Фантастика 2025-103 - Сергей Благонравов

его ответ, графиня оживилась и тут же принялась уверять его, что дико благодарна и обещает никогда больше ничего не предпринимать против такого прекрасного человека, как князь Халзанов. Выслушав всю эту чушь, Елисей кивнул и, подумав, осторожно предложил ей на этом и закончить сегодняшнюю встречу. Но отделаться от графини оказалось не так-то просто. Едва услышав его слова, она взвилась фурией, с ходу заявив, что обещала ему обед и не намерена отступать от своего слова.

В очередной раз мысленно выругавшись, Елисей быстро отговорился, что не хочет отвлекать ее от более важных дел. Ведь ей еще предстоит уговорить князя Мышкина принять участие в ее дуэли. Но графиня была непреклонна. Сообразив, что избавиться от нее не получится, Елисей испустил долгий горестный вздох и решил плыть по течению.

К дому графини на набережной Фонтанки они подъехали спустя четверть часа, и женщина тут же развила бурную деятельность. Взбодренные ее командами слуги метались, словно перепуганные мыши. Спустя еще час стол был накрыт, и мажордом пригласил хозяйку и ее гостя в столовую. Отдавая должное стряпне графской кухарки, Елисей попутно пытался для себя решить, что делать дальше.

Да, она была интересной женщиной, и в других обстоятельствах парень бы не упустил возможности слегка расслабиться. Но после того, что случилось, верить ей он не хотел и не мог. Ведь любая минутная слабость могла обернуться для него ловушкой, выбираться из которой пришлось бы жестко. А это, в свою очередь, привлекло бы к нему ненужное внимание. У него было дело, и до тех пор, пока он не сделает его, все остальное должно остаться за бортом.

– Вы удивительно молчаливы, князь, – нарушила графиня тишину комнаты.

– Каждая профессия накладывает на человека свой отпечаток, – кивнул Елисей. – Я пластун, а наше дело – долго и терпеливо сидеть в засаде и наблюдать за врагом.

– То есть вы способны молчать очень долго? – удивленно уточнила графиня.

– Сутками, – кивнул парень.

– Однако, – растерянно качнула головой женщина. – А как же развлекать хозяйку дома?

– Увы, сударыня. С этим не ко мне, – тут же открестился парень. – Я солдат, а не шут. Точнее, казак.

– А что, казаки не знают каких-нибудь занимательных историй? – не унималась графиня.

– Знают. Да только истории те скорее для казармы, а не для женских ушей. Во всяком случае, в свете их рассказывать я бы не стал. Не поймут.

– Фи, князь. Не стоит считать меня кисейной барышней, – фыркнула графиня, кокетливо хлопнув ресницами. – Уж поверьте, я в жизни всякого повидать успела и даже, если помните, замужем была. Так что интимными подробностями вы меня не смутите. Расскажите что-нибудь. Прошу.

«Ну, сама напросилась», – подумал Елисей, вспоминая подходящий к случаю анекдот из прошлой жизни.

Спустя десять минут хозяйка забыла про обед и заливисто хохотала над его рассказами. Елисей же между делом не забывал насыщаться. Закончив с основными блюдами, он с удовольствием прихлебывал чай, продолжая выдавать один анекдот за другим. Закончилось все тем, что графиня попросила пощады. Держась за живот, она уже не смеялась, а стонала, словно у нее вдруг случилось жесточайшее несварение.

– Князь, хватит, прошу вас. Я так с юности не смеялась, – простонала она, чуть отдышавшись.

– Вас женщин не поймешь. То рассказывай, то не рассказывай, – буркнул Елисей в ответ, вызвав очередной приступ смеха.

Буквально несколько минут до этого он рассказал анекдот про нравится, не нравится. Допив свой чай, Елисей вежливо поблагодарил хозяйку и поднялся, собираясь отправиться домой. Но графиня остановила его очередным вопросом.

– Елисей, когда мы снова увидимся? – спросила она, выскакивая из-за стола.

– Думаю, как только вы уладите все дела с князем Мышкиным. Пришлите мне весточку о его решении и сообщите дату и место, где будет проходить дуэль. Если он, конечно, согласится.

– А почему вы не хотите помочь мне в этом деле сами? Без него? – тут же последовал новый вопрос.

– Как я уже сказал. Одного меня вам будет в этом деле мало, – вздохнул Елисей. – Князь нужен вам, чтобы избежать любых последствий этой драки. Его репутация в данном вопросе безупречна.

– Хорошо. Я пришлю вам письмо, – вздохнула женщина, явно чем-то недовольная.

Вежливо попрощавшись, Елисей коротко поклонился и поспешил к выходу, чтобы избежать продолжения вопросов. Едва оказавшись в карете, он перевел дух и достал из-за голенища полученные от полковника документы. Все это время пакет так и хранился там, буквально обжигая ему кожу. Уж очень парню хотелось прочесть, что именно удалось выяснить по фигурантам коллегам полковника Тимофеева.

Карета выкатилась на Невский проспект, и Елисей, чуть подумав, вскрыл кинжалом конверт. Достав сложенные пополам листы хорошей бумаги, парень погрузился в чтение. Как оказалось, работу контрразведка провела серьезную. Все четыре фигуранта давно уже подозревались в сношениях с различными агентами иностранных держав, но серьезных доказательств их вредительской деятельности добыть так и не удалось. Осторожны были, твари. Да и действовали они не сами, а через таких, как купец Молхнадзе.

Зато теперь у самого Елисея были развязаны руки. Контрразведка негласно дала добро на их устранение, а значит, если он сам не напортачит, то и гибель этих мерзавцев так и останется для полиции нераскрытой. Сложив бумаги, Елисей убрал их обратно в конверт и, сунув его в сапог, с мрачным удовлетворением усмехнулся.

* * *

Князь Мышкин примчался в имение родичей спустя день после разговора Елисея с графиней. Буквально пыша жаром возмущения, он с порога потребовал от парня ответа, с чего вдруг он посоветовал этой взбалмошной женщине обратиться за помощью именно к нему. Давая ему выговориться, Елисей только вздыхал и молча покачивал чубом при особо эмоциональных пассажах князя. Высказавшись, Петр Васильевич уставился на парня с немым укором, и Елисей, чуть улыбнувшись, неожиданно спросил:

– Не желаете ли чаю, Петр Васильевич. Заодно и поговорим спокойно.

Явно не ожидавший такого захода князь Мышкин только растерянно кивнул. От всей этой говорильни у него, похоже, в горле пересохло. Покорно пройдя следом за парнем в столовую, он уселся на предложенный стул, и Елисей, дождавшись, когда подадут напиток, негромко сказал:

– Откровенно сказать, я надеялся, что вы сумеете ее отговорить.

– Я?! – моментально завелся князь. – Помилуйте! Да с чего бы? Я не настолько в добрых с ней отношениях, чтобы вмешиваться в столь личные дела.

– Но ведь это она пришла к вам со столь необычной просьбой, – напомнил Елисей. – А значит, у вас были все шансы, а главное, законная возможность высказать ей свое мнение о подобном времяпровождении и попутно отговорить от смертельной ошибки. Именно на это я и надеялся, когда отправлял графиню