"Фантастика 2026-78". Компиляция. Книги 1-28 - Денис Арзамасов

в который раз отметил высокий профессионализм ярославского бандита. Будь под его началом хотя бы полдюжины таких бойцов, в успехе предприятия он был бы уверен на все сто процентов.

Сверяться с часами Стивен не стал, понадеявшись на свой внутренний хронометр и прикинув, что прошло уже достаточно времени, выдвинулся к хижине егеря. Павел с Валерой, как и было условлено, пошли чуть в стороне, прикрывая заказчика с флангов.

Стивен не торопился. Передвигался по возможности аккуратно, старательно выбирая место куда поставить ногу, но скрипучий снег так и норовил выдать его со всеми потрохами. И с этим ничего нельзя было поделать. Оставалось надеяться, что часовые, если такие будут, его не услышат или примут за дикого зверя.

Так себе стратегия, если честно. Для профессионала абсолютно не приемлемая. Однако заменить её нечем. Барнс сейчас многое бы отдал за хорошую снайперскую винтовку для каждого члена группы или на худой конец по паре гранат и любой РПГ в придачу. Мечты. Значит, и думать об этом, только отвлекаться.

Ближе к месту лес начал заметно редеть, добавив лишнюю проблему. Подкрасться незамеченным к дому стало значительно сложнее. В тоже время и грамотно устроить засаду в данных условиях было невозможно.

Спрятавшись за деревом, Барнс внимательно огляделся. Сторожка с тёмными окнами была, как на ладони. Рядом стояли два «Хантера», на которых приехали аваронцы с проводником. И ни души. По крайней мере в прямой видимости.

Стивен медлил. Нехорошее предчувствие крепче цепей держало клона на месте не позволяя сделать первый шаг, после которого назад дороги уже не будет. Всего несколько раз с ним случалось нечто подобное. И в каждом из тех случаев предчувствие его не подводило.

Мысли волчком крутились в голове.

Засада? Маловероятно. Аваронцы не должны были знать об их присутствии.

Бдящий часовой, который держит на мушке подходы к дому и всех положит, только сунься? Уже похоже на правду.

Или нечто другое?

Верным оказался третий вариант. Агент тэрингов уже было вышел из-за дерева, сделав первый шаг, как тут же пришлось спрятаться вновь.

Широкими шагами к дому медленно приближались трое существ, как две капли воды похожие на мутанта с привала.

Стивен напрягся. Трое монстров уже серьёзно… и подозрительно. Откуда они вообще здесь взялись? Да ещё в таком количестве. И тут, как выстрел в голове. Догадка пришла внезапно и всё расставила по своим местам. Барнс даже мысленно выругал себя за тугодумие.

Чужаки! Никем иным эти твари быть не могут. Те три вымпела, что с лёгкостью размотали экспедиционный корпус тэрингов, были вовсе не аваронцы. Не имелось у Империи подобных звездолётов. Это агент знал точно, обязан был знать. А в новые сверхсекретные разработки верилось с большим трудом. Будь таковые, разведка обязательно бы доложила, и командующего флотом не удалось бы застать врасплох.

Нет, это могут быть только чужаки. Новая цивилизация, предъявившая свои права на эту маленькую планету на краю галактики. Что в Земле есть такого необычного, раз она попала в перекрестье интересов трёх космических рас? Стивен не знал, и знать не хотел. Это его мало волновало. У клона была своя конкретная задача, и действовал он строго в её рамках, не размениваясь на глобальные проблемы.

«Богомолы» уже были возле машин, когда неожиданно даже для Стивена раздались частые пистолетные выстрелы. Два существа дёрнулись от метких попаданий, издав всё тот же уже знакомый визг, и взмахнули своими клешнями. Одновременно с этим от машин отделилась серая тень с очертаниями человеческой фигуры и каплей ртути протекла между монстрами.

Вновь выстрелы, уже в спину пришельцам. Визг от боли, но без заметного результата. Ни один из них не упал, не забился в предсмертной агонии, даже на подранков чужаки не были похожи. Такое чувство, что пули причиняли им боль, но никак не сказывались на жизнеспособности. Как дробинки для слона.

Привлечённые шумом схватки из дома выскочил «Медведь», Стивен сразу узнал его по внушительным габаритам, и прямо с крыльца открыл огонь с двух рук. Не прекращая стрельбы, сбежал по ступенькам и укрылся за одним из автомобилей.

Сразу же за чистильщиком из дома вышел незнакомый мужчина комплекцией ничем не уступающий здоровяку «Медведю». Этот уже держал в руках оружие посерьёзнее.

Вертикалка грозно рыкнув, выплюнула пламенную вспышку сразу из двух стволов. Ближайший к дому «богомол» заверещал резаным поросёнком и, согнувшись, отступил на несколько шагов. Чтобы тут же перейти в атаку. Перезарядиться здоровяк уже не успевал.

Барнс осуждающе покачал головой. За раз потратить оба патрона – верх глупости. Или самоуверенности. Что по итогу уже не суть важно.

Вдалеке скрипнул снег. Американец резко дёрнулся на звук, одновременно выхватывая трофейный нож. Не ахти какое оружие против не убиваемых чужаков, но в умелых руках…

Среди деревьев просматривались две человеческие фигуры, короткими перебежками приближающиеся к Стивену. Уже хорошо. Против людей шансов на победу больше.

– Тише, командир, не суетись. Свои, – послышался знакомый голос Валеры, когда мужчины подошли настолько, что американец и так их узнал.

– Вы, что здесь делаете? Я вас сюда не звал, – грозным шёпотом обратился к бандитам Барнс. Вот, что значит «свободные художники». Ни какой дисциплины. Для рядовых клонов, с которыми привык работать помощник Фокса, покинуть позицию без приказа старшего было немыслимо.

– Надо валить отсюда, – сходу выдал Павел.

– С чего вдруг? – жёстко отреагировал Стивен и напомнил: – У нас был уговор.

– К чертям такие уговоры, – нервно воскликнул Валера. – Ты видал, что там делается? На такое кино мы билеты не покупали.

Крыть было нечем. У избушки лесника разворачивался самый настоящий фантастический боевик. Стрельба, крики людей и аваронцев, визг инопланетных существ. Бандиты правы, смотреть такое кино в первых рядах вредно для здоровья. Надо уходить. Чтобы потом вернуться позднее и добить выживших.

– Хорошо, – согласился Стивен. – Возвращаемся в лагерь. Кто-нибудь один предупредите Семёна.

– Не дурак, сам придёт, – категорично отрезал Павел не горя желанием бродить возле дома егеря с риском нарваться на неприятности.

Американец криво усмехнулся. Как ни крути, а эти двое только что предательски кинули своего товарища. Оно и правильно. Барнс, циничный прагматик, рассуждал по-простому – лучше потерять одного бойца, чем сразу двух. Ничего не поделаешь. А ля гер ком а ля гер. Если Семён действительно не дурак, то догадается, что выполнить задание в данных условиях не возможно и вернётся в лагерь.

– Пошли. Первым идёт Валера, я прикрываю.

Глава 9