Клинок ночи - Райан Кирк

Морико не знала, как поступить. Было очевидно, что доверие Айны к ней ослабевало по мере того, как ее тренировки с Горо продолжались. Морико делала все возможное, чтобы облегчить ее боль и залечить раны, но девочка все больше уверялась в том, что та не будет активно противостоять ее мучителю. По мнению девочки, Морико была частью проблемы, а не решения.

Морико было больно думать, что Айна может быть права. Она не сделала ничего, чтобы помочь ей, кроме мелких, бессмысленных жестов доброты. Однажды днем во дворе плотину эмоций Морико наконец прорвало. Как бы она ни старалась, ей не всегда удавалось не замечать уроков Горо. День был холодный, и накануне вечером выпал тонкий слой снега. Морико охотилась на территории монастыря – новая привилегия, которую она использовала с максимальной выгодой для себя. Она вернулась с несколькими небольшими зайцами, довольная своей охотой.

Она почувствовала их во дворе. Горо пытался обучить Айну приемам владения мечом, но для обычного наблюдателя это выглядело скорее так, будто он избивает девочку палкой. Когда Горо увидел Морико, его глаза слегка расширились. Она уже приспособилась постоянно скрывать свое присутствие, а Горо так и не смог привыкнуть к тому, что не может чувствовать кого-то рядом. Она понимала его смущение. Ее первая встреча с Орочи навсегда останется в ее памяти.

Потрясение Горо прошло, и он злобно ухмыльнулся, а затем приказал Айне блокировать его удар. Она заняла подходящую позицию, которую должен был бы принять любой ребенок ее возраста и подготовки, – и ее можно было бы похвалить. Но Морико с удивлением почувствовала движение Горо. Он собирался быстро нанести удар.

Замах не стал для Морико неожиданностью, но Айна не успела заметить его. Низкий удар пришелся под грудную клетку, и она упала на землю, зарывшись лицом в снег.

– Блокируй удар! – крикнул Горо.

Морико было трудно доверять своему чувству, но оно было правдиво. Горо сильно ударил девочку ногой в бок, который не пострадал от меча. Она перекатилась на спину.

Горо покрутил деревянный клинок в правой руке. Морико не могла поверить тому, что происходило у нее на глазах. Она еще не могла уловить намерений монаха, но зрение и без того сказало ей достаточно. Горо продолжит избивать девочку до тех пор, пока Морико будет наблюдать за ним.

Не только Морико была удивлена. Остальные монахи видели и чувствовали, что происходит, но никто и пальцем не пошевелил, чтобы остановить Горо. Никто не произнес ни слова.

Струйка гнева переросла в поток ярости. Морико понимала, что, если примет меры, попадает прямо в ловушку настоятеля. Но она не могла больше оставаться в стороне ради собственной безопасности. К черту последствия. Если пришло ее время – да будет так.

Горо поднял клинок над головой, пытаясь нанести удар Айне, но Морико настигла его первой и ухватилась за деревянный наконечник клинка у него за спиной, не давая ему двинуться.

Горо обернулся, его переполняли гнев и удивление. Он не почувствовал приближения Морико, и ярость на его лице читалась ясно. Монах крутанулся, занося клинок, но Морико легко отпрыгнула в сторону.

Они смотрели друг на друга. Морико сдерживала себя, но огонь в ее животе грозил поглотить ее целиком. Но даже если бы Орочи не научил ее ничему другому, он точно научил ее контролю. Она едва держалась, напряженная до предела, но держалась.

– Никогда больше не прикасайся к этой девочке, – прошептала Морико, каждое слово сочилось яростью.

Морико уже собиралась отвернуться, но гордость Горо не позволила ему молчать.

– На этот раз ты зашла слишком далеко, Морико. Настоятель узнает об этом!

Это было уже слишком. Девушка не могла больше терпеть этого подхалима. Она повернулась к нему и схватила его за мантию. Он был выше ее, но она притянула его ближе, так, чтобы его лицо оказалось рядом.

– Ты будешь держать рот на замке. Я сильнее и убью тебя без колебаний, прежде чем ты хоть шаг сделаешь к покоям настоятеля. Ты будешь обращаться с этой девочкой так же, как с любым другим монахом.

Морико отвернулась. Она знала, что если продолжит говорить, то ударит его.

Вдруг она почувствовала, как Горо замахнулся, и уклонилась. Он снова двинулся на нее, и Морико налетела на него. Она схватила его за запястье и вывернула, обезоружив и повалив на землю. Он вскочил на ноги и выхватил свой настоящий клинок. Во дворе воцарилась тишина. Никто не использовал настоящее оружие – только не в монастыре.

Морико держалась за деревянный клинок. Ее меч, как всегда, был при ней, но она надеялась, что, сражаясь деревянным, хотя бы не убьет Горо. Она не слишком беспокоилась о том, что монах ударит ее. Она чувствовала каждое его движение заблаговременно, а он не мог воспользоваться своим даром, чтобы попытаться блокировать ее.

Горо сделал два удара. Морико отразила один и уклонилась от другого. Монах был слишком самоуверен и на третьем замахе слегка наклонился вперед. Морико воспользовалась этим и нанесла точный удар в заднюю часть его головы.

Горо рухнул на землю. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя, но когда он поднялся, Морико увидела, что он намерен покончить с ней здесь и сейчас. Он атаковал с продолжение строки, не нужно переносить на новую, от которой Морико попятилась назад. Она не была готова к подобному и с деревянным мечом могла лишь отражать его удары. Она не рискнула полностью блокировать их, опасаясь, что дерево сломается.

Страх и гнев начали брать верх над ней. В подобной ситуации было слишком легко совершить ошибку. Она не могла контролировать происходящее. Морико попыталась отойти от Горо подальше, но ярость гнала монаха на нее.

Лезвие Горо вонзилось прямо в деревянный меч, разрезав его пополам. Там, где был плавный изгиб, остался заостренный кусок. Разум больше не контролировал Морико – ею двигали лишь инстинкты, выработанные за бесчисленные циклы. Она почувствовала, как Горо замахнулся, чтобы нанести удар, и всадила деревянный меч ему в брюхо, а страх и разочарование заставили ее изо всех сил оттолкнуть монаха.

Горо упал на землю, и Морико увидела, что в животе у него зияет дыра. Похоже, кишки вот-вот выпадут наружу, и девушка поняла, что Горо не жилец. Сам монах этого еще не осознал, и оттого было еще хуже.

Она никогда раньше не убивала, и это была медленная и мучительная смерть. Маска Горо исчезла, и он превратился в маленького мальчика, отчаянно нуждающегося во