Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

— Возможно, — не стал настаивать судья. — Никому не пожелаю такой доли. Знать, что капсула с твоим телом превратилась в высокотехнологичный гроб, а ты… до сих пор существуешь.

— Но как же ИБП? — машинально возразил Алеша. — К каждой капсуле подключен ИБП!

— Источник бесперебойного питания? — усмехнулся судья. — Это все фикция. Сам подумай, сколько энергии потребляет капсула, и сколько энергии сохраняет ИБП. Знаешь, с одной стороны я даже понимаю тех эко-активистов, которые отключили мою пятиэтажку. Столько энергии на кучку стариков…

— Та самая пятиэтажка в Одинцово, — протянул Алеша. — Триста пенсионеров…

— Из которых в живых осталось не более тридцати, — горько усмехнулся судья. — Если можно считать за жизнь эту… игру.

— Вы… поддерживаете связь? — не придумав ничего лучше, спросил Алеша.

— Нет, — судья покачал головой. — Это опасно.

— Опасно?

— За такими, как мы, идет охота, — мрачно пояснил судья. — Приходится идти на разные… ухищрения.

— В первый раз слышу про охоту на застрявших, — нахмурился Алеша.

— Клан «Право имеющие», — поморщился судья. — Ублюдочные ПКашеры.

— Хах, — Алеша растянул губы в улыбке. — Дай угадаю, в качестве основного банка они используют…

— «Топор войны», — кивнул игрок. — Теперь ты понимаешь, почему я заинтересовался этим делом.

— С твоими возможностями ты мог завалить их и раньше, — протянул Алеша.

— Нет, — судья покачал головой. — У моего класса очень много ограничений. Один несправедливый приговор, и я потеряю репутацию.

— А твое задание?

— Задание дал не я, а игра, — игрок пожал плечами, — я лишь… создал благоприятные условия.

— Почему я? — Алеша вопросительно посмотрел на судью, но тот понял суть вопроса.

— Три причины, — немного подумав, ответил игрок. — Первая. Мой класс позволяет видеть суть разумного. Ты не простой человек, я бы даже сказал сложный, но доверять тебе можно.

— Доверять нельзя никому, — не согласился Алеша.

— Как скажешь, — усмехнулся судья. — Вторая причина — я вижу в тебе коллегу.

— Коллегу? — Алеша сделал вид, что не понял вопроса.

— Да брось, — поморщился судья. — Ты, как и я, из системы. Я из судебной, ты — силовик.

— Так уж и силовик, — усомнился Алеша, делая в уме пометку о способностях своего собеседника

— Ну и третья, — судья оставил реплику Алеши без внимания. — Игра.

— Игра? — машинально переспросил Алеша.

— У меня на тебя квест божественного ранга, — судья посмотрел Алеше прямо в глаза. — помочь найти меч-кладенец.

— Вот как…

Алеша впился взглядом в застрявшего в ВШ игрока.

Из его окружения про меч-кладенец знали только он, Илья и Добрыня. Скорей всего знали топовые кланы Евразара — особенно после того, как в европейском кластере был найден меч короля Артура.

Возможно про меч знали еще несколько игроков — и то потому, что натыкались на любопытный квест. Но их было настолько мало, что судья вряд ли мог быть одним из них.

К тому же вся его игра построена вокруг социалки Сибурска…

А значит, что?

Либо это подстава, либо… он не врет, и ВШ действительно выдала ему божественный квест.

Проверить это можно было только одним способом.

— Если квест божественный, то кто тебе его выдал?

— Очень хороший вопрос, — судья кивнул, собираясь с мыслями. — Если ты имеешь в виду пантеон Второго шанса, то их там нет.

— Их? — нахмурился Алеша.

Перед погружением во Второй шанс он досконально изучил бывшие в его распоряжении материалы, и мог с уверенностью сказать, что игровые боги — это темная лошадка игры.

У них не было стандартных и стабильных квестов, не было четкой градации заданий и наград. Да и информации о богах практически не было.

Известно было только несколько фактов — боги принимают дары — раз, боги слышат игроков, но не всегда им отвечают — два. Каждый игрок имеет шанс получить божественное задание — три.

И неважно, какого уровня будет игрок.

Подгадать условия получения квеста было невозможно, но можно было примерно просчитать награду.

К примеру, от Фортуны можно было получить бонус к Удаче и повышение шанса критического удара.

В общем, дары богов были завязаны на их суть, и в пантеоне их было всего двенадцать.

И тем страннее было слышать от судьи, что задание он получил от каких-то… других богов.

«Да и богов ли?», — подумал Алеша.

По идее, ему нужно было скорее бежать в отделение «Утренней росы» и договариваться об открытии филиала в Малых Выхах, но вся его интуиция так и кричала о важности текущего разговора.

И особенно о важности ответа на только что заданный вопрос.

— Слушай, я понимаю, что будет непросто поверить, — судья недовольно поморщился, — но проходя судейский квест «Справедливость Древних», я… получил свиток.

— Что за свиток?

— С первого взгляда, это было что-то наподобие наставления старцев будущему поколению, — вздохнул судья. — От неких архимагов Лео и Тиграна. Стандартный текст про честь, достоинство, справедливость… А последний абзац был в лучших традициях «Матрицы». Мол, помни, что жизнь — это игра, а игра — это жизнь…

— Звучит странно, — протянул Алеша. — Либо это пасхалка для олдов на ту же самую «Матрицу», про которую уже вряд ли кто помнит, либо…

— Переход, — закончил за него судья.

— Переход? — нахмурился Алеша.

— В своем письме архимаги Лео и Тигран писали про новую землю, — пояснил судья. — Я много думал, что бы это могло значить, и пришел к выводу, что разговор идет о Закрытом континенте.

— С чего ты взял? — привычно поинтересовался Алеша, вспоминая все, что он знает про Закрытый континент.

Среди игроков ходили слухи, что как только большинство игроков достигнет трехсотого уровня и найдет все божественные артефакты, разбросанные по игровым кластерам, как откроется доступ на скрытый в океане материк.

И часть игроков истово верила, что концепция цифрового бессмертия завязана именно на этот континент.

Видимо, стоящий перед Алешей игрок был того же мнения.

— Ну знаешь, — судья задумчиво покрутил рукой, — все эти пафосные слова про Путь Чести, Справедливость, Достоинство… И все непременно с большой буквы. Мне показалось, что речь идет об отсеве…

— Попытка построить лучшее общество? — предположил Алеша.

— Мне тоже так показалось, — кивнул судья.

— Утопия, — эльф пожал плечами. — Хотя… В игре может и реализуемо.

— Как я понял из послания, после Перехода нас ждет не райский сад, — судья покачал головой. — Борьба Света и Тьмы, Решающая битва и так далее.

— Классика, — хмыкнул Алеша. — Хочешь лучшей жизни? Заслужи.

— Если брать во внимание игровую логику, то все встает на свои места, — подхватил судья. — Мол, только достойные смогут встретиться с опасностями, ждущими после перехода.

— Звучит как глобальный квест, — покивал Алеша. — К слову, можно посмотреть этот свиток?

— Он рассыпался, — тут же помрачнел судья.

— Удобно, — не удержался Алеша.

— Клянусь своим классом! — вспыхнул судья. — Всем, что у меня есть, своей жизнью, что говорю правду! И пусть Вритра лишит меня своего благословения, если это не так!

Игровые клятвы — это серьезно, но Алеша как никто другой знал, как можно их обойти.

— Кто такой Вритра?

— Не могу точно сказать, — на судью было больно смотреть. — Но именно он следит за справедливостью.

— Вот как, — вздохнул Алеша. — Ну а задание-то хоть можешь показать?

— Как я тебе его покажу? — удивился судья. — Мы же не в одном клане.

— Действительно, — протянул Алеша. — Значит, Закрытый континент, да?

— Переход, — поправил его судья. — Но я считаю, что да, речь идет о морском переходе на Закрытый континент.

— Занятно…

Похожие ситуации были для Алеши не впервой. Что на службе в армии, что во время работы в Конторе, такие событийные перекрестки были обычным явлением.

И всегда все сводилось к одному — верить или не верить.

Данные о теракте, служебное расследование, двойная игра агента, пропажа оружия со склада…

Алеша даже вспомнить не мог, сколько раз ему приходилось делать выбор в условиях аврала.

И для себя он вывел рабочую формулу.

Первое — ознакомиться со всей доступной информацией.

Втрое — выслушать обе стороны, если таковые имеются.

Третье — сделать выбор, основываясь только и исключительно на своей вере.

В памяти тут же всплыли воспоминания из прошлого, когда одновременно поступили три сигнала о планируемых терактах.

Захват школы, подрыв нефтехранилища и минирование небольшой электростанции.

Понятно, что отрабатывать нужно было все три сигнала, но в тот момент перед Алешей встал выбор — куда отправить спецотряд.

Тогда как-то все навалилось, и из свободных людских ресурсов осталось только 5 групп.

Волкодавы «Альфа»,