Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

— Ну банку же нужно вас как-то дискредитировать, чтобы показать, что прав именно он, а не два простых орка, так?

— Аааа, — протянул Багур, — вот ты о чем… Тут большого секрета нет. Завтра к обеду появится статья в «Орчьих ведомостях», и на глазах у общества нас с Грыгой заклеймят позором.

— Журналисты? — уточнил Алеша, делая себе мысленную пометку пообщаться с редактором «Орчьих ведомостей».

— Почему журналисты? — удивился Багур, неодобрительно наблюдая за тем, как Грыга тянется за следующей кружкой. — От их подачи многое зависит, но все решают читатели.

— И каким же образом?

— Если согласен с отзывом автора статьи, прикладываешь к газете золотой. Не согласен — медяк.

— И в чем смысл? — не понял Алеша.

— Каждый экземпляр газеты зачарован главным редактором на голосование, — терпеливо пояснил Багур. — Сколько в газете планируется голосований, столько раз и можно использовать газету в качестве копилки. Сколько монет окажется в газетной казне, таков и будет вердикт.

— Копилки? — Багур вроде бы объяснял все понятно, но Алеша никак не мог понять, как каждый экземпляр «Ведомостей» связан с казной газеты.

— Ну это как бы вшитый телепорт, — нахмурился Багур. — Ограниченный исключительно на монеты.

— А, — произнес Алеша. — Понятно. Слушай, а главный редактор ваших ведомостей случайно не гном?

— А ты откуда знаешь? — удивился Багур.

— Да тут несложно догадаться, — усмехнулся Алеша. — Значит, гном…

— Да, достопочтенный Оркдан Каменное Стило. Один из немногих уважаемых среди орков гномов.

— Ага, ага, — покивал Алеша, то и дело поглядывая на планомерно напивающегося Грыгу. — Значит, выходит статья, и орки голосуют за неё рублем. Ну то есть золотым.

— Все так, — вздохнул Багур. — Так что, отвечая на твой вопрос, нас загасят в обед. Семья, друзья, коллеги — все отвернутся от нас.

— Это мы ещё посмотрим, — не согласился Алеша. — Если все правильно сделаете, то у вас будет шанс уйти не изгоями, а народными героями.

— Это квак? — Грыга оторвался от кружки и посмотрел на Алешу мутным взглядом. — Ик! Это… как?

— Завтра к вечеру банк «Топор Войны» станет банкротом, — понизив голос, протянул Алеша. — Те, кто не успеют снять со своих счетов деньги, останутся ни с чем.

— Это точно? — не поверил Багур.

— Ты сам видел, какую сумму я снял со счета, — Алеша пожал плечами. — «Топор войны» уже банкрот. Сегодня-завтра хозяева банка выведут свои накопления, а простой народ останется с носом.

— Надо… Ик! Побу-дить…Про-бу-дить… Пре-ду-пре-дить! — Грыга уже едва ворочал языком.

— Вот вы этим и займетесь, — кивнул Алеша, выкладывая на стол сотню золотых. — Если успеете до рассвета обойти все кабаки, где сидят орки, может, и получится предупредить простой народ.

— А ты? — Багур с подозрением посмотрел на Алешу. — С нами не пойдешь?

— Какой орк эльфу-то поверит? — напоказ удивился Алеша. — Не, ребят, спасение кошельков ваших друзей — в ваших руках. А я загляну в гости к одному ушлому гному…

* * *

Договорившись с орками и предупредив судью, что к нему заглянет Эльдуол, Алеша направился в редакцию «Орчьих ведомостей», зайдя перед этим в третьесортный отель.

Изначально он хотел использовать Оборотное зелье, чтобы превратиться в орка, но, узнав, кто является главредом орчьей газетки, передумал.

— Добрыня, конечно, подошел бы на это дело получше, чем я, — ворчал себе под нос Алеша, выпивая дорогущее зелье перед зеркалом крошечной комнатки, за которую он выложил целый золотой. — Но, как говорится, на безрыбье и рак щука…

Стоило ему выпить Оборотное зелье, как перед глазами появился таймер обратного отчета:

59:59

59:58

59:57

А из зеркала ему подмигнул кряжистый гном с роскошной бородой.

— Пойдет, — довольно кивнул Алеша, выскальзывая на улицу через окошка.

Собственно, окошко и было той причиной, по которой он заплатил за этот клоповник целый золотой.

Благо искать редакцию долго не пришлось, и спустя пару минут Алеша уже стучался во входную дверь, на которой висел здоровенный почтовый ящик.

По словам Багура, Оркдан Каменное Стило жил на втором этаже редакции, не желая ни на секунду разлучаться со своим детищем.

Алеше пришлось долбиться в дверь добрых пять минут, пока наконец сверху не донесся могучий рев гнома:

— Кто там долбится, как одержимый⁈ Кому киркой по лбу постучать⁈

— Открывай, гноме! — крикнул в ответ Алеша. — Сенсация на пороге!

— Катись знаешь, куда⁈ — заревел гном. — Я сейчас спущусь и так тебя отделаю, что всем сенсациям сенсация будет!

— Ну как знаешь, гноме, — не стал спорить Алеша. — Пойду унесу сенсацию эльфам. Или твоим собратьям. Точно, «Мифриловая кирка» мне тыщу золотых отвалит!

— По голове они тебе отвалят! Катись отсюда уже!

— Да без проблем, — Алеша повернулся на каблуках. — Орков, правда, жаль, ну да переживут.

— А ну стой! — окошко на втором этаже с шумом распахнулось, и оттуда выглянула рыжая борода. — Что там про орков?

— Завтра в «Кирке» прочитаешь, — бросил через плечо Алеша.

— Стой, говорю! — повысил голос гном. — Заходи, давай. Если и впрямь сенсация, золотом не обижу!

— Ну, не знаю… — Алеша сделал вид, что ломается.

— Второй раз приглашать не буду, — пригрозил гном.

— Кром с тобой, журналюга языкастый, — Алеша махнул рукой. — Отворяй.

— Жди! — приказным голосом скомандовал гном, и рыжая борода исчезла в окошке.

Не прошло и минуты, как входная дверь распахнулась, а на Алешу мрачно уставился помятый гном.

— Что там за сенсация?

— Даже чаем не угостишь? — усмехнулся Алеша и, оттерев гнома плечом, шагнул в дом.

Внутри Алеша ожидал увидеть огромные станки для печатания газет, но вместо этого его взору предстала самая обычная прихожка.

— Нечего ночью чаи гонять, — проворчал Оркдан. — Выкладывай.

— Что будет, — Алеша решил зайти издалека, — если одна популярная газета спасет орков от разорения?

— Давай к делу, — нахмурился гном. — Нечего мне тут лапшу на уши вешать.

— Завтра к вечеру «Топор Войны» станет банкротом, — Алеша решил больше не испытывать терпение гнома. — Станет в любом случае, выпустишь ты статью или нет.

— Но если выпущу, орки в долгу не останутся, — медленно кивнул Оркдан, — а если…

— В любом случае, гноме, — повторил Алеша. — Ты же в курсе, что «Топоры» вылетели из топ-20?

— Обижаешь, — усмехнулся гном. — Час назад статью верстать закончил.

— Ну вот, — Алеша развел руками, — «Топоров» сливают, гноме.

— А…

— А кто — сказать не могу, — покачал головой Алеша. — Жизнь, знаешь ли, дорога.

— Но тогда откуда…

— Не задавай тех вопросов, на которые не хочешь услышать ответы, — Алеша погрозил гному пальцем. — Ну что, тянет на сенсацию?

— Тянет, — немного помолчав, проворчал Оркдан. — Держи свой гонорар.

Внимание! Гном Оркдан Стальное Стило желает передать вам 150 золотых

Принять? Да/Нет

— Тут на пятьдесят золотых больше, чем мы договаривались, — удивился Алеша.

— Я с тобой ни о чем не договаривался, — нахмурился гном. — Во сколько оценил материал, столько и даю. У меня все честь по чести!

— Раз так, — Алеша прищурился от посетившей его мысли. — То отплачу тебе добром за добро, гноме.

— Ещё одна сенсация? — усмехнулся Оркдан.

— Не совсем, — Алеша покачал головой. — Раз ты знаешь, что случилось с «Топорами», то скорей всего уже упомянул в статье о Грыге и Багуре, так?

— Откуда… — начал было гном, но тут же замолчал. — Продолжай…

— Они сейчас ходят по орчьим трактирам и предупреждают всех встречных орков о банкротстве «Топоров».

Гном бросил на Алешу недовольный взгляд, но промолчал.

— Я понимаю, что тебе заплатили серьезные люди, — невозмутимо продолжил Алеша. — Но представь, как в глазах общества будут выглядеть эти два орка. Которых хают в газете, но которые, вместо того, чтобы бежать из города, спасают кошельки обычных орков?

Гном угрюмо засопел и уставился куда-то перед собой.

Когда шла уже четвертая минута тишины, а Алеша начал волноваться, все ли в порядке с Оркданом, тот неожиданно отмер.

— Держи.

Внимание! Гном Оркдан Стальное Стило желает передать вам 300 золотых

Принять? Да/Нет

— Репутация газеты дороже любых сенсаций — пояснил гном в ответ на удивленный взгляд Алеши.

— Достойно, — кивнул Алеша. — Вот только и я не из-за денег про орков тебе сказал.

— И что будем делать? — нахмурился гном. — Отказа не приму.

— А давай я лучше рекламу у тебя закажу? — озарило Алешу. — И тебе хорошо, и мне, и твоим читателям.

— Рекламу? — переспросил гном.

— Ты серьёзно, гноме? — не на шутку удивился