Фантастика 2026-143 - Nicols Nicolson

правда, говорил, что Синицыны, мол, «знали своё место», потому и отнесли императору своё изобретение. Но это так называемое враньё — что я бояр наших не знаю? Из разговора я также понял, что кто-то из рода слил информацию и выбора «идти на поклон или не идти на поклон» у Синицыных на самом деле не было.

Такое устройство — всё ещё слабоватое основание для уничтожения башни полиса. Всё же во второй половине прошлого века таких прецедентов не было ни одного. Да и в первой не так чтобы много родов под корень извели. Но там гражданская война случилась с попыткой государственного переворота типа «революция». Но «слабоватое» — для меня. Я ведь не знал, на основании каких именно резонов император принял такое решение.

Разговор с Геллером многое расставил по своим местам и о многом заставил задуматься. Я бы не удивился, если бы по окончании он прислал мне счёт на время, превысившее оплаченное. Но маэстро, видимо, не до конца пришёл в себя. Сегодняшние лишние полтора часа остались для меня бесплатными.

* * *

Великая княгиня, прибыв в Воронеж, заняла «Царский павильон». Кому пришло в голову назвать «Павильоном» малую башню, возведённую на стыке трёх районов, я не знаю. Императорская семья имела такие «гнёздышки» во всех полисах-миллионниках. Предназначены они были для того, чтобы члены императорской фамилии имели в княжестве место, в котором были бы не «гостями», а полноправными хозяевами. Для фиолетового двора расконсервировали всего два этажа этого обычно пустующего здания. Ранее в таких «павильонах» располагались высшие местные императорские чиновники, но потом эту практику прекратили.

Княгиня оказалась верна своему слову, и я был приглашён на «семейную» встречу в тот же день, когда Её Высочество изволило прибыть в Воронеж. Официальные визиты по протоколу начинались с завтрашнего дня, сегодняшний же вечер предназначался для обустройства и отдыха высокой особы. И, видимо, для приватных встреч.

Неприметный флаер доставил меня на небольшую закрытую стоянку внутри башни. Встречала меня Зоя, помощница княгини. Она поманила меня за собой и сразу свернула в какой-то технический коридор. Сверяясь с указаниями импланта, она уверенно повела меня через череду технических помещений.

— Камеры на парковке заблокированы, — ответила она на мой безмолвный вопрос. — Ваш визит должен оставаться тайной как можно дольше. Это пожелание Её Высочества.

Я пожал плечами и поправил маску на лице. Совсем как в дурном видеосериале. Но тоже пожелание Её Высочества. Сейчас нейро спокойно могут идентифицировать человека по мельчайшим деталям внешности и манере походки. Но пожелание про «как можно позже» так, наверное, осуществить можно. О моём визите всё равно узнают. Но информация уже «протухнет».

Мы остановились возле тонкой перегородки — стенная панель, секретный проход. Зоя чуть придержала меня за рукав. Из-за панели раздался голос Арианы Анатольевны:

— Благодарю, на сегодня мы закончили, Афанасий Иванович. Сделай так, чтобы меня ближайшие пару часов никто не беспокоил. Никто, понимаешь меня?

— Как прикажете, Ваше Высочество.

Шагов гофмейстера слышно не было, но, видимо, он покинул помещение, так как Зоя оттолкнула панель в сторону и вошла. Я вошёл за ней, снимая маску.

Моему взору предстало нечто среднее между будуаром и рабочим кабинетом. В углу скромно притулилось ростовое зеркало в золочёной раме, вдоль стен стояло несколько пуфов, явно предназначенных для посиделок. В правой стороне стоял огромный письменный стол, уставленный мониторами. В этой яркой, богато украшенной комнате он выглядел чужеродным элементом.

Княгиня стояла перед зеркалом, приложив поверх платья какую-то мантию и слегка поворачиваясь из стороны в сторону. Увидев меня, махнула рукой в сторону пуфиков. Зоя устремилась к госпоже со словами:

— Позвольте вам помочь, Ваше Высочество.

— Не нужно, милая. Иди пока отдохни, день был тяжёлый, — деликатно отослала её княгиня. — Мы с Алексеем здесь по-семейному побеседуем.

— Подать кофе, чай? Сладости?

— Да, вот это будет кстати, Зоя. Спасибо, милая.

Пока Зоя занималась организацией чаепития, мы с княгиней обменялись рядом этикетно одобренных фраз. После того как помощница вышла, плотно прикрыв за собой дверь, княгиня подошла к накрытому столику, уселась и произнесла:

— Ну что, Алексей. Начинай. Мне очень интересно узнать про «второго». Откуда у тебя такие мысли. И что ты вообще знаешь по теме. Затем я отвечу на твои вопросы. А потом решим, как нам дальше со всем этим счастьем жить.

Угу. Мы посовещаемся — и она решит. Ладно, сгорел этаж — гори и башня.

Я, стараясь избегать лишних подробностей, рассказал ей о появлении и развитии моего дара. Речь я набросал заранее, и Кай помогал мне держаться основных тезисов и не расплываться мыслью по древу. Она сосредоточенно кивала и почти не задавала вопросов. Далее я приступил к описанию моих непростых взаимоотношений с Ордой. Закончил нахождением артефакта Синицыных. Про Геллера — ни слова пока что не сказал. Попробую выпросить у княгини заступничества роду и снятия приговора с Синицыных. А пока что не стоит сдавать старика.

Закончил я подробным описанием последних видений. На видение о «чёрном льде» и «рождении бога» обратил особое внимание. По поводу «скрижали» у меня было два наблюдения:

— После того как я нашёл артефакт, стало более-менее понятно, зачем «скрижаль» Аан-Дархану. Я не представляю его силы, но, подозреваю, что парагоны могут нервно покурить в сторонку отойти. И думаю, условие про «кровь Синицыных» для него не препятствие. Ну или он знает, как это условие обойти. Если так подумать, города древних — не просто кладбище кошмарного зоопарка, а ещё и хранилище чудовищного количества сконцентрированной энергии. Да, низкокачественной. Но такого размера «батареек» больше нет нигде в мире.

— Удивительно. Ключи от апокалипсиса в твоих руках. Сейчас мне смешон наш кружок «мистиков». Столько лет бесплодных усилий. Мы ведь тоже намеревались как-то вмешаться в ход событий. Но вот появляешься ты — и за четыре месяца делаешь и узнаёшь больше, чем мы за полтора века. Есть ещё мысли?

— Да, есть. Наша главная проблема в том, что скрижаль перестала быть уникальной. Подданные Микадо создали аналог. Полный или нет — никто не знает. Но если ориентироваться на мои видения, японских копий должно хватить, чтобы осуществить «рождение бога».

— Не знаю, не знаю, — задумчиво произнесла она. — «Скрижаль» в пророчествах упоминается и не раз именно как ключ ко всему происходящему. Но только в единственном числе. И это не особенности перевода — мы в этих вопросах очень точны.

— Я говорю только о том, что видел. Хотя… я не знаю, что было под рукой у чудовища на