Балаклава Красная - Виктор Карлович Старицын

Так что, неприятности могли возникнуть на западе, от князей абодритов, поддержанных франками. Могли они возникнуть и на юге, если Фома сумеет при поддержке Халифа нанести поражение Михаилу, и на севере, если пришельцы снова нападут на Валахию, при поддержке Кагана.

Хан мог призвать всех своих нойонов с дружинами, что даст ему стотысячное войско, которое сокрушило два года назад самозванца Фому. Сбор всех войск занял бы месяц. Однако, он не мог держать всех нойонов с войсками в готовности постоянно. У нойонов были свои заботы.

Поэтому, он держал на западе трехтысячное войско в готовности отразить нападение абодритов. На юге держал четырехтысячное, чтобы поддержать Михаила, если дела у союзника пойдут плохо.

Опасность на севере он считал наименее значимой, поэтому, в крепости Силистра стояли лишь две тысячивоинов. В постоянной готовности в столичном граде Плиске размещались пять тысяч его гвардии — тяжелой конницы, не уступающей по качеству византийским катафрактариям.

* * *

Гвардейский полк дошел до нефтепромысла за 5 дней. Через два дня к нему подошел и херсонский полк Сарториуса. Оставив у нефтепромысла две центурии скутатов, Асташев повел армию Республики на юго-запад, к болгарской крепости Силистра. К Дунаю напротив Силистры войска Республики вышли 16 мая. Остальные беи и князья тоже вышли к реке примерно в это же время. Войско Обадии заняло позицию ниже по течению. Остальные беи и князь Малюша расположились вдоль реки правее. На каждого пришлось примерно по 70–80 километров фронта. Князь Свирид занял позиции по берегу Олта.

Крепость Силистра, расположенная на правом берегу могучей реки, прикрывала переправу через Дунай на главном сухопутном пути из Валахии в Болгарию. Примерно в этом месте Дунай, протекавший с запада на восток, поворачивал свое течение на север. Ниже по течению река текла в широкой заболоченной пойме, заливаемой вешними водами. Там дорог не было. От Силистры торговый путь сворачивал на восток к порту Варна, а далее шел вдоль берега моря к Пиргосу. Здесь почти к самому берегу выходили отроги Балканских гор. Это был единственный удобный путь через горный хребет Стара Планина, расположенный параллельно Дунаю в сотне километров к югу от реки. Через перевалы этого хребта, с высотами до двух тысяч метров, вели лишь несколько троп, пригодных для вьючных лошадей. Для продвижения крупных воинских масс эти тропы были мало пригодны. Поэтому, подхода войска хана Омуртага можно было ожидать только через Варненский проход, и далее через Силистру. Именно поэтому Асташев решил расположить свои войска напротив Силистры.

Из этих же соображений Мегадук Родионов стянул к Силистре все катера типа МО, кроме Мошки-4, которая осталась на патрулировании Олта. Свой флаг он держал на «Каме», стоявшей на фарватере реки прямо против Силистры. Шесть Мошек расположились на реке справа и слева от «Камы» с интервалом 10 километров. Четыре транспорта патрулировали трехсоткилометровый участок Дуная выше по течению до устья Олта. Весь этот участок реки был очищен от любых местных плавсредств.

* * *

Гонцы от вассалов с донесениями о вторжении в Валахию хазар и славян начали прибывать в столицу Болгарии Плиску с 14 мая один за другим. К 19 мая Омуртаг понял, что враги вторглись крупными силами. Из докладов гонцов следовало, что общее количество врагов превышало 100 тысяччеловек. Сам Хан численность противника оценил, учитывая, что у испуганные вторжением вассалы преувеличивали вражеские силы, в 50 тысяч воинов, в основном легкой хазарской конницы.

Вассальные валашские и славянские князья, не принимая боя, отступали к Дунаю, где переправились на южный берег реки. Дружины их были малочисленными и слабо вооруженными, но, в сумме насчитывалидо 15 тысяч воинов. Озаботило Хана сообщение о том, что среди вторгшихся присутствовали и отряды пришельцев, правда, малочисленные. По Дунаю уже ходили их самоходные корабли. Омуртаг решил призвать всех своих нойонов, за исключение занимающих земли, граничащие с Византией и абодритами. Всем нойонам приказал выдвигаться к Силистре. Троим нойонам приказал выйти к Дунаю через перевалы в Стара Планине.

К концу 10 июня у Силистры собралось огромное войско в 120 тысяч человек, включая отступивших из левобережья вассалов. Еще три нойона со своими родовыми войсками прошли через горы по тропам и встали на крупных правых притоках Дуная. У них под рукой было по 5–7 тысяч воинов.

Этим нойонам Хан приказал собрать все лодки в притоках и готовиться к переправе. Главное войско тоже готовилось к переправе. Воины рубили лес, тащили бревна к реке и вязали плоты. Пришельцы наблюдали со своих кораблей за приготовлениями болгар, не препятствуя им. Хан уже знал, что на реке у пришельцев всего десяток кораблей и надеялся, что они не смогут сдержать на переправе его огромное войско.

Валашский князь Каранд, чьи земли располагались по левому берегу Дуная выше реки Олт, тоже получил приказ готовиться к переправе через Олт. Войска Хана превосходили противника по численности в два с половиной раза.

На рассвете 14 июня в лагерях у болгар забили сигнальные барабаны. Все болгарские войска одновременно начали переправу. Дунай здесь имел ширину 800–900 шагов.

Омуртаг наблюдал за переправой с донжона крепости Силистра. Легкая конница переправлялась вплавь. Тяжело бронированные гвардейцы — тоже, однако свои доспехи они погрузили на бревенчатые плоты, каждый из которых направлялся десятком гребцов. Насколько мог видеть Хан, вся река в обе стороны от горизонта до горизонта покрылась точками конских и людских голов, пятнышками плотов ***

Приготовления болгар к переправе не укрылись от глаз наблюдателей. Тревога по войскам и флоту республики была объявлена вовремя. Оценив количество переправляющихся войск, Асташев направил гонцов к бею Обадии с предложением отходить.

Артиллерийский дивизион, позиции которого располагались на невысоком холме в трехстах метрах от реки напротив крепости, открыл огонь по плотам из всех восьми гладкоствольных пушек. Расчеты трех сорокапяток начали отстреливать военачальников противника, наблюдавших за переправой с высокого южного берега. Одно орудие било по крепости, в которой просматривалось скопление начальства. Его первые снаряды накрыли верхнюю площадку донжона.

Артиллерию прикрывал батальон стрелков при 12 пулеметах. Окопы стрелков опоясывали холм в сотне метров от пушек. Полк херсонских войск располагался на удалении в сотню шагов от окопов стрелков за невысоким валом с рогатками и рвом. Вал проходил по берегу реки и вокруг холма, образуя укрепленный полевой форт.

Примерно через полчаса, когда самые быстрые пловцы приблизились к левому берегу на сотню метров, открыли огонь стрелки, целясь по головам пловцов. Ни один из плотов в радиусе до