"Фантастика 2026-143". Компиляция. Книги 1-21 - Nicols Nicolson

— О как! — я угадал: случилось что-то, выходящее за рамки простого «сбора информации». — Но вы же выполнили мою просьбу?

— Всё так, — ответил он. — Я переслал вам все собранные сведения с курьером. Больше ничем помочь не смогу. Курьер будет ожидать вас там же, где и в прошлый раз. И… — он запнулся, но всё же добавил: — Я бы на вашем месте поспешил. Надеюсь, у вас всё получится, Алексей Григорьевич. Удачи вам.

— До встречи, ваша милость, — задумчиво произнёс я, глядя на пустой экран.

Что-то пошло не совсем так. Или совсем не так. В любом случае, с эфириумом придётся повременить. Я аккуратно сложил кристаллы в изолирующую коробку. Закрыл её. Проверил, как выходит из кобуры револьвер. На секунду пожалел об оставленных дома зачарованных клинках. Хотя, может, и к лучшему. Надо прекращать мыслить как физик и начинать уже считать основным своим оружием магию.

Я вышел из своего «кабинета» и свернул в сторону гаража. Меня буквально потянуло туда. В гараже я нашёл взглядом Красавчика, о чём-то негромко говорящего с Кабаном.

— Так, бойцы. Вы идёте со мной. В качестве охраны.

— Ну надо же. Боярину понадобились телохранители! Я сейчас. — Красавчик рванул в сторону шкафчиков для одежды.

Кабан похлопал себя по карманам, кивнул каким-то своим мыслям и просто встал у меня за правым плечом. Красавчик скинул засаленную рабочую куртку, надел кожаную косуху, под неё пристроил пояс с ножом.

— Готов, — коротко сказал он. — Какие неприятности ожидаются?

— Не знаю, — я покачал головой. — Мои партнёры себя странно ведут. Так что я просто решил подстраховаться. Плохое у меня предчувствие. В машину, ребят.

«Чайку» я оставил на платной стоянке, так что до «потайного кабака» Фурсова мы шли пешком почти полквартала. И с каждым шагом во мне росла уверенность, что что-то идёт не так. Не было ни видений, ни «знания ниоткуда». Обычная интуиция. С меня как будто не сводил взгляда невидимый наблюдатель. Красавчик тоже что-то такое чувствовал, потому что зыркал по сторонам, а крылья его носа раздувались, как будто он пытался учуять знакомый запах. Кабан же флегматично топал рядом.

Мы углубились во дворы и вышли к стальной двери места «для приватных встреч». Открыл нам Фёдор Иванович лично. Он, наверное, не каждого встречает, но я здесь почётный гость.

— Ваша милость, — он сдержанно поклонился. — Вас ожидает человек барона. Желаете трапезничать?

— Не уверен… — тут живот Кабана издал резкий булькающий звук. Я рассмеялся, хотя совсем не чувствовал веселья, но всё же сказал: — Давайте стол на троих. Обед без спиртного. Но сначала я встречусь с курьером.

— Как вам будет угодно, ваша милость. Заказ сделаете попозже?

— Да вы знаете… Положусь на ваш выбор, Фёдор Иванович. Просто накормите трёх голодных мужчин.

— Постараюсь не разочаровать вас и ваших спутников, ваша милость. Прошу сюда.

Стальная дверь отсекла чужой взгляд, но я всё ещё чувствовал тревогу.

Фёдор Иванович проводил нас в приватный кабинет и, выйдя на минуту, вернулся с субъектом, которому здесь было явно не место. Довольно просто одетый молодой парнишка со шныряющим взглядом.

В его глазах при взгляде на меня вспыхнуло узнавание. Он шагнул навстречу, сунув руку в карман. Никто из нас даже не напрягся — парень был очень слабым физиком-ловкачом.

— Сказано было отдать блондину со смазливой харей, фамилией Орлов. Эт ты, чель?

— Я, чель.

— Покаж документ. На мазь ты похож, но дело сурьёзное.

Я усмехнулся, но достал свой дворянский паспорт, при виде которого у юного дарования расширились глаза. Приложил большой палец к чипу, продемонстрировал ему голограмму.

— Слыш, дядя, мне никто не сказал, шо ты благородный. Извиняй за базар, если что, — испуганно заявил он и протянул мне небольшую коробочку-сейф, запиравшуюся биометрическим замком.

— Да не бойся ты, — я забрал коробку из его рук и вручил взамен сотку. — Никто тебя не тронет. Всё ты молодец, беги давай.

Пацан сдёрнул, только подошвы мелькнули.

— Ну что, ребят, поедим? — я убрал коробочку в карман куртки.

— Это вряд ли. — Красавчик внезапно покрылся лёгкой тёмной дымкой. — Что-то, лять, сильно не так! Дрянью потянуло!

Кабан, укутавшись голубоватым сиянием щита, выскочил в коридор. Красавчик выскочил за ним. А я просто подошёл к дверному проёму, чтобы видеть ребят.

Прямо посреди коридора лежало тело Фёдора Ивановича. Крови вроде нет, может, и жив ещё.

Я всё ещё не понимал, что именно происходит, но неприятности, которые я предчувствовал последние полчаса, наконец нас настигли.

Щит Кабана вспыхнул, небольшой стальной шип отскочил в сторону, дымясь от дряни. Такую ерундовину мы уже видели!

Красавчик, укрывшийся за широкой спиной нашего танка, вытянул руки, с которых сорвался тёмно-зелёный туман, обтекающий Кабана и быстро расползающийся по коридору. В клубах опасно выглядящей субстанции образовались завихрения, которые очертили человеческий силуэт.

Я, недолго думая, отгородился огненным щитом, активировал боевое предчувствие и — скачок.

Появился за спиной нашего гостя, услышав спереди хрип, долбанул воздушным тараном.

В Кабана врезался выпавший из невидимости щуплый силуэт, завернутый в шкуры, и здоровяк вцепился ему в руки. Ещё раз сверкнул щит, раздался треск ломающихся костей и надсадный кашель. Кабан с невидимкой упали на пол.

— Красавчик! Убирай! — крикнул я.

Сильный порыв ветра выдул наружу зеленоватую взвесь.

На полу возился Кабан, прижимающий всем телом извивающегося и надсадно кашляющего мелкого уродца.

Возле распахнутой двери лежал парнишка, передавший мне посылку. Вокруг головы расплылась лужа крови, брызги попали на стену. Администратор тоже явно не пережил это столкновение — в суматохе его никто не прикрыл от ядовитого тумана. Вот же дрянь!

Красавчик сжал кулаки, и мелкий убийца дёрнулся, затрясся и обмяк.

Слышно было, как на кухне топает ногами убегающая прислуга.

— Ну, Красавчик! Ну удружил! Нафига ты его прикончил? — зло бросил я. — Ещё и администратора не пожалел.

— Этот жив, — ответил Красавчик, мотнув головой в сторону тела, которое Кабан тщательно пеленал. — Парализован. А Фёдора этого яд не должен был убить. На полу лежит, да и воздействие недолгое было. Это вообще что было-то? Засада?

Я нагнулся и сдёрнул маску, закрывающую лицо убийцы.

— Старый знакомый, ты смотри, Кабан. Мангыз пожаловал. Демон-убийца.

— Какой-то он стремный демон, — Красавчик пригладил бородку. — Демон-херемон, как сказала бы Заноза. Быстро спекся.

— Не повезло бедняге. Узкий коридор, три стихийника. В прошлый раз мы с Кабаном еле отмахались. Ну и яд твой — что-то с чем-то. Не ожидал такого эффекта.

— Против тварей дряни он слабоват. Нет лёгких и кровеносной системы — нет отравления. А вот против тех, кто дышит воздухом, очень эффективен.