"Фантастика 2025-97". Компиляция. Книги 1-20 - Владимир Георгиевич Босин

– Вширь? – поинтересовалась подруга, – смотри, растолстеешь, ни один ксури не полюбит.

– Язва ты, Фархунда! – парировал Погодин, – не пересмотришь свой характер, так и останешься в девках.

– Да, хватит вам, – пришлось мне вмешаться. В последнее время стычки между Стасом и Хуней набирали обороты, – расскажи лучше, какие они?

– Кто? – не понял Погодин, наслаждающийся своей перепалкой и едой.

– Кораблики!

– А! Кораблики! – улыбнулся он, – обычные, черненькие такие, обтекаемые. Знаешь, они словно не из металла сделаны. Материал такой странный, чем-то резину напоминает.

– А иллюминаторы? Вход? Шлюзы и прочие отверстия? – не унималась я.

– А нет ничего, – ответил Стас, закидывая в рот очередную порцию пищи.

– Как это? – опешили мы с Хунькой.

– А вот так, нет в кораблях никаких отверстий. Они словно сделаны из одного огромного куска странного минерала, и нет ни одной трещинки или щели, ни единого стыка или крепежа.

– Странно, – задумчиво произнесла Хунька.

– Вот и я говорю – странно. Эти кораблики, как детские модельки, целиком выплавленные из пластмассы.

– Ну а символы какие-нибудь или опознавательные знаки на них есть? – мне не терпелось поскорее увидеть эти загадочные корабли.

– Нет на них ничего, Алька. Говорю же, просто черные куски неизвестного материала, которым придали одинаковую форму.

– Как же тогда узнали, что это летательные аппараты? Вдруг ошиблись?

– А их вместе с описанием нашли. Да, сама прочитаешь. Тебе файл на комм придет, как только в ангар зайдешь, – и Стас смачно вгрызся в свежую булочку, застонав от удовольствия.

От Жорика тоже ничего внятного добиться не удалось. Спать я ложилась с замирающим от предвкушения сердцем. Хунькина кровать пустовала, она то уже дождалась своей вахты.

– Алевтина, время, – разбудил меня голос Феокла.

Так быстро я, пожалуй, никогда не собиралась. Наскоро переплела косу и рванула навстречу тайне, нащупывая под форменной курткой загадочный кулончик апаньяр. Почему-то во мне росла уверенность, что именно у меня получится разгадать тайну этих корабликов. Если у ученых не получилось, значит они просто не там искали. «Раскрой свою душу» – говорили апаньяр. Значит, к их изобретениям нельзя подходить с позиции прагматизма, значит, нужно что-то еще.

Я неслась по пустынным коридорам спящей Академии, лишь изредка встречая на пути роботов-уборщиков. Уже, когда перенеслась к ангарам и выскочила из лифта, с размаху впечаталась в кого-то высокого и достаточно крепкого, чтобы выдержать мой спонтанный натиск. Подняв глаза, встретилась со смеющимся взглядом деда.

– Приветствую вас, легар Сорг, – кивнула я, приложив сжатый кулак к груди, как того требовали правила Академии.

– И я тебя приветствую, мой птенчик, – улыбнулся он, – вот, только сегодня вернулся, узнал, что у тебя первая вахта в ангаре и решил пожелать удачи.

– Желайте! – улыбнулась в ответ.

Белиготар Сорг, подняв руку, нежно коснулся моей щеки и сказал:

– Все эти вахты придуманы от бессилия ученых, в надежде хоть на шаг приблизиться к разгадке. А разгадка сейчас нужна, как никогда, – его лицо стало серьезным и напряженным, – на приграничных территориях участились нападения. Гибнут люди, Аля. Боюсь, нас ожидает новое столкновение с Темным Кругом. Война…

– Война? – прошептала я.

– Да, птенчик, как вполне возможное развитие текущих событий – война. И корабли апаньяр стали бы бонусом Коалиции, тайным козырем, – легар убрал руку с моей щеки, но продолжал удерживать за плечи, глядя в глаза, – все мыслимые и даже немыслимые способы заставить эти аппараты летать уже использованы. Результатов, к моему огромному сожалению, нет. Но я видел, какие нестандартные способы решения проблем приходят на ум землянам, поэтому искренне надеюсь на вас. Слышишь, Аля, верю в вас! И надеюсь…

– Слышу, – отозвалась я, переваривая информацию.

– Так вот, мой птенчик, я желаю тебе удачи! Нам всем желаю удачи!

– Спасибо, – прошептала в ответ, а легар склонился и дотронулся губами до моего лба.

– Приветствую вас, легар Сорг, кадет Верник, – послышался насмешливый голос… разумеется тангира Элвэ!

Мы слаженно с достоинством кивнули ему, хотя для этого нам пришлось несколько отстраниться друг от друга. И только тогда я поняла всю двусмысленность ситуации, что «леденец» мог подумать о моей совершенно случайной встрече с дедом. Ну, почему он всегда оказывается рядом в самый неподходящий момент? Смущенно опустила глаза и принялась рассматривать носки своих ботинок. Бирюзовые глаза мечут молнии, брови насуплены, а губы прочно сжаты. Эленмарец был в бешенстве, сжимая руки в кулаки. Зато легар ничего не замечал, с нежностью продолжал смотреть на меня, как ребенок на любимую плюшевую игрушку.

– Разрешите идти? – почему-то хрипло спросила я.

– Идите, кадет Верник! – рыкнул тангир, а дед лишь кивнул, ободряюще улыбнувшись на прощание.

Ну, я и пошла, а свернув за угол услышала обрывок диалога эленмарцев.

– Так рано, а лагар на ногах, – раздался ядовитый голос Элвэ, – волнуешься за своего птенчика, Тар?

– Как мальчишка, – признался Сорг, даже не заметив язвительных интонаций Дарина, – никогда так ни за кого не переживал…

Черт! Люблю деда! И какое мне дело, что подумает тангир? Пусть катится к своей Анвен! Настроение улучшилось и я направилась прямиком ко входу в секретный ангар.

Как только пересекла границы ангара, пиликнул комм, говоря о том, что пришел файл с информацией, о которой упоминал за обедом Погодин. Само помещение летного ангара было внушительных размеров. Здесь находились пять черных, блестящих кораблей апаньяр продолговатой формы с небольшими крыльями и… пожалуй все. Никакого шасси или посадочных опор в наличии не имелось. Черные туши лежали прямо на брюхе, сверкая ониксовыми боками. Располагались кораблики клином, один впереди, а четыре других попарно за ним. Ишь ты! Не иначе, командир!

В ангаре стояла тишина, приглушенный свет делал тени предметов вытянутыми. Подруги нигде видно не было.

– Хуняяя! – позвала я.

– Верник! Неужели эта обязаловка закончилась? – донеслось откуда-то из дальнего конца помещения.

– Закончилась! – я поспешила к ней.

Фархунда сидела удобно развалившись на единственном стуле и печально взирала на прозрачную стену, за которой было видно соседнее помещение. В том ангаре готовились к вылету. Бегали курсанты, стояли двухпилотные истребители класса Нова, что-то говорили офицеры, но звук стена не пропускала и получалось, что они просто открывают рот. А еще там был Фингорм. Эльф улыбался, приветственно махал кому-то рукой, направляясь с напарником-эленмарцем к своему аппарату.

– Они нас не видят, – зачем-то сказала мне Хуня то, что я и без нее знала, – с той стороны стена зеркальная. А все-таки он красивый…

– Фигнгорм? – не удержалась от вопроса я.

– Космос, – улыбнулась подруга, вставая со своего трона, – конечно, космос! Стала бы я думать про это вредное, ушастое пугало!

– А по-моему, он вполне симпатичный, – пожала плечами в ответ.

– Верник, ты, вообще,