Фантастика 2026-194 - Мария Геррер

Пролог

Создание было очень древним. Древним даже по меркам того места, что оно могло назвать колыбелью. Реликт тех времён, когда представители его расы ещё были разобщены и воевали друг с другом.

Ещё в те древние времена его народ научился манипулировать тем, что верховные жрецы, которых потом стали звать иерархами, назвали сутью жизни. Некие нити в частичках тел, которые определяли то, как будет выглядеть живое существо, на что будет способно и какие слабости будет иметь. Древнему воителю было всё равно, что они там нашли. Ведь он и подобные ему, в отличие от других представителей своей расы, не был творцом, созидателем. Реликт прошлого, как его называли соплеменники, был и есть убийца и разрушитель.

Иерархи, захватившие власть в родном мире, поступили с воинами так, как поступают с конкурентами. Если не уничтожить, то надо заточить в темницу. Вдруг они будут полезны. Именно это и случилось с тем, кого стали называть просто Реликтом. Применив свои ментальные способности, новые лидеры их расы погрузили солдат, переживших междоусобные войны, в летаргический сон. Вдруг эти орудия смерти ещё понадобятся своему народу? На протяжении долгих солнечных циклов Реликт и другие воители были погружены в сон. Столетия сменяли друг друга, а они спали без движений и снов. Но однажды всё изменилось.

Немногих оставшихся воителей пробудили в месте, которое никак не напоминало тот мир, что они помнили. Иерархи к тому времени достигли невероятных высот в манипуляциях с живой плотью. Это Реликт понял хотя бы по той простой причине, что проснулся он не в родном теле. Новая оболочка была специально создана ослабленной.

Иерархи, что общались с ним через безмозглых марионеток, старались вести себя властно и высокомерно. Только на самом деле они боялись. Реликт чувствовал их страх даже на расстоянии. Даже будучи физически слабым, внушал этим ничтожествам суеверный ужас. И по этой причине он и был им нужен. Убийца и разрушитель, лучший из спящих. Которых осталось немного.

Древний воитель тогда мысленно рассмеялся. Только иерархи, как иначе, легко прочитали это в его разуме. И стерпели также, как проглотили презрение Реликта. Но эти недоноски нашли способ отыграться. Просто раскрыли живой купол, позволив ему насладиться видом того, что воин когда-то называл домом.

Шок, недоверие, ужас, когда Реликт понял, что это правда. Мир, некогда полный жизни, был полностью разрушен. На поверхности остался лишь пепел, а остатки народа загнаны под землю. И даже то, что было убежищем для остатков его расы, оказалось отдано на откуп восставшим существам, которых породили или воскресили иерархи. Позор и унижение народа — вот что увидел древний воин. Поначалу он решил, что иерархи хотят использовать его смертельные таланты для наказания восставших, но всё оказалось иначе. Этот мир уже не спасти, у остатков народа Творцов есть защищенные от вторжений извне укрытия, которые помогут выиграть время. Все ресурсы тратились лишь на одну цель — переселение. Таким ресурсом и был Реликт и подобные ему воины древности.

В этом направлении у иерархов ничего и не ладилось. Тела с перерожденными душами и выведенные боевые твари не принесли им победы ни в одном из миров, куда они хотели переселить народ дрегов. Реликт, будь его воля, сначала бы попробовал договориться. Тем более, что сначала поверхность планеты лишь выжгло солнечной вспышкой. На поверхности в некоторых местах ещё жили низшие представители народа дрегов, но потом пришли чужаки. Одни из тех, чей мир попробовали завоевать иерархи, пришли с небес, преодолев разделяющие их миры холодную пустоту. Пришельцы не стали выдвигать ультиматум и вести переговоры. Чужаки погрузили мир в огонь, уничтожив на поверхности все живое.

Да, это была вина иерархов, что чужаки пришли мстить. Но что им сделали те несчастные, кому не нашлось места в защищенном подземелье? Тем, кто жил под защитными куполами из твердых гига панцирей. Те несчастные не сделали чужакам ничего. Жажда мщения овладела в тот миг разумом древнего воина. Пришельцы хотели войны? Они её получат. Ведь именно для этого его и разбудили. Ради возмездия для народа убийц.

Реликт разработал план. Более тонкий, изящный и настолько коварный, что иерархи не могли поверить, как же они сами до этого не додумались. Не прямой удар, а тактика незаметного проникновения. Благо, что точки перехода могли создать плацдарм в любом месте, где есть биомасса, которую можно изменить. Не боевые мутанты и зомбированные разы, а копии местных жителей появились там. Долгое изучение, подготовка, а потом внезапный смертельный удар, который сокрушил местную оборону. Вот тогда пришло время для монстров, которых вывели формовщики и их полу разумные искусственно выведенные помощники, которые напоминали плавающие в колбах мозги. Тогда и Реликт примерил новую оболочку и боевые доспехи. Пришло время резни.

Это было примерно сто оборотов назад. Местная цивилизация разрушена, а немногие выжившие местные, светлокожие гуманоиды, прятались среди руин и в пустошах. Все было готово к переселению, но никто не явился. Реликт, замерев в своем дворце на троне из костей, погрузился в сон. Лишь недавно его прервали, но не иерархи, а некий чужак. Один из тех перерожденных, что носил оболочку карателя, соединенную с живым доспехом. Смертельный союз прирожденного убийцы и димортула — живой брони. Но как чужак смог пройти незримыми тропами иерархов? Что с ними случилось? Кто дал низшему созданию такую силу?

Однако чужак со странным именем Нико сам того не ведая пробил канал между этим миром и прародиной. Иерархи и остатки расы дрегов перешли в другую форму существования. Была измена одного из формовщиков, который решил убить своих соплеменников. Почему? Кто знает. Однако теперь соплеменники оказались заперты внутри собственных творений. Будь проклят предатель и некие силы из других миров. Именно отступник снабдил Нико телом вестника смерти, живой броней и неким кимбаром, что даровал чужаку ограниченные силы иерарха. Только