Твое... величество - 3! - Галина Дмитриевна Гончарова

Придворные, гвардия… это все не то! Они даже остановить толком не могли тварей, а уж утолить их голод и боль им было и вовсе не под силу.

Да и никто бы этого уже не смог. Тварей спустили с цепи, твари узнали кровь и свободу… теперь их можно только или вырезать или попросту сжечь вместе с дворцом.

Иоанн понял, что лучше с этой дрянью близко не сталкиваться, и потянул Леонидаса в соседний коридор.

- Идем! Нам нужно в потайной ход!

Сейчас не время для скрытности.

Сам по себе дворец не так велик, но любой дворец – это комплекс зданий. Это и казармы, и конюшни, и жилье для прислуги, где-то же она должна жать, и скотный двор, и поварня, и… да много еще чего! И все эти части не обязательно связаны потайными ходами. К чему?

Королю что – тайком на кухню за колбасой бегать?

Или королеве по ночам конюхов навещать? Хотя всякое случается…

Иоанн понимал, что до казарм они не дойдут, выйдут во дворе, у фонтана, а дальше у… как повезет!

Повезет ли?

Чего он не ожидал, так это встречи в потайном ходе.

- Ваше величество, как это мило, что нам не пришлось бегать за вами.

Ход осветился факелами, и перед королем появился мужчина, которого он точно не рассчитывал увидеть – здесь и сейчас.

- Ихорас?! Ты?!

- Я, ваше величество. А вы кого ожидали?

Да кого угодно! Но…

Иоанн подобрался, крепче стиснул алебарду.

- Это ты все устроил?

- Я, конечно. А мои зверушки сначала побывали во дворце и разнюхали все ваши ходы. Часть хищников мы запустили во дворец, а сами решили подождать вас, и вот не прогадали.

Эрр Торган медленно попятился назад. Или утащить за собой короля, или занять более выгодную позицию…

Алесио покачал головой.

- Не стоит дергаться, эрр. Дорога отрезана.

И словно подтверждая его слова, сзади донесся рев. Леонидас дернулся.

- Ты… ради власти?

- Конечно, - даже удивился Алесио. – Чего ради мне еще было бы стараться? Финансы в моих руках, поддержка есть… а Иоанн все равно, считай, уже не король.

- Ах ты…

Иоанн грязно выругался, но пока не кинулся вперед. Пока он еще себя контролировал.

- Народ тебя не поддержит!

- Еще как, - усмехнулся Ихорас. – Ты уже лишен легитимности, и Марию тебе не простят… за нее – вдвойне!

- Чего? – Иоанн так удивился, что даже алебарду опустил.

- Того! – исказилось злой гримасой лицо Ихораса. – Тебе бриллиант достался, а ты его в нужнике топил! Такую женщину променять на шлюху… где теперь Мария? Не знаешь?

- И ты не знаешь? – протянул Иоанн, соображая, в заговоре ли супруга? Или нет?

Кажется, нет. Вон, как глаза горят у Ихораса.

- Я уверен, когда ты умрешь, а я сяду на трон, она вернется.

- Вот даже как?

- Считай, я и за нее с тобой рассчитаюсь! А она оценит… когда-нибудь!

Иоанн даже сказать ничего не успел – Ихорас отпустил поводок, на котором держал тварь – и тут же отскочил за угол. А существо, похожее на громадную гиену, кинулось вперед.

Гиена – не только падальщик. Драться она тоже отлично умеет, и когти у нее хорошие, и зубы… а алебарда не поможет в подземном ходе. Тут ей и не размахнешься толком, Иоанн разве что попробовал ударить навершием, но промахнулся – и когти распороли ему живот. Да так, что сизые кишки вывалились из раны прямо ему на босые ноги… а гиена уже летела дальше, в прыжке, к Торгану!

Запах крови опьянял, зверь потерял рассудок, и Торган принял гиену на клинок. Правда, и сам не уберегся.

Увы, против таких лучшее оружие – это рогатина, или хотя бы вилы, чтобы зверь не дотянулся, а так когти передних лап дотянулись, полоснули эрра Торгана поперек лица, а за ними и пасть дотянулась.

Последнее, что увидел эрр Торган, были белые, очень белые зубы твари, чем-то странно похожие на человеческие.

А потом наступила темнота…

Глава 15

***

Невелика птица – кухонный мальчишка?

Так-то оно так, но все ж от случая зависит!

Кто такой Джено?

Да никто! Обычный кухонный мальчишка, подай-принеси! Вот и понес он, зерно на голубятню! Да-да, просто так, пшено из мешка эти твари не жрут, королевским голубям надо смесь зерна, да еще перетереть, на ручной мельнице, да еще зелень нарвать-нарезать, да еще мел… много там чего надо!

Кто этим заниматься должен?

А вот!

Поваренок Джено!

И заниматься, и таскать все это по лестнице, и с двух сторон по шее получать тоже, и от главного повара, за расход зерна, и от голубятников, за то, что мало принес… вечный спор! А шея болит у Джено!

Когда началась суматоха, Джено как раз топал по ступеням голубятни. Да-да, это еще одна претензия. Голубятня на башне, а башня высокая, Джено ступеньки там даже сосчитать не пытается, он так много считать не умеет. Только их наверняка больше сотни…

И поди, походи туда, потом обратно, по этой паршивой винтовой лестнице, да раз по шесть в день, а то и чаще… они ж это зерно, как не в себя жрут!

Ненавидел ее Джено от души! Только вот лестница его и спасла.

Конечно, притравливали монстров на Иоанна, только вот и кухню они стороной не обошли. И полетели клочки по закоулочкам, и забрызгало алым на пол и стены… свежатинка-то завсегда лучше! И человечина…

Вкус к человечине тоже просыпался у тех, кто сам не смог остаться человеком.

А Джено как раз понес зерно на голубятню. А с нее и видно стало, что происходит во дворе неладное. Крики, шум, какие-то тени движутся…

Голубятники, хоть мальчишке и поддавали по шее регулярно, а все ж выставить его обратно и не подумали. Наоборот – двери на этажах закрыли, сколько успели, и задумались.

Кричать?

Так что толку? Не доорешься!

Поджечь что? А что именно поджечь? И надолго ли топлива хватит? Это ж голубятня, а не сарай с углем! Можно письмо кому-нибудь отправить, только кому?

А в казармы.

И вообще,