Частица тьмы - Тери Терри

где он живет, но там его нет. Я рисую Мерлина, его кота, и Беатрис находит его: он лежит, свернувшись клубочком, в траве под деревом. «Проверь на дереве», — предлагаю я.

Наконец она находит Уилфа на верхушке дерева, с которого виден исследовательский центр и библиотека.

«Уилф? Привет. Меня зовут Беатрис. Ты меня не знаешь, но Келли наш друг, и она тоже здесь».

«Келли? Ты там? Тебя тут все ищут. Ты сбежала из Чудесатой Страны?»

«Да. По веской причине: мне надо было привести помощь. Слушай, как обстоит дело». Мы рассказываем ему о том, что Шэй держат под замком, и что за этим стоят Ксандер с Фрейей. И что, как мы боимся, они планируют сотворить.

«Меня это нисколько не удивляет, раз за этим стоит Ксандер. — Уилф мысленно фыркает; похоже, он разобрался во всем быстрее многих. — Что я могу сделать?»

«Пока оставайся там, где ты есть и продолжай наблюдать. Будешь рассказывать нам все, что увидишь».

«А как насчет того, что я уже видел? Фрейя бегом прибежала в исследовательский центр всего минуту назад».

«Не знаешь, почему?»

«Нет, но выглядела она здорово испуганной».

Пауза. Короткий разговор, сердитые лица.

«Джей-Джей, наверное, что-то сболтнул Фрейе, — говорит Беатрис. — Она могла сообразить, что мы здесь».

«А еще раньше тут была какая-то движуха, — говорит Уилф, — не знаю, что это значит. Вносили и выносили какие-то материалы, как будто там что-то строится. Но все остальные уже ушли, теперь остались только Ксандер с Фрейей».

И Шэй.

«Погодите-ка. Кто-то идет. Я ее не знаю. Она идет медленно, как будто больна, что ли».

«Покажи нам».

Он визуализирует то, что видит.

«Это Иона, — говорит Беатрис. — Быстро, все, прикройте ее, чтобы они не знали, что она идет. Возможно, есть кое-что, что она может сделать».

Иона открывает дверь — она не заперта.

«Фрейя забыла запереть за собой».

Иона входит. Мерлин выбегает из травы позади нее и только-только успевает проскользнуть внутрь, как дверь закрывается.

27

ШЭЙ

Шум, доносившийся снаружи — не хочу думать о том, что там происходит — прекратился некоторое время назад.

Превратить тихую комнату в топку дело наверняка не быстрое. Нужно ведь установить какое-то техническое оборудование. Кто-то, возможно, заметит, что меня нет, и придет посмотреть раньше, чем все будет готово.

Но потом я вспоминаю то, что видела, когда только пришла сюда — вчера утром, или позавчера, или не знаю когда — перемены уже были налицо.

Ксандер запланировал все давно. Возможно, уже до эксперимента с Септой он знал, как это должно произойти. Может быть, она оспаривала его методы или он просто убил ее, чтобы поставить все «галочки» на своем научном методе.

Слишком тихо… как в могиле. Голос охрип, я уже больше не кричу. Только тихонько напеваю. Я начала напевать песню, которую слышала онлайн в Киллине, еще до того, как начался весь этот кошмар. Как она называлась? Я не помню, но песня мне понравилась, и я собиралась скачать ее, но не успела. Стараюсь сосредоточиться на словах, на мелодии, просто чтобы что-нибудь слышать.

Вдруг раздается щелчок.

Я смолкаю и резко выпрямляюсь. На этот раз на включившийся микрофон не похоже.

Это… дверной замок?

Дверь открывается, и появляется Ксандер.

— Я подумал, нам надо как следует попрощаться, — говорит он.

Я атакую его ауру, но он легко отбивает мое нападение.

Он на добрый фут выше меня и намного сильнее, но мне нечего терять — клише, но подходит сейчас как нельзя лучше. Я прыгаю вперед и хватаю его за ноги, и мне почти удается повалить его. Но потом он отступает за порог и вытаскивает меня в коридор, удерживая крепким захватом. Я не могу пошевелиться.

Не успевает он сказать что-то еще, как до нас доносится звук приближающихся шагов. Это Фрейя, и она буквально излучает тревогу.

— В чем дело? — спокойно спрашивает Ксандер.

— Джей-Джей поблизости, — выдает она запыхавшимся голосом. — Думаю, что и другие тоже с ним.

Я больше не в тихой комнате, и посылаю мысленный вопрос в пространство: «Джей-Джей? Беатрис?»

— Интересно, они сообразили, каким будет наш следующий логический шаг? — задумчиво произносит Ксандер. — Хотят своими глазами увидеть тот момент, когда для нас все изменится, или хотят попытаться остановить эволюцию? — Его глаза меняются, когда он простирает сознание вдаль, потом вновь проясняются. — Если они намерены попытаться остановить нас, то уже поздно: они слишком далеко.

«Шэй, ты в порядке?» — Это Беатрис. Я показываю ей, что происходит здесь, сейчас.

— Это не все! — восклицает Фрейя. — Приближаются еще какие-то люди, много людей, и это какие-то военные. Я не знаю, кто они.

— Интересно. — Ксандер ненадолго отвлекается. — Это Киркланд-Смит со своими людьми. Возможно, мы окружены.

Киркланд-Смит? ПОН? Ко всем моим прежним страхам добавляется еще один.

«Нет, все в порядке, он не командует, — успокаивает меня Беатрис. — Он просто показал им дорогу сюда».

«Им?»

«Вооруженный отряд. Они пришли арестовать Ксандера. Кай с ними».

Кай. Он… идет сюда? Они пришли арестовать Ксандера?

Ксандер пожимает плечами.

— Неважно. Я их видел. Они быстро приближаются, но они все равно опоздали. — Он наклоняет голову, целует меня в лоб. — Я правда люблю тебя, Шэй. Помни это, что бы ни случилось. К несчастью, мы не можем больше откладывать.

«Это не любовь». Я мысленно обращаю на него всю ярость, какую мне удается собрать, но его аура непоколебимая, решительная. Он исполнит свое намерение, что бы я ни сказала, и он убежден в своей правоте.

— Там панель управления. — Он говорит Фрейе, что делать, а сам продолжает держать меня. Я вырываюсь, но все тщетно. Нас обдает теплым потоком: новые стены вокруг тихой комнаты воспламеняются. Она, должно быть, хорошо защищена, чтобы удерживать огонь внутри, но мы чувствуем его через открытую дверь.

Адреналин и паника придают мне сил. Я борюсь с Ксандером, но все равно не могу вырваться.

Он тянет меня к открытой двери. И вдруг какой-то черно-белый клубок бросается на Ксандера… Мерлин? Он впивается когтями ему в руку, Ксандер на секунду отвлекается, стряхивая Мерлина, и я возобновляю свои усилия.

Но тут он пинком отшвыривает кота в сторону. Я вскрикиваю, ощущая этот удар так, будто он меня пнул, и теперь мы с ним уже у самой двери. Жар сильнее и сильнее. Мне вспоминается другой раз, когда я чуть не погибла в огне.

Тогда меня спас Ксандер.

«Пожалуйста, пожалуйста, прошу, не делай этого со мной». И слезы текут у меня по лицу.

Он оборачивается на звук шагов.