Фантастика 2026-103 - Виктор Олегович Баженов

прошла успешно, а во второй раз она все же попалась, о чем нисколько не жалеет, так как теперь ее папа спокоен за судьбу дочки. Одним словом, все довольны, все смеются, и ничего страшного не произошло.

– Драть тебя в детстве было некому, – сделал вывод юноша, когда Офелия закончил свой рассказ. – Так, значит, нападение все-таки было.

– Было, – уверенно заявила девушка.

– Только цель его нам теперь абсолютно не ясна, – хмыкнул Люка.

– Не ясна, – покладисто согласилась Офелия.

– Ну, а раз так, будем действовать, исходя из тех же соображений, что и раньше, – сделал вывод юноша. – Нам надо защитить дочь герцога от неведомого врага.

– Я «за» обеими руками, – одобрила план действий Офелия. – Ну и давайте, наконец, по-человечески поедим! А то мне даже в плов приходилось залезать руками! А под конец этот аксакал меня туда головой макнул, а я ведь уже ела пахлаву!

Представив это зрелище, Кевин радостно рассмеялся.

– Кстати, с ним тоже надо разобраться. Вы бы, герцогиня, пока привели себя в порядок, а я тем временем с Руфиком побеседую.

– Там рядом с кухней есть специальная комната. Бочка с водой, мочалка, можете даже принять ванну, – подсказал Люка.

– Да знаю я, – отмахнулась девица и упорхнула чистить перышки.

– Руфик! – крикнул Кевин, – Ну-ка давай сюда!

Из кухонного блока выглянул домовой.

– Ужин пока нэт, хозаин. Там твой пэри такой надэлал!

– Это подождет. Ты сюда иди, да бородку сними. Без нее ты симпатичней.

Руфик нехотя сдернул бороду и покорно подошел к Кевину.

– И к чему этот маскарад?

Домовой молчал, испуганно втянув голову в плечи.

– Да неужто не понятно? – хихикнул Люка. – Кто ж до хозяйства допустит домового без рабочего стажа как минимум трехсот лет? А это даже еще не домовой, а скорее домовенок. Я верно угадал?

Руфик понуро кивнул головой.

– А сколько тебе сейчас лет? – полюбопытствовал юноша.

– Пятьдесят… скоро будет, – торопливо поправился домовенок.

– Я ж говорю, совсем сопляк, – развел руками бес. – По нашим меркам, семь, от силы восемь лет.

– Сам сопляк! – возмутился Руфик. – Как ща дам поварешкой!

– Гляди-ка, и без акцента заговорил, – засмеялся Кевин.

– Цену себе набивал, – понимающе хмыкнул Люка. – Восточный колорит.

– Вот что, Руфик, – посерьезнел юноша, – вокруг меня и без того пройдох хватает. Так что давай договоримся: никакой фальши, никаких бород и восточного колорита. Твоя задача дом, кухня… – Кевин покосился на Люку, – …и финансы.

Глазки Руфика от оказанного доверия счастливо заблестели, особенно при последних словах.

– Шеф! Ты сдурел? – завопил бес. – Да разве можно домовому доверять финансы!!?

– Я имею в виду не их добычу, а их сохранение, – пояснил юноша.

– Так и я то же самое имею в виду, – простонал Люка. – Мы же все с голоду помрем! Нам только Плюшкина в компании не хватает!

– Какого еще Плюшкина? – прогудел тролль.

– Не забивай себе голову такими высокими материями, дитя природы, – безнадежно махнул рукой бес.

– Ладно, – Кевин хлопнул ладонью по столу, – Руфик, наводи порядок на кухне. И помирись с Офелией. Она дочь герцога, второго по значимости лица в этой стране, но даже не это главное.

– А что главное? – домовенок преданными глазами ел начальство.

– Главное то, что она наш друг и полноценный член команды. А теперь брысь на кухню! И не смей больше меня беспокоить всякими пустяками!

– Умеешь ставить на место. – Бес проводил взглядом домового, шустро семенящего в указанном направлении.

– Умею. А теперь я буду ставить на место тебя. – Кевин выразительно посмотрел на Люку.

– А я что? Я ничего! Этот вон чего и то ничего, – залопотал бес, чувствуя, что разговор пойдет серьезный и, возможно, на неприятные темы.

– Пришла твоя очередь колоться. Раньше было все как-то недосуг, но теперь я точно должен знать, с кем имею дело. Помнится, при первой встрече ты представился бедным школяром, которого я выдернул с экзаменов. Было такое?

– Было, – вынужден был признаться Люка.

– Двоечником, который на уроках под партой читал сказки. Было такое?

– Было.

– Потом мы тебя выдергивали за хвост из портала, что вел в твой родной ад, а рогатые аспиранты тянули тебя за рога в другую сторону, и при этом называли доцентом. Было?

– Не помню. Был пьян в стельку, а потому подтвердить не могу.

– Ты не виляй, Олифем…

– Тссс… с ума сошел? Разве можно настоящее имя вслух? В аду засекут.

– Так, всю правду-матку сюда быстро! Я ведь прекрасно помню, как ты проговорился, что заявку на этот вызов лично у кого-то скрал. И потом, чтобы у главы тайной адской канцелярии были какие-то счеты с мелким бесом… не верю!

– Станиславский нашелся, – сердито пробурчал Люка.

Однако, как он ни упирался, колоться все же пришлось. Как оказалось, жизнь в аду имела много сходных черт с тем миром, в котором родился и вырос странствующий рыцарь, хотя были и отличия. Там была такая же социальная несправедливость, были свои вельможи и плебеи, которым приходилось жить по принципу: каждый сверчок знай свой шесток. Были свои школы, высшие учебные заведения, только вот дорога плебеям была туда закрыта. К плебеям, естественно, относились демоны низшего порядка: то бишь бесы, черти, и прочая мелкая шушера. Люка был исключение. Он был не обычный бес. Он был очень любознательный бес, и действительно читал сказки народов самых разнообразных миров под партой во время занятий в школе, за что постоянно получал двойки и порции ремня от папы с мамой, ведущих правильный образ жизни. Однако именно эта любознательность и помогла ему пробиться вверх. Он обожал все новое, а потому первым обзавелся компьютером, идея которого была позаимствована адскими предпринимателями в одном из забавных миров. Компьютер Люка тоже позаимствовал, стырив его из школьной библиотеки, где только начинал организовываться компьютерный класс. И перед ним открылся широкий мир Аднета, в котором он плавал как рыба в воде. Раскурочить сервер адского Пентагона для него не составило особого труда, и любознательный бесенок получил доступ к заклинаниям высшего порядка. И не только к заклинаниям. Он выведал там такое, что душа свободолюбивого беса возжаждала социальной справедливости, хотя бы по отношению к своей персоне. Дальнейшее предсказать было нетрудно. Заклинание нестираемой личины позволило ему сразу попасть в ранг демонов высшего порядка. Экзамены в вуз он сдал успешно, благодаря тому, что все вопросы и задачи в экзаменационных билетах, а также ответы на них были у него в кармане. Что для него жалкая защита университетского сервера, если он уже поимел сервер адского Пентагона! Короче, вуз он закончил экстерном, не ударяя палец о палец, защитил диссертацию и приступил к работе в адском НИИ, имея