"Фантастика 2026-4". Компиляция. Книги 1-33 - Артемий Скабер

Туман стал менять цвет. Белёсая дымка приобрела слабый зеленоватый оттенок, едва заметный в рассеянном свете. Кровяши этого не замечали: изменения были слишком тонкими. Но я видел всё через новое зрение.

Ядовитые частицы распространялись по воздуху, проникали в лёгкие врагов с каждым вдохом. Концентрация была небольшой — не смертельной, но достаточной для лёгкого отравления. Первые симптомы проявились через десять минут.

— Что-то дышать тяжело, — пожаловался молодой боец.

— И мне, — подтвердил его товарищ. — Словно воздуха не хватает.

— Это от нервов, — попытался объяснить командир, но его собственное дыхание тоже стало прерывистым.

Я добавил ещё порцию яда в воздух. Зелёный оттенок усилился, стал более заметным. Теперь даже полуслепые кровяши начали что-то подозревать.

— Туман какой-то странный, — забеспокоился один из бойцов. — Зелёный он, что ли?

— Ядовитый! — осенило кого-то. — Это ядовитый туман!

Паника вспыхнула с новой силой. Кровяши зажимали носы и рты, пытались дышать через одежду, но было поздно. Яд уже проник в их организмы, циркулировал в крови.

— Противогазы! — заорал командир. — У кого есть противогазы?

Но противогазов ни у кого не оказалось. Кто ждёт химической атаки в лесу? Бойцы беспомощно махали руками, пытаясь разогнать туман, вот только он был повсюду. Я увеличил концентрацию яда, наблюдая за реакцией врагов. Некоторые начали кашлять, другие — задыхаться. Самые слабые уже садились на землю, хватая ртом воздух.

— Выходим отсюда! — скомандовал главный. — Всем к выходу!

Но его не было. Туман распространился на всю поляну и продолжал расползаться дальше. Я методично насыщал воздух ядовитыми парами, создавая смертельную атмосферу.

Через четверть часа первые кровяши начали падать. Токсин подействовал на нервную систему, вызывая паралич конечностей. Бойцы валились, как подкошенные, не в силах удержаться на ногах.

— Что со мной? — хрипел один из них, пытаясь подняться. — Ноги не слушаются!

— И руки немеют, — вторил ему товарищ, роняя автомат.

Ещё через десять минут половина группы лежала на земле в состоянии частичного паралича. Они были в сознании, могли говорить и двигать головой, но тело отказывалось подчиняться.

— Сволочь! — рыкнул командир, всё ещё державшийся стоя. — Где ты, трус? Покажись!

Я усилил туман в его направлении, сделал почти непроницаемым. Шрамоносец исчез в молочной мгле, его крики стали глухими, отдалёнными.

— Я не вижу ничего! — вопил он. — Где все? Отзовитесь!

Люди пытались отвечать, но их голоса терялись в тумане. Ядовитая дымка играла роль не только оружия, но и средства изоляции. Каждый кровяш оказался заперт в собственном коконе из отравленного воздуха.

Время поднять ставки. Я создал новое ядовитое облако — более концентрированное, более смертоносное. Зелёная субстанция была настолько насыщенной, что светилась собственным огнём. Направил её к группе бойцов, которые ещё держались на ногах.

Эффект был мгновенным. Люди начали задыхаться, хватать воздух ртом, как выброшенная на берег рыба. Их лица синели от недостатка кислорода.

— Не могу дышать! — хрипел кто-то.

— Воздуха… Воздуха нет! — поддержал его товарищ.

Один за другим они рушились на землю. Кто-то потерял сознание от кислородного голодания, другие впали в состояние глубокого паралича, сохранив лишь способность мыслить. Из сорока человек на ногах остались всего восемь — командир и семь его самых выносливых бойцов. Но и они едва держались, опираясь на стволы деревьев.

— Что ты хочешь? — прохрипел шрамоносец в пустоту. — Чего добиваешься?

Вместо ответа я усилил туман ещё больше. Теперь он заполнил всю видимую часть серой зоны, превратив лес в зелёное марево. Солнечные лучи с трудом пробивались сквозь ядовитую завесу, окрашивая всё вокруг в болезненный оттенок.

— Это конец, — прошептал кто-то из уцелевших. — Мы все умрём здесь.

«Ещё не всё, — подумал я с улыбкой. — Но близко к тому».

Туман стал моим оружием, моей защитой, моей игровой площадкой. В этой зелёной мгле я был богом, а кровяши — беспомощными жертвами. Самое время перейти к следующему этапу эксперимента.

Восемь уцелевших бойцов жались друг к другу, пытаясь держать круговую оборону. Их командир всё ещё старался руководить, хотя его голос уже хрипел от отравления.

— Держимся вместе! — командовал он. — Не расходимся!

Время опробовать более точечные атаки. Я сосредоточился на водной магии, формируя её в нечто новое. Не туман и не лужи под ногами, а настоящие оковы. Жидкие путы, которые будут сковывать движения врагов.

Выпустил энергию тонкими струйками, направляя их к ногам кровяшей. Вода просочилась сквозь обувь, носки, проникла к коже. Холодная влага обвила лодыжки невидимыми кольцами.

— Что за?.. — начал один из бойцов и попытался сделать шаг.

Конечность не сдвинулась с места. Я мгновенно превратил воду в лёд, создав прочную скобу вокруг щиколотки. Невидимую снаружи, но эффективную.

Боец попытался поднять ногу сильнее. Раздался хруст: ледяная окова лопнула, но и связки в голеностопе растянулись. Кровяш завопил от боли и рухнул на одно колено.

— Твои ноги! — закричал его товарищ. — Посмотри на свои ноги!

Но смотреть было не на что. Лёд уже растаял, не оставив следов. Только боль свидетельствовала о том, что произошло.

Я повторил атаку на втором бойце и на этот раз сделал оковы видимыми. Толстые ледяные кольца сомкнулись вокруг обеих ног, намертво приковав человека к земле.

— Лёд! — заорал он, пытаясь разбить путы прикладом автомата. — На ногах лёд!

Остальные кровяши в панике посмотрели вниз, ожидая увидеть ледяные оковы, но их не было. Пока не было.

Третьего бойца я решил поймать более изощрённо. Пустил воду не к ногам, а выше — к поясу. Жидкость просочилась сквозь ткань брюк, обвила торс, проникла под рубашку. Затем я заморозил всё одновременно. Кровяш превратился в ледяную статую. Его одежда стала жёсткой, как доспех, сковав каждое движение. Он не мог поднять руки, повернуть голову, даже дышать стало трудно.

— Помогите! — прохрипел сквозь замёрзшую ткань. — Не могу двигаться!

Но товарищи сами еле держались на ногах. Ядовитый туман продолжал своё дело, постепенно отравляя их организмы.

Четвёртому бойцу я устроил настоящий сюрприз. Вода поднялась по его телу снизу вверх — от ботинок к голове. Сначала промокли носки, потом брюки, рубашка…

— Что происходит? — бормотал он, не понимая, где источник влаги. — Откуда вода?

А потом я заморозил всёразом. Кровяш превратился в ледяной кокон, из которого торчала только голова. Он мог дышать и говорить, но тело было полностью