Сигнал иного порядка - Софья Андреевна Мироедова

Они вернулись в лабораторию. Анатом сосредоточенно увеличивал всё новые картинки, пытаясь разглядеть цель своего прибытия.

– Собрать сданные предлагаю я с зонда падающего. Проанализировать нужно, вижу странное.

Рудольф одобрительно махнул ему рукой и вернулся за стол к модели источника, собранной на основе показаний радаров корабля. Виктория присоединилась к Вану в сортировке данных. Через несколько часов у них было достаточно информации, чтобы отвлечь Абеля от созерцания сферы источника.

Виктория подошла к дисплею и сменила голограмму моделей на снимки спутника, которые сделал потерянный дрон. Ван повертел неполный глобус чужой луны, отсканированный кораблём при первом витке на орбите, приблизил область глубокого океана и обратился к коллегам.

– Разум нашли мы, возможно, в месте другом, – анатом расположил рядом с планетой данные. – Внимание обратите на участки эти, – он открыл несколько фотографий отмелей.

На изображениях были рассыпаны тёмные пятна правильных пятиугольных форм.

– Подводные обитатели есть здесь.

Ван рассказал, что им с Викторией удалось выяснить исходя из информации, отправленной неуправляемым зондом. Вместо того чтобы набрать скорость и сгореть в атмосфере, как предполагал Абель, бот успешно приземлился на спутник и передал довольно много материалов. Управление было потеряно, но прошивка, очевидно, не пострадала. Вернуть его было нельзя, но собранная информация стоила его самопожертвования.

Поверхностный анализ выявил более плотную, чем на Земле, атмосферу и гравитацию двое ниже земной. Букет органических соединений отличался от знакомых человечеству, но был близок по химическому составу. Съёмка над отмелями показала множественные поселения в областях коралловых рифов. Атоллы были сформованы в правильные фигуры, где кипела жизнь. Необычные животные, похожие на земных осьминогов, соседствовали с разнообразной морской живностью. В отдельных областях рифов были искусственные образования, подобные фермам, где инопланетные осьминоги выращивали необходимых им рыб и моллюсков. На суше же никакой животной жизни не было зафиксировано. Ван предположил, что из-за низкой гравитации и комфортных условий в воде местной фауне не пришлось покидать океан, и жизнь эволюционировала там.

– Можем узнать этап развития? – заинтересовался Рудольф и подошёл к картинкам ближе.

– Разумеется, – кивнула Вика. – Но нужно больше наблюдений. Ван предлагает запустить второй зонд. Смысла отправлять его к источнику ведь нет?

– Такое же корыто. А их немного, – Рудольф поводил желваками и сказал: – Ладно, можно отправить его в облёт на низкой орбите. Или что вы там задумали.

Ван радостно закивал и вызвал панель управления ботом. Рудольф, на минуту заинтересовавшийся открытием жизни, снова перевёл взгляд на экран, транслирующий модель сигнала.

– Может, к источнику слетаю я? – предложила Вика.

Рудольф презрительно посмотрел на неё и покачал головой.

– Почему?

– Иногда я поражаюсь твоей наивности, – бросил Рудольф.

– Ох, прекрати, – фыркнула Вика. – Почему нет? Я выйду на тросе, если скафандр откажет, вы меня вытянете по нему обратно.

– Нет.

– Идея неплохая это, – подал голос Ван, параллельно отдавая команды зонду.

– Это даже не идея, – холодно ответил Абель.

– Отправиться могу я, – предложил анатом.

– Вы выходили в космос?

– Случая не представлялось мне, – пожал плечами анатом.

– Тогда замолчите, доктор Ван.

Рудольф поводил бровями, почесал подбородок и, нахмурившись, продолжил:

– Я пойду.

– Идея ваша, прощения прошу, совсем не здравая как раз.

– Это ещё почему?

– Да потому что ты единственный, кто управится с расшифровкой даже с наличием бортовой нейросети. К тому же тебе мешает экзоскелет. Если с тобой что-то произойдёт, вся миссия коту под хвост.

– Правда это, – закивал анатом.

Абель заковылял по мостику, сложив руки на груди и размышляя. Его глаза бегали из стороны в сторону, периодически натыкаясь то на Вику, то на Вана. В конце концов, он остановился, упёр руки в бока и коротко кивнул.

– Выходите, доктор Ван.

Абель повёл их к стыковочному отсеку, где за складывавшейся стеной висело несколько белоснежных скафандров с логотипом лаборатории. Он извлёк один и стал инструктировать анатома.

– В интерфейсе шлема будут подсказки, – объяснил Рудольф, когда Ван облачился в костюм. – Маневрируйте с помощью газовых сопел, тумблеры под большими пальцами. Не подавайте слишком сильных струй – разгонитесь. Вам это не нужно.

Анатом прилежно кивал, проверяя инструкции.

– Мы на связи. Если будут проблемы, сразу вытягиваем. Чтобы не перекидывать карабины и не удлинять трос, подойдём к источнику как можно ближе. Теперь главное, – Рудольф достал небольшой прибор и прикрепил его к рукаву скафандра. – Это наш ключевой датчик. Надеюсь, не отрубится. Он фиксирует частицы и их флуктуации, поэтому поднесите его как можно ближе к источнику. Лучше всего, если он окажется внутри.

Ван снова кивнул, проверив прочность крепления устройства.

– Удачи, – сказал Абель и устремился на мостик для перемещения борта ближе к изучаемой области.

Как только корабль развернулся, Рудольф дал добро на выход в космос. Ван вышел в шлюз, люк за ним закрылся. Вика проследила, что он свободно покинул отсек. Ей показалось, что анатома сильно крутануло, едва он оттолкнулся от корабля, но он ловко выровнял скафандр и направился к области. Виктория осталась смотреть за ним возле люка, не имея представления, где конкретно находился источник сигнала. Интерфейс шлема указывал Вану точку, а Абель инструктировал его по радиосвязи.

Неуклюжий скафандр с анатомом внутри уверенно устремился вперёд. Вика удивилась, как это ему с первой попытки удалось так естественно двигаться в невесомости. Спустя несколько минут она увидела, что руки Вана безвольно поднялись, а тело свободно двигается, чуть изменив заданную траекторию. Она нахмурилась и сказала в пустоту:

– Что-то не так.

– Инициирую забор космонавта, – сообщила бортовая сеть.

Вика вздрогнула, услышав, как с мостика к шлюзу тяжёлыми шагами бежит Рудольф. Сковавший движения экзоскелет всё ещё не позволял ему двигаться свободно.

– Отключился, – сообщил Абель, остановившись у люка.

– С ним всё в порядке? – забеспокоилась Вика.

– Кажется, да. Связь со скафандром потерялась на секунду, но уже восстановлена. Судя по биометрии, повреждений не было.

Трос медленно сматывался, Ван, вращаясь по опасной амплитуде, возвращался на борт. Когда его тело приблизилось, из корпуса вытянулись манипуляторы, поймали скафандр и доставили его обратно в шлюзовый отсек. Внешний люк открылся, возобновилась подача кислорода. Дверь, отделявшая Викторию и Абеля от анатома, разблокировалась, и они бросились к коллеге.

Рудольф расстегнул скафандр, откинул шлем и вытянул Вана наружу.

– Пульс стабильный, – констатировал он.

Анатом заморгал и пришёл в себя, непонимающе уставившись на них.

– И, доктор Ван, что произошло? – поинтересовался Абель.

– Спросить это хотел я у вас.

– Вы отключились, что вы видели?

– Прибор фиксировать начал данных поток, – анатом жмурился на яркий свет. – Лица ваши увидел я затем.

– Оно не даёт приблизиться, – испуганно сказала Вика.

– Похоже, – кивнул Рудольф. – Идёмте, доктор Ван, проверим, всё ли с вами