тренировки, посещал подготовленные специально для него семинары лучших Мастеров и Подмастерьев Ищущих, изучал пределы своего Дара и всячески пытался их расширить. Однако новому Архимагу и этого было мало. Ему вздумалось сделать Айрунга Магистром Наказующих, и ополчить против наглого выскочки едва ли не всех членов Совета Мастеров, а с ними заодно и крупнейшие фракции Ложи магов. И эта коллективная ненависть лишала даже крох радости от внезапного карьерного взлёта. В чём смысл высокой должности, если тебя не уважают и терпят лишь из страха перед твоим покровителем?

Нет, если льер Бримс таким образом желал замотивировать Айрунга быстрее стать достойным нового звания, то своей цели он добился. Хозяин Скипетра и вправду теперь из кожи вон лез, чтобы не зависеть ни от кого и из игрушки Высших магов превратиться пусть в одного из многих, но игрока. Однако на вкус Айрунга того же самого можно было добиться и менее экстравагантными способами.

Впрочем, новый Архимаг славился способностью одним шагом решать несколько проблем, а значит и Айрунг в роли Магистра Наказующих нужен для какой-то иной надобности. Например, для сохранения контроля льера Бримса за Наказующими. Любого другого ставленника бывшего Магистра рано или поздно затащили бы на дуэль, причём с противником, победить которого тот ни за что бы не смог. А вот единственного и неповторимого Хозяина Скипетра Власти тронуть побоятся…

В принципе Айрунг не возражал бы против роли щита для интересов льера Бримса — всё-таки молодой маг всегда принадлежал к лагерю сторонников нового Архимага — если бы в этой должности ему оставили хоть какие-то рычаги влияния или власти. Чтобы он не чувствовал себя марионеткой… Но нет, давать Айрунгу самостоятельность никто не планировал. Льеру Бримсу требовался не просто Магистр Наказующих, а Магистр без власти. Высший маг, который никем и ничем не управляет.

И вот с этим Айрунг смириться не мог. Окружённый людьми Бримса, он остро нуждался в сторонниках и последователях. Ему требовалась команда, и эту самую команду Айрунг собирался создать так быстро, насколько это вообще возможно. Чтобы плечом к плечу с ним, наконец, встали не перешедшие по наследству люди бывшего Магистра, а его собственные. Верные, преданные и разделяющие его интересы.

Айрунг даже знал с кого начать формирование этой команды: с того, кому он мог всецело доверять. С Олега Чимира! Пусть тоже своевольного, себе на уме, со скелетами в шкафу и гирями на душе, но… ученика, друга и единомышленника. На кого Айрунг вообще тогда может опереться, если