"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

Теперь ясно, почему Рейден поддерживает главного смотрителя с его маниакальным желанием истребить в оборотнях все животное. Он и сам этого хочет. Не будь звериной сущности, Венона стала бы его женой, а не какого-то там Кирана.

— Что было дальше? — спросила я. — Это ведь не конец истории.

— На долгих десять лет я потерял Венону. Она уехала с дикими в резервацию, которую согласно закону не могла покинуть. А я ушел с головой в работу и достиг немалых высот. Стал самым молодым этнархом среди оборотней. А потом…

Голос мужчины дрогнул, и он умолк. Я уже знала, что было потом: прошло десять лет, дикие вернулись в город для торговли, и Венона была с ними.

Я не торопила Рейдена, давая ему время справиться с эмоциями. Спустя минуту он сказал:

— Она приехала с детьми. Мальчиком восьми лет и девочкой – пяти.

— Лэйн и Элис, — прошептала я.

Рейден кивнул:

— Верно. Я не сразу ее узнал. Венона сильно изменилась. Я бы рад сказать, что жизнь с дикими пошла ей на пользу, но это не так. Она была несчастлива и не скрывала этого. Мне кажется, Киран поступал с ней жестоко, хотя она напрямую никогда его не обвиняла. Венона родилась и выросла в городе. Она не была создана для жизни в лесу. И меньше всего она хотела, чтобы ее дети росли дикими. Родители Веноны к тому времени скончались. Она была поздним и единственным ребенком, но по закону не могла наследовать их имущество. Став дикой, она потеряла все привилегии городской жительницы. Она отчаянно нуждалась в помощи.

— Ей не к кому было обратиться кроме тебя.

— Я не смог ей отказать, — развел руками оборотень. — Столько лет прошло… Но стоило ее увидеть, и прежние чувства вспыхнули с новой силой. Венона умоляла меня позаботиться о детях. Она не хотела увозить их обратно в лес. Сама она остаться не могла из-за зова. Притяжение реализованной диады усиливается. Они не в состоянии обходиться друг без друга. Вплоть до того, что гибнут от тоски в разлуке.

Я поджала ноги к груди и обхватила их руками в неосознанном защитном жесте. Неприятное напоминание. Если мы с Рейденом переспим, то на всю оставшуюся жизнь будем привязаны друг к другу, вне зависимости от нашего желания. И кто знает, чем для меня обернется возвращение домой. Не исключено, что я вскоре погибну от тоски по своей паре.

— Но все пошло не так, — между тем, продолжал Рейден. — За детьми явился Киран. Он был в ярости. Я пытался ему помешать, завязалась драка, которая привела к вызову.

— Вызову? — переспросила я.

— Схватка волков. Отказываться нельзя. Венона это понимала и не винила меня. Схватка состоялась на следующий день. Ее организовали дикие, а именно Джак. У цивилизованных оборотней не принято решать конфликты подобными методами. Мы обращаемся в суд, — усмехнулся Рейден.

— Как тебе удалось победить? Без опыта и поддержки? — в том, что верх одержал Рейден, я не сомневалась. Иначе бы он не сидел передо мной.

— Поддержка у меня была – Венона. Я проигрывал, так как был слабее дикого. Но в решающий момент Венона отвлекла мужа, и я вцепился ему в горло. Все произошло быстро, я сам не понял как. На краткий миг волк взял верх над человеком. Я почувствовал горячую кровь на языке и тут же обернулся обратно. Стыдно признаться, но меня стошнило. Я впервые совершил убийство. Очень надеюсь, что больше не придется.

— Тебя не осудили?

— Не было причин. Схватка состоялась по всем правилам. Это признал даже Джак. Он был зол на Венону, но все, что мог поделать – это изгнать ее из стаи. Венона осталась со мной и детьми в городе. Увы, это ее не спасло. После смерти своей диады она начала стремительно угасать. Я пытался это исправить, вернуть ей вкус к жизни, как-то расшевелить, но все бесполезно. С природой не поспоришь. Через год Веноны не стало. Официально ее убила чахотка, но все знали правду.

— Ты сдержал данное слово – вырастил ее детей, — заметила я.

— Это все, о чем она просила. И все, что я мог ей дать.

Мы надолго замолчали. Все важное было сказано, а тратить слова на жалость не стоило. Рейден в ней не нуждается. Напротив, она его оскорбит.

Я все думала: насколько тяжело наблюдать за тем, как любимый человек медленно умирает по твоей вине. Благодаря рассказу я лучше поняла Рейдена. Его боль и источник непримиримости с собственной природой.

Ночь давно перевалила за середину, но сон не шел. Я так и сидела, обхватив колени руками, а оборотень снова сосредоточился на окне, внимательно наблюдая за тем, что творится на улице.

— Что ты там высматриваешь? — я вздрогнула от звука своего голоса. После длительного молчания шепот прозвучал набатом.

Рейден не успел ответить – снаружи раздался шорох.

— Вот это, — мужчина встал и принялся закатывать рукава.

— Что происходит? — я напряглась – расслабленной позы как не бывало.

— Я и прежде посещал резервацию. Несмотря на неприязнь между мной и Джаком, всегда обходилось без проблем, но своим танцем и острым языком ты зацепила альфу диких. Напомнила ему о Веноне и старой вражде. Он сделает все, чтобы оставить тебя себе.

— Мое мнение не учитывается?

— Не в этот раз. Он до сих пор надеется отомстить за брата. Мне следовало послушать Айзека, но я пошел на поводу у ревности и подверг тебя опасности, — покачал Рейден головой.

— Чего уж, — махнула я рукой. — Сама напросилась.

Глава 19. Два богатыря

То, что произошло дальше, можно описать одним словом – хаос. Едва я подскочила с кровати, как в дом ворвались трое крепких мужчин. Дверь ударилась о косяк с оглушительным грохотом. Аж барабанные перепонки заныли.

Порыв ветра, проникнув в комнату, потушил свечи, и дом погрузился во мрак. Я, ничего не видя, застыла около кровати. До слуха долетали звуки борьбы: удары, вскрики, стоны. Трое на одного – это слишком. Без помощи Рейден не справится. Но что я могу в темноте? Если и вооружусь чем-то, не факт, что