Сигнал иного порядка - Софья Андреевна Мироедова

– Оно в воде! Татьяна, оно в воде! Ты была права, оно в воде! – он кричал так натужно и хрипло, казалось, сейчас порвутся связки.

– Я это вижу, – коротко ответил Абель и сжал её ладонь. – Вариации.

Пространство перед ними расщепилось на грани, в каждой из которых была видна знакомая реальность. Они были идентичны, крошечные осколки множества похожих миров. Как отражения в фасеточных глазах. Чем дальше корабль проникал внутрь сферы, тем больше расходились зеркала. Рудольф увидел себя, будто со стороны в миллиардах повторений. Где-то Виктория держала его за руку, где-то она сцепила пальцы на груди. Когда борт полностью перешёл в систему Кеплера-47, оставив позади Солнце и мир знакомых планет, их накрыло слепящей вспышкой, в которой отразилось бесконечное множество вариаций.

Мартен мучительно закричал и резко затих.

Отражения исчезли.

Полевая лаборатория Абеля была в системе Кеплера-47. Перед ними светились две далёкие звёзды. Ближе всего в их тусклом сиянии виднелся огромный газовый гигант. На фоне его красных бурь темнел небольшой спутник. С орбиты этой луны и шёл сигнал, который человечество было не в силах расшифровать.

– Он мёртв, – послышался голос Вана.

Все обернулись. Анатом стоял возле кресла Мартена. Тело старика обмякло, тонкие руки свешивались почти до пола, ноги безвольно расслабились. Однако остальные были живы. Это заставило Рудольфа задуматься о своей гипотезе.

28 Виктория

Корабль направился в сторону газового гиганта, оставляя позади сферу тоннеля Солнечной системы и сияние двух чужих солнц.

Абель с Ваном перенесли бездыханное, потяжелевшее и очерствевшее тело Мартена в медицинский отсек и уложили в охлаждающий пакет. Вика следила, как они укладывают хрупкие руки на груди старика и закрывают остекленевшие глаза. Он достиг своего рубикона, к которому сознательно шёл всю жизнь.

– О чём Мартен говорил, когда мы пересекали тоннель? – спросила она мужчин.

– Сознания угасающего вспышки, – ответил Ван.

– Мартен сказал, что-то было в воде.

– Старик говорил, что ходил в море. Вспоминал об этом как раз перед смертью. Всё очевидно, – холодно констатировал Рудольф.

– Он был напуган.

– Умирал он.

– Мы следующие, – сказал Абель. – Давайте не будем терять время.

Они запечатали мешок с телом и вернулись на мостик. Борт уже приближался к небольшому спутнику планеты. Он был вдвое меньше Земли и выглядел живым. Его поверхность сияла океаном и разбросанными островами материков. Они не собирались садиться, в первую очередь нацелились на источник сигнала на орбите голубой луны. Вика села в кресло и любовалась новым миром, который выглядел крошечной копией родного. Была ли там жизнь? Цивилизация? Были ли те существа авторами послания, оставленного в их небесах?

Корабль облетел почти половину орбиты, когда Абель остановил его и подошёл к огромным экранам, проецирующим вид.

– Там как будто пусто, – Вика встала рядом.

– Надо идти в лабораторию, снимем показатели.

– Спутника анализ пока я проведу, – послышался негромкий голос Вана. – Мир потенциально обитаемый перед нами.

Команда вышла с мостика и отправилась в лабораторию. Абель сел за дисплеи и нацелил все радары на источник сигнала. Анатом устроился за соседним столом и вывел на голограмму полученные снимки полушария спутника. Увеличенные изображения были красочным доказательством его правоты. Острова суши покрывала буйная растительность, под толщей океана виднелись кораллы. Луна не находилась в приливном захвате, так что можно было ожидать такой картины по всему небесному телу. Ван кивал, бормоча себе под нос данные об атмосфере и притяжении.

Вика полюбовалась голограммой и подошла к Рудольфу. Тот поглаживал щетинистый подбородок.

– Что с сигналом?

– Он чистый, – коротко ответил Абель.

– Отличается от прежнего потока?

– Смотри, – Рудольф запустил вторую голограмму. – Это наша прежняя модель, – он показал переливавшуюся текучую неправильную форму, уже знакомую Вике. – А это актуальные данные.

Аморфное тело сменилось плотной сферой, рябь на её поверхности и пульсация внутри были незначительны в сравнении с изменчивой моделью из прошлого.

– Это трёхмерная визуализация, – заметила Вика.

– Усечённая. Складывается впечатление, что эта сфера здесь, потому что мы бы искали её здесь.

– Не понимаю, – задумалась Вика. – То есть вот так выглядит источник сигнала?

– И я не понимаю, но похоже на то.

– Тогда как выглядит сам сигнал? Это луч, исходящий из этой области?

– Нет, – Абель обошёл голограмму вокруг. – Похоже, этот объект сам по себе и есть сигнал. Он разворачивается в пространстве и времени в сторону Земли и колоний.

– Как он может быть одновременно здесь и растягиваться?

– Я и сам пока этого не понимаю. Это пока за гранью нашей физики, даже с учётом ЭР и ЭПР. Может помощь интерфейсный принцип Шмидт. Но боюсь, нам придётся проверить это самым тупым и грубым путём – собрать данные непосредственно изнутри этой сферы.

– Ты хочешь к нему приблизиться?

– Для этого мы здесь.

– Это не опасно? – спросила Вика.

– Конечно, опасно, – развёл руками Рудольф. – Но это не…

– Несущественно, – кивнула она.

Она посмотрела на Вана, тот самозабвенно разглядывал снимки с орбиты.

– Как дела с планетой? – спросила его Вика.

– Спутником, – поправил он. – Признаков развитой цивилизации не наблюдаю я. В полушарии, по крайней мере, этом. Богатую растительную жизнь только.

– Животные? – спросил Абель.

– Данных недостаточно пока. К поверхности ближе зонд отправить следует.

– Сначала к сигналу.

– Разве у нас только один? – удивилась Вика.

– Нет, но нас только трое. Не стоит суетиться.

Абель пошёл в грузовой отсек и запустил дрон, Ван тем временем налаживал канал данных с устройства на корабль. Вика снова почувствовала себя бесполезной и пошла на мостик, наблюдать за источником сигнала. На стекле больших иллюминаторов маячила точка, указывавшая на область. Там было пусто, никаких сфер, сияний или искажений. Она увидела, как со стороны к области направился белый бот. Вика пристально следила за его неторопливым движением, ожидая, что источник как-то отреагирует на его присутствие. Зонд приблизился к объекту, пересёк его и неспешно продолжил свой путь. Виктория нахмурилась и тут услышала разъярённые крики Абеля.

– Что за корыто! – Рудольф ворвался на мостик, пылающий от гнева. – Вот к чему приводит поспешная подготовка.

Он метнулся к экранам-окнам и ударил по ним кулаком, провожая падавший на спутник дрон.

– Что случилось? – спросила она.

– Ты не видишь? – резко крикнул Абель.

Вика снова посмотрела на удалявшийся бот.

– Потеряли управление, как только подошли к горизонту источника, – объяснил Рудольф.

– Источник его вырубил? – брови Вики изогнулись в удивлении.

– Да. Чёртово корыто, – процедил он.

– Вернуть не сможем?

– Нет, потерян. Сгорит в атмосфере без управления.

К ним присоединился Ван. Он смотрел на свою ладонь, приближая изображения поверхности, всё ещё передававшиеся зондом.

– Он не собрал нужных данных?