Фантастика 2025-184 - Олег Александрович Волков

их нетрудно. Вопрос только в саперских навыках, там все должно быть сложно, потому что натренироваться они не могли, не на чем было, а согласно старой поговорке сапер ошибается всего один раз. При выборе профессии.

Мне приходилось сталкиваться с таким еще во время службы в ЧВК, потому что у африканских негров в общем-то оружия практически и не было, кроме стрелковки и мин. Ну и того, что им поставляли “западные партнеры”. Мы, правда, в ответ поставляли вооружение лояльным африканцам, чтобы уже они убивали западных партнеров, так что были, считай, квиты.

Трава здесь высокая… Слишком высокая, на контрольно-следовой полосе такого быть не должно. Она должна быть гладкой, все скошено. Но нет.

А когда мы оказались ближе, я заметил, что частокол выглядит откровенно плохо. Бревна поросли мхом, местами прогнили, кое-где вообще разошлись. Похоже, что за ним никто не ухаживал. Может быть, тут никого и нет?

Мы двинулись в сторону, обходя острог в поисках ворот, и скоро увидели их. Заперты, но покосились, местами вросли в землю. Нет, здесь определенно никого нет и не отпирали их уже не один год. Ну что ж.

С одной стороны, если за нами пошлют еще одну поисковую команду, то они этот острог обследуют. С другой… Мы километров на двадцать ушли, так что хрен его знает, в курсе ли они о нем. Да и не думаю я, что за нами еще кто-нибудь пойдет. Мы и так их поголовье порядком проредили, так что рисковать они не будут. Месть - это, конечно, круто, но рисковать ради ней еще большим количеством людей… Неразумно это. Проще отпустить.

– Пошли, - сказал я и решительно двинулся к воротам. Сами ворота нам, конечно, не открыть, но в них и калитка имеется, а вот ее выломать вполне реально, тем более, что инструмент у нас имеется.

Сейчас бы нормальный тактический томагавк. Такой, чтобы с одной стороны у него лезвие, с другой - боек, а рукоятка компактным ломиком-гвоздодером заканчивалась. У меня был в свое время такое от “Килла Армс”. Только вот сейчас цены на них подскочили раза в два. А все благодаря удачной рекламной кампании, для которой использовали участников Проекта Зомбицид. В том числе и Молодого, который хоть и был одиозным человеком, но достаточно популярным.

Но увы, о таком приходилось только мечтать. Не найти тут такой, разве что сброс груза заказать.

Я подошел к воротам, осмотрел калитку, дернул ее на себя. Нет, заперто, но хотя бы в землю не вросла. Хотя по-хорошему ее подкопать бы. Ладно, придумаем.

– Прикрывай, - сказал я. - Сейчас шумно будет.

Вытащив топор из креплений на бедре я, хорошенько размахнувшись, долбанул по петле. Дерево отозвалось глухим звуком, заскрипело. Потом еще раз и так, пока не вырубил петлю к чертям. Наклонившись, проделал то же самое с нижней петлей, схватился за верхнюю часть, потянул на себя. Она не поддалась.

– Помогай, - сказал я.

Вдвоем мы схватились за створку и общими усилиями выворотили ее, уронив на землю. Я заглянул внутрь и увидел, что проход свободен. А это означало, что если острог и штурмовали, то это были не люди. Иначе пространство у ворот определенно завалили бы, построили бы баррикаду. Это ведь самое очевидное место для проникновения.

– Пошли, - сказал я.

Топор на всякий случай убирать не стал. Не нравилась мне эта тишина, тут могут и зомби быть. Вряд ли много и вряд ли они успели отожраться, если сидели в этом остроге так долго. А из него определенно никто не выходил, разве что где-то с другой стороны есть пролом в стене. Но мы ни одного не видели.

Я двинулся внутрь и уже метров через пять наткнулся на первый труп. Точнее, скелет, потому что ничего кроме костей от него не осталось, да и те были разгрызены, как будто из них высасывали костный мозг. Судя по тазу, принадлежал он женщине.

Чуть дальше было еще несколько, но на этот раз мужские. Я подошел ближе, присел и подобрал валяющийся на земле автомат. Калашников, только вот какой именно не разобрать, потому что он покрыт ржавчиной практически полностью, а деревянная фурнитура попросту сгнила. Ага, под семерку, потому что магазины не полимерные, металлические и рифленые. Я попытался отомкнуть его, чтобы понять, полный он или нет, но у меня не получилось.

А вокруг валялись гильзы, частично смятые, но почти все покрыты патиной. Кое-где под земле. Провел ладонью, загребая несколько в жменю, поднял к глазам.

Давно это было, причем очень. Годы, как бы не десятилетия назад. Вот трупы и разложиться успели, даже одежды не видно, одни истлевшие обрывки. Что-то тут плохое было, самая настоящая резня. И подозреваю, что мои первоначальные выводы были правильными, и никого кроме трупов мы тут не найдем.

Я двинулся дальше. В остроге стояло с десяток изб, достаточно больших. Ну, об отоплении им, похоже, особо думать не приходилось, тепло же, а с тех пор, как климат поменялся, стало еще теплее. Ну либо печи хорошие ставили, с другой стороны, из чего? Нужен кирпич, да специальный. Нет, его полно должно быть, только как его приносили?

Я шел дальше, рассматривая скелеты. Они валялись в разных позах, но местами прекрасно было видно следы зубов. И практически у всех, как у одного, были сломаны шеи, это было видно по специфической деформации позвонков. Что это, им специально шеи ломали, чтобы они не обратились? Перелом шеи ведь тоже зомби убивает, проверено.

Только вот не проще уж тогда голову пробить? Или застрелить?

А что, если это делали не люди?

Это место ведь определенно не в первую неделю после начала эпидемии построили. Да и, думаю, не в первый год. Валили лес, расчищали пространство, делали вал, все это вручную, своим трудом, без какой-либо техники. Да на строительство крепости по меньшей мере год ушел, если тут рабочих рук было в достатке.

Может быть, это морфы? С одной стороны, им в общем-то нечего делать в такой удаленности от городов. С другой… Тут пища есть, животные, что я узнал, даже на своей шкуре прочувствовал. Так что они могли и догадаться, и в леса уйти.

А еще местные говорили что-то о том, что в лесах кто-то водится. Не могли ли они напасть на этот острог и перебить всех? А шеи ломали, чтобы они не ожили, и чтобы их потом можно было спокойно сожрать?

Нет, ну я знал, что