"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

Ну да, она – родня, а я – никто. Теперь, когда он знает, что Элис больше нет, ему незачем заботиться обо мне.

— Я не убивала, — повторила упрямо.

— Конечно, нет, — согласился маг. — С вероятностью в девяносто девять процентов я могу утверждать, что Элис умерла от раны в область сердца. Той самой, от которой на теле остался шрам.

— Но как это произошло?

— Полагаю, волк, напавший на нее, обернулся уже после того, как ты появилась. До этого он был в облике человека и банально пырнул Элис ножом. Он думал, она погибла. На самом деле, так и было. Но в момент переселения твоей души рана Элис затянулась. Ты пришла в себя. От страха и неожиданности убийца сменил личину. А дальше ты сама знаешь, что было.

— Надо рассказать Рейдену.

— Непременно расскажу, как только он будет в состоянии слушать. А сейчас пошли пить чай. У меня есть сливовое варенье. Тебе понравится.

Я уступила уговорам мага и позволила напоить себя чаем. Хотя пила и ела на автомате, не ощущая вкуса. После чаепития засобиралась домой. Рейден не вернется за мной, но вечно прятаться в университете я не могу.

Маг отпустил меня одну. Он редко покидал чердак и просто не знал, что творится на улицах, а я в тот момент ничего не соображала. У меня мир рухнул – это единственное, что занимало мои мысли, и я напрочь забыла о беспорядках.

Глава 24. Али-баба и сорок разбойников

Маг проводил меня до лестницы с чердака. Напоследок он пожал мне руку и сказал, что был рад знакомству с иномирянкой.

— Мне тоже было приятно с вами пообщаться, — отделалась я дежурной фразой.

— Ты – особенная, не-Элис. Однажды ты это поймешь. Когда это случится, приходи ко мне. Я помогу.

— Да-да, конечно, — кивнула я. В тот момент если и слышала его слова, то смысла их не улавливала. Они проплывали мимо меня ничего незначащими звуками.

— Ну, хорошо, — маг вздохнул, видя мое состояние. — Всего тебе доброго, не-Элис.

— И вам.

Я едва помню, как спустилась по лестнице и покинула университет. К этому времени на улице стемнело, зажглись магические фонари. Оказывается, я провела с магом целый день. А я и не заметила.

Ветер освежил и проветрил голову. Я немного растерялась, не сразу сообразив, куда свернуть. Но в итоге выбрала, как мне казалось, верное направление. По дороге попадались знакомые ориентиры, будто нарочно осевшие в памяти за две поездки в университет: площадь с фонтаном-чашей, фонарный столб, увенчанный флюгерной фигуркой, и другие мелочи.

Но главную деталь я подметила слишком поздно, когда сворачивать назад уже не имело смысла. Крыши домов в квартале, по которому шла, были сплошь желтого цвета, что означало – здесь живут люди.

Едва это осознав, я увидела: прохожие косятся на меня с недовольством. Некоторые останавливаются и провожают неприязненными взглядами. Что я им сделала? Неужели причина только в том, что я – оборотень? Да уж, здесь явно не слышали о толерантности.

Я ускорила шаг, торопясь преодолеть опасный участок. Скоро должны показаться особняки оборотней, оттуда рукой подать до дома. Да, это и мой дом тоже! Я имею полное право жить там. Пусть Рейден только попробует выставить меня на порог. В конце концов, прямо сейчас мне больше некуда пойти. Но я это исправлю в самое ближайшее время.

Каблуки бодро стучали по брусчатке. Эхо цоканья отражалось от стен и разлеталось по округе. Из-за этого звука я не сразу расслышала шаги за спиной. А когда обернулась, бежать было поздно. За мной шли человек десять и к ним постоянно примыкали новые преследователи.

Спрашивать, что им нужно, было глупо. Уж явно не поболтать о погоде. И я, подобрав юбку, сорвалась с места. Люди устремились за мной. Они загоняли меня словно гончие псы лису. Бум-бум-бум – колотилось сердце в груди, цок-цок-цок – стучали каблуки ему в такт. Я бежала изо всех сил, но все же слишком медленно. Будь на мне джинсы и кроссовки, мы бы еще потягались, а так мой проигрыш вопрос времени.

Они поймали меня у стены, разрисованной лозунгами: одни напирали сзади, другие отрезали путь к бегству, перегородив дорогу. Надписи на стене призывали извести оборотней как вид. Именно этим планировала заняться толпа.

После бега я тяжело дышала. Грудная клетка ходила ходуном. Люди тоже запыхались. Так мы и стояли друг напротив друга: я и толпа. Похоже, преследователи не знали, что со мной делать. Люди не торопились нападать, словно они боялись меня, а не я их.

Я привстала на носочки, пытаясь рассмотреть улицу поверх голов. Где полисмены, когда они нужны? Вот вам и хваленый усиленный дозор. Сюда полисмены не забредали, полагая, что оборотни не гуляют в квартале людей, а значит здесь нет причин для конфликтов. Служители порядка не могли предусмотреть, что одна глупая иномирянка окажется там, где ей не место.

— Чего вам? — огрызнулась я.

Ответом была тишина. Но я все поняла по выражению лиц – будут бить.

Используя тактику устрашения, я шагнула вперед и зарычала, обнажив верхние клыки. Рейден частенько так делал, и это всегда действовало. Сработало и в этот раз – люди попятились. Их было больше, но они все равно опасались меня. Увы, не настолько, чтобы расступиться передо мной, как Красное море перед Моисеем.

Я металась в попытке вырваться, но меня отпихивали обратно к стене. Какой-то мальчишка метнул гнилой помидор. Я едва прикрылась руками. Помидор ударился в стену в паре сантиметров от головы, и меня окатило соком. На платье остались красные брызги, похожие на кровь.

К мальчишке тут же присоединились взрослые. В меня полетел град овощей и фруктов. Видимо, где-то неподалеку рынок и часть толпы – местные торговцы.

Одни снаряды летели мимо, другие попадали в цель. Больно не было, только обидно. За что? Я не сделала им ничего плохого. Они меня даже не знают.

— Остановитесь, — просила я.

Шквал овощей поубавился. Я обрадовалась, что меня пожалели, но не тут-то было. Просто овощи закончились.

Тогда кто-то наклонился и подобрал с мостовой камень. Размахнувшись, он бросил его в меня.

— Помогите! — завопила я. Безрезультатно. Никто не спешил меня спасать.

В этот раз камень в цель не попал. Но метатель подал пример другим. Осмелев, люди поднимали камни и