Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

— Ястребов, почему ты… — Она немного заколебалась. — Почему ты не сказал, что отец был здесь?

— Потому что люблю решать проблемы сам, а не чужими руками! — Я ей подмигнул. — Так что готовься — скоро увидимся в суде. Мой юрист разнесёт вас в клочья. Выплатите мне такую компенсацию, что закачаетесь! И ещё кое-что… Если ещё раз попробуете меня подставить — одними артефактами в машине я не ограничусь! И плевать, насколько вы меня сильнее. Я всё равно вас уничтожу!

Я знал — Аристарх меня слышит.

Отвечать старый глава Рода не спешил. Я развернулся и ушёл прочь.

Император появился очень вовремя. И я и Разумовы поняли — он пристально за нами наблюдает.

Благодаря вмешательству Его Величества в ближайшее время Разумовы почти наверняка не решатся на открытый конфликт.

Но в том, что они снова попытаются как следует меня укусить, я был уверен.

Такие как Аристарх просто не умеют сворачивать на середине пути!

За время, пока мы разговаривали, ничего не изменилось. Танцы, выпивка, деловые разговоры — всё было ожидаемо.

Единственное, что привлекло моё внимание, — это дуэль, устроенная двумя молодыми аристократами. На них смотрели, но такого ажиотажа, как наш бой с Георгом, их вялая потасовка не вызвала.

Даже самые простые удары давались им с большим трудом. На их месте я бы с такими навыками не решился участвовать даже в трактирной драке.

Что уж тут говорить про Императорский бал!

— Максим, всё в порядке? — Лидия встретила меня настороженным взглядом. — О чём ты разговаривал с Разумовой? Я думала, она на тебя набросится!

— Честно говоря, она пыталась. Но я нашёл убедительные аргументы! Кстати, ты не заметила в её лице что-нибудь странное?

— Да нет, всё было как всегда! — уверенно ответила юристка. — А что?

— Да так. Просто спросил!

Во внимательности Лидии не откажешь. Если она ничего не заметила, значит, появление Аристарха заметил только я.

Вечер постепенно близился к концу.

Ко мне то и дело подходили аристократы. Победа над Георгом и короткий разговор с Императором превратили меня в звезду вечера.

Все хотели со мной поговорить, а некоторые интересовались бизнесом Рода.

Я охотно отвечал на вопросы и менялся визитными карточками. Примерно через час у меня образовалась приличных размеров коллекция. А с некоторыми Благородными я даже договорился о небольших совместных проектах.

Ну а что, бизнес Рода сам себя развивать не будет! Артур, конечно, отличный купец и крутой управленец. Но в высшую лигу аристократов ему, в отличие от меня, ход заказан.

Лидия тоже не стояла без дела и общалась с кем-то из Благородных.

После того, как её отца упекли в тюрьму, отношение к ней заметно изменилось. Раньше из-за приказа Шарова другие аристократы боялись к ней даже приближаться.

Теперь же некоторые из них не стеснялись к ней подходить. Как юриста её нанимать никто пока не спешил. Но всё равно чувствовалось — её больше не опасаются.

А уж что начнётся, когда она победит Филиппа и встанет во главе Рода… Да у неё от клиентов отбоя не будет!

Такие профессионалы, как она, на дороге не валяются.

От долгих разговоров и я и Лидия быстро заскучали. Даже халявная еда и алкоголь из Императорских запасов больше не помогали!

Конечно, музыканты и приглашённые Его Величеством фокусники пытались завести публику. Развеселить нас не могли даже они.

Да я сам при желании могу показать такие фокусы, что закачаешься!

— Пойдём отсюда, — предложил я Лидии.

Она согласилась. Вдвоём мы двинулись к выходу. Толпа была плотной, и чтобы не потеряться, я взял её за руку.

Честно говоря, за последнее время мы с ней многое пережили вместе.

И она меня ни разу не подвела!

Красивая умная женщина, к тому же сильная и талантливая…

Чего же я, идиот эдакий, жду⁈

— Максим, а ты чего так странно на меня смотришь? — Лидия неловко на меня посмотрела.

Отвечать я не стал.

Просто прижал её к себе и поцеловал.

Ну да, не очень романтично. Всё-таки не прогулка под луной на фоне озера с белыми лебедями…

Но и я не романтик!

Хотя поцелуй в Императорском дворце — тоже вполне себе неплохо…

Лидия вздрогнула и ответила на поцелуй.

— Эх, повезло барону… — завистливо протянул стоящий рядом молодой князёк. — Какая девушка досталась! Мне бы такую…

— Будешь пускать слюни на чужих женщин — никогда такой не будет! — усмехнулся я.

Тот побагровел, его ладонь легла на рукоять меча. А потом он вспомнил лежащего на полу Георга и отшатнулся от меня как ужаленный.

Ну вот, наконец-то я встретил разумного человека, ценящего свою жизнь…

— Максим, что это значит? — Лидия строго на меня посмотрела, но прижалась ко мне ещё крепче. — Это… Это официальные отношения?

Я улыбнулся.

Всё-таки юриспруденция — её вторая натура. Вечно ей всё нужно уточнять!

Хотя против этого я не возражал.

— Да! Предлагаю тебе встречаться. Замуж пока не зову. Но и этот вариант не исключаю!

В древние времена существовало две формы отношений между мужчиной и женщиной — помолвка и брак.

Сейчас всё стало проще.

Молодые Благородные, испытывающие друг к другу симпатию, вступали в отношения без каких-либо обязательств.

Именно это я Лидии и предложил. Если что-то пойдёт не так, то всегда можно без проблем расстаться.

Но если всё сложится, то и до свадьбы будет недалеко…

Лидия покраснела и кивнула.

А я ведь с самого начала знал, что ей нравлюсь!

Мы вышли из дворца и нырнули в ожидающего нас у входа «Монстра». Ничто в моём брутальном железном коне не выдавало того, что совсем недавно в нём копались взломщики.

— Счастливого пути, Ваше Благородие! — хором прокричали мне вслед парковщики.

— И вам не хворать!

Настроение у нас с Лидией совпало.

Я направил «Монстра» к ближайшей Двери. Проколол ладонь, и через секунду мы уже были в моём поместье.

Подхватив Лидию на руки, я понёс её в спальню.

Далеко я не ушёл.

Прямо передо мной появилась Полина. Разумовская была в самом боевом настроении и буквально метала гром и молнии.

— Максим, и когда ты собирался всё мне рассказать⁈

Я сделал глубокий вдох.

— Так, а сейчас соберись с мыслями и объясни мне всё подробно…

Глава 24

Я с удобно устроившейся у меня на руках Лидией застыл напротив злой