Великие Спящие – 2 - Виталий Валерьевич Зыков

Каково же было потрясение Айрунга, когда выяснилось, что льер Бримс собрался отправить Олега в какую-то авантюру. Причём авантюру настолько сумасшедшую, что шансов выжить в ней почти не оставалось. Айрунг оказался перед выбором — принять волю Архимага, согласившись с нерадостной судьбой приятеля, или же пойти своим путём… И он не стал тянуть с решением. Олег ему нужен, и никакие планы льера Бримса не помешают Айрунгу вернуть его домой!

И даже последующий невнятный разговор с Олегом не уменьшил решимости Айрунга. Выждав некоторое время после отправки агентов в Пять королевств, он впервые с момента вступления в должность Магистра воспользовался доступными крохами власти и забрал с пузырной переправы один из самых быстрых малых воздушных охотников Нолда. Отметил в путевом листе конечной целью Тёмный океан, избавился ото всех переговорных артефактов и с чистой душой покинул Нолд.

Разумеется Айрунг знал, что льер Бримс желал сохранить в тайне причастность Нолда к удару по порталам Светлых. Но… проклятье, он собирался выручать друга и будущего соратника, что ему до чужих планов⁈ Тем более позиция Айрунга в иерархии Нолда была достаточно уникальна, чтобы он мог безбоязненно проигнорировать даже решение Архимага! Хотя бы потому, что льер Бримс не имел на него никаких способов воздействия. Что он может сделать с Айрунгом — Скипетр заберёт или может в тюрьму для магов посадит? Так это даже звучит смешно!

Да и по большому-то счёту, от действий Айрунга интересы Нолда почти не пострадают. В цивилизованном мире сейчас царит хаос. Светлые эльфы бегут с Грольда. Страны Протектората предоставлены сами себе и находятся в полном раздрае, не понимая с кем дружить и на кого равняться. И кто же тогда займёт место лидера и мирового гегемона? Правильно, старый хозяин — Нолд! Но если судьба взаимоотношений со старыми союзниками уже предопределена, тогда к чему эти хитрости⁈ В одном лишь желании Архимага всегда и во всём действовать тайно, предпочитая интригу честной схватке?

Однако Бримс есть Бримс, и с того момента, как пузырь покинул Нолд, Айрунг постоянно опасался, что обнаруживший «пропажу» покровитель снарядит за ним погоню. И своевольного Магистра Наказующих вернут домой в сопровождении «почётного» конвоя. Но то ли Архимаг был сосредоточен на других делах, то ли попросту забыл о своём протеже, а погони всё не было и не было… Или тому виной доверие, которое Бримс испытывал по отношению к Айрунгу? Всё-таки последние седмицы Магистру Наказующих даже дозволялось держать Скипетр Власти при себе постоянно, не возвращая Великий артефакт под присмотр Архимага после завершения тренировок. Что ж, если так, то Айрунг после этой выходки сильно разочарует своего покровителя.

Да и мархуз с ним! Придёт время, Айрунг разберётся и с этой проблемой. Сейчас же главное дождаться сигнала от Олега и успеть выдернуть приятеля из лап охотящихся за ним Длинноухих.

Правда, с Чимиром тоже было не всё так просто. Запутавшийся в своих переживаниях приятель вполне мог решить примерить на себя роль умирающего героя — во время последней встречи возникло у Айрунга такое подозрение — и отвергнуть протянутую руку помощи. Столь странную жизненную позицию молодой Повелитель Скипетра увязывал с происхождением Чимира. После рассказов иномирянина о нравах соплеменников у нолдца сложилось не самое хорошее о них впечатление, заставляя считать великовозрастными детьми и не видевшими жизни тепличными растениями. Для подобных созданий истеричность и катастрофический упадок духа в период трудностей — норма, и оставалось надеяться, что характер Олега достаточно закалился на Торне, чтобы пересилить тлетворное влияние прошлого…

Порой Айрунг задавался вопросом, как Чимир решился практиковать столь сильно влияющую на чародея магию Света, и не находил ответа. Первостихии не терпят слабости — льер Виттор тому примером — и Олег обязан был понимать, что он не готов к изучению запретной волшбы. Однако всё равно начал, преумножив хаос в своей душе.

Ну не дурак ли⁈

Оставалось надеяться, что состояние Олега не сказалось хотя бы на умении ценить хорошее отношение. Планы Айрунга на будущее во многом зависели от способности приятеля помнить добро и тех, кто спас ему жизнь. И если Чимир окажется неблагодарной тварью… если он предаст своего товарища и спасителя… Хаффово семя, Айрунг лично сожжёт его тело и душу в магическом пламени Скипетра Всех Стихий!

Волею судеб именно на этой мысли обострённым магическим чутьём Повелитель Скипетра уловил отголоски чего-то жуткого и неправильного, случившегося буквально только что и словно бы ранившего саму реальность. Ничего подобного Айрунг никогда раньше не испытывал, однако об источнике колдовских возмущений догадался сразу. Артефактный заряд, заложенный Олегом в сердце Пяти королевств, наконец, сработал. И нанесённый удар оказался гораздо сильнее, чем можно было представить в самом страшном сне… Но это не та вещь, что заботила сейчас Айрунга. Совсем скоро его помощь могла потребоваться Олегу, а пузырь новоявленного Магистра Наказующих до сих пор ещё даже не приблизился к морской границе Пяти королевств.

Магистр Наказующих бегом направился на капитанский мостик…

То, что Айрунг зря беспокоился о здравом смысле Олега, стало понятно почти через двое суток, когда пузырь приблизился к побережью бывшего Зарока на сотню вёрст. Тревожный сигнал прервал поздний завтрак Магистра и заставил сначала спешно разбираться с местоположением попавшего в беду приятеля — тот обнаружился в водах Тёмного океана, с высокой скоростью двигающимся на юго-запад — а затем рассчитывать наиболее подходящий маршрут для его перехвата. Нескончаемые помехи в Астрале и идущие из глубин Тёмного океана непонятные пульсации Силы сбивали показания колдовских инструментов — компаса, астролябии — из-за чего Айрунг то и дело ошибался в расчётах. Поэтому когда положение Олега всё-таки удалось определить достаточно точно, он до последнего сомневался в результате. И лишь спустя несколько часов, после появления на горизонте двух кораблей — удирающего и догоняющего — к Айрунгу вернулось спокойствие. Нашёл!

Корабль, на котором Олегу удалось покинуть Пять королевств, оказался двухмачтовой шхуной джугской постройки. Джуга после нашествия монстров, повлекшим за собой уничтожение Гамзара, хоть и оказалась выброшена на обочину мировой политики, однако корабли делать не разучилась. И видимо это была единственная причина, почему Чимир до сих пор был жив. Торговца преследовал остроносый эльфийский корабль под сигной морского клана, и любое другое судно смертных Длинноухие уже давно бы взяли на абордаж и пустили на дно.

Пока Айрунг размышлял об особенностях кораблестроения, погоня вступила в драматическую фазу. Окончательно разъярённые упорством и быстроходностью жертвы, Перворождённые применили неизвестные Магистру чары и буквально «прыгнули» всем судном вперёд. Тем самым сократив разделявшее корабли расстояние втрое