Фантастика 2026-130 - Ал Коруд

И наконец — впереди показался край города. Последние здания остались позади, и мы выехали на что-то, когда-то бывшее дорогой. Покрытие было разбито, повсюду были трещины, кое-где проросла чахлая трава, но это всё ещё была дорога.

— Наконец-то, — выдохнула Кира.

Я проехал ещё метров двести, удаляясь от города на полкилометра, и остановил БТР. Двигатель заглох с облегчённым вздохом, и температурная стрелка медленно начала опускаться.

— Всё, приехали, — сказал я, поднимаясь с водительского места. — Вылезаем.

Открыв люк, я первым вылез наружу и сразу же начал обходить машину, оценивая повреждения. Картина была не самой радостной.

Вся передняя часть БТР-а была покрыта костяной пылью и обломками. В решётке радиатора застряли целые рёбра и обломки черепов. Левый борт покрывали глубокие царапины от протискивания через завал. На крыше торчали кости — видимо, некоторые скелеты, падавшие сверху, оставили свои «автографы».

— Н-да… — проворчал я, пытаясь вытащить из решётки радиатора особенно крупную кость. — Такому в книгах по эксплуатации армейского транспорта не учат.

Кира тем временем забралась под машину, проверяя ходовую часть. Оттуда доносились приглушённые ругательства и звуки металла о металл.

— Подвеска цела, — донеслось снизу, — но амортизаторы течь начали. Один точно, может, и второй. Придётся ехать аккуратнее, иначе на первой же яме подпрыгнем как мячик.

Морфей появился с другой стороны БТР-а, держа в руках кусок какой-то кости.

— Это что такое было вообще? — спросил он. — Я понимаю, один-два скелета, но тысячи…

Ответа на это у нас не было. Я закончил осмотр передней части и перешёл к башне. 30-мм пушка была цела, но механизм поворота заедал — видимо, костяная пыль попала в подшипники.

— Пушка работает, но туго поворачивается, — доложил я. — Пулемёт вроде в порядке.

— А вообще мы его сможем починить? — спросила Кира, указывая на радиатор.

Я внимательно осмотрел забитую решётку. Бо́льшую часть костей можно было вытащить руками, однако мелкая пыль требовала долгой и тщательной промывки.

— Может, пешком пойдём? — спросил Морфей, оглядываясь на город.

— Пешком среди скелетов? — спросил я. — Ты видел, сколько их там. Нас порвут за пять минут. Нет, только на машине.

— Системными навыками…

— Морфей, — перебил я. — Успеем ещё.

Картина вокруг была довольно унылой. Дорога, по которой мы ехали, тянулась дальше через пустошь, усеянную обломками непонятных сооружений. Слева виднелись холмы, покрытые той же мёртвой растительностью, что и в городе. Справа — вогнутое плато, похожее на высохшее озеро.

И самое главное — никаких скелетов. Город остался позади, а впереди простиралась пустота.

— Короче, так, — решил я. — Морфей, ты следишь за периметром. Кира, помогаешь с радиатором. Я буду вытаскивать кости и проверять механизмы. Главное сейчас — починить машину. Кира! Кира, ау! Земля вызывает Киру! Архилегат!

— Босс, — сказала она, игнорируя моё обращение, — глянь наверх.

Я поднял взгляд и понял, почему она сейчас стояла как вкопанная и не реагировала.

Теперь мы все замерли, разглядывая огромный купол над городом. Лишь когда мы отъехали на расстояние, масштабы этой штуковины стали очевидны. Километров пять в диаметре самое меньшее, а может и больше. Местами треснутый, кое-где совсем провалившийся, но в основном целый купол из матового стекла накрывал город.

— Это что, вся эта херня под стеклом была? — спросил Морфей, не отрывая взгляда от купола.

— Не стекло, оно такой вес не выдержит… — ответил я, возвращаясь к транспорту. — Не важно. Сейчас не время любоваться. Давайте чинить эту консервную банку, пока нас не передавили скелеты.

Достав из багажника небольшой ящик с инструментами, я принялся осматривать пушку более детально. Механизм наведения заедал, проворачиваясь с хрустом. Мелкая костяная пыль забилась в каждую щель, превратившись в липкую массу от машинного масла.

— Придётся разбирать поворотный механизм, — сказал я, откручивая защитную крышку. — Минут двадцать работы, не меньше.

— У нас есть двадцать минут? — Морфей снова посмотрел в сторону города.

Я проследил за его взглядом. Вдалеке, едва различимые на фоне мрачных зданий, двигались знакомые фигуры. Скелеты. Но пока что в нашу сторону никто не спешил.

— Не знаю, — ответил я. — Поэтому работаем быстрее, помогай давай.

Помощник из Морфея оказался аховый, и я решил, что проще и быстрее будет работать без него. Справился за 15 минут. Всё же увеличенная сила и ловкость — это что-то. Вытер руки от масла и начал помогать Кире с радиатором.

Но едва я сунул руку в решётку, чтобы выдрать очередной череп, как Морфей резко вскинул автомат.

— Движение! — крикнул он. — Слева, метров триста!

Я обернулся и увидел то, чего боялся. Из города медленно, настойчиво тянулась цепочка скелетов. Десятки, может быть, сотни костяных фигур неспешно шли по нашему следу.

— Приближаются! — заорал Морфей, прицеливаясь.

Первая очередь грохнула, эхом прокатившись по пустоши. Несколько скелетов в голове колонны рассыпались в труху, но остальные продолжили движение, не обращая внимания на потери. По поведению они походили на краснокожих иномирцев, чей город мы недавно захватили.

Я проклинал всё на свете, пытаясь одновременно чистить решётку и следить за приближающейся угрозой. Кира плескала водой из фляги, смывая костяную муку с внутренностей радиатора.

— Ещё пять минут! — крикнула она.

— У нас нет пяти минут! — ответил я, слушая, как Морфей строчит длинными очередями.

Скелеты неумолимо приближались, а костяная пыль никак не хотела вымываться из радиатора. Морфей палил практически непрерывно, но на каждого убитого приходилось ещё десять.

— Да хватит уже! — рявкнул я, швыряя в сторону очередной череп. — Кира, давай, что там с водой⁈

— Ещё немного! — она отчаянно плескала из фляги, смывая липкую муку и оттирая её ногтями.

— Времени нет! — Морфей отошёл к машине, продолжая стрелять. — Сто метров!

Я рванул к люку, прыгнул внутрь и дёрнул стартер. Двигатель кашлянул, чихнул и неохотно завёлся. Температура была всё ещё высокой, но уже не столь критичной.

— Всё, по коням! — заорал я.

Кира и Морфей влетели в машину, едва я успел включить передачу. БТР дёрнулся с места, оставляя за собой облако выхлопных газов и приближающуюся толпу скелетов.

— Куда теперь? — спросила Кира, вытирая мокрые руки тряпкой.

— Подальше от этой мерзости, — сказал