Фантастика 2026-90 - Василий Седой

Прохоров, вольготно растекшийся по стулу, встречает ее добродушно.

— Анна Владимировна, какая приятная неожиданность! Прошу сюда, — он указывает на свободное место у стола. — Может, распорядиться насчет чая? Нет? Ну как знаете… С Аграфеной Спиридоновной вы, кажется, неплохо знакомы.

Он ведет себя так, будто принимает гостей в собственной гостиной.

Анна опускается, куда сказано, поднимает взгляд на арестованную грымзу — та не выглядит совершенно объятой горем, скорее — упрямой и набычившейся.

Подбородок воинственно выдвинут вперед, руки скрещены на груди.

— А мы тут изучаем одну записную книжечку, — любезно поясняет Прохоров. — Весьма занятная вещица, спасибо вам за то, что так ловко вывели нас на кладбищенский схрон.

Ей сейчас нет никакого дела ни до книжечки, ни до схрона, ни до Аграфены. Ей просто нужно где-то спрятаться до тех пор, пока не вернется Архаров, потому как ни с кем, кроме него, она разговаривать не в состоянии. Прохоров проницателен, к тому же отлично ее изучил, поэтому ему хватает парочки взглядов, чтобы оставить Анну в покое и вернуться к допросу.

Она же чуть отодвигается в сторону, обхватывает себя вместе с рисунками руками и притихает, погружаясь в нечто, похожее на транс.

А перед глазами — так и стоит Раевский, такой, каким она видела его перед арестом. Небрежно прислонившись к колонне, он смеется, слушая Софью, — совсем не так, как Архаров, а открыто, бархатисто. Красивый до такой степени, что часто хотелось заплакать от совершенства его линий.

Можно ли так любить кого-то, совершенно растворяясь в этой любви? Анна пытается вспомнить то чувство, и никак не может. В ней остается только смутная тоска по утраченному. Не по Раевскому, нет, а по некому сладостному упоению, которое превращало обыкновенную жизнь в грезу.

— Стало быть, граф Данилевский содержит и тайный бордель… мелковато, — листает Прохоров книжечку. Его голос доносится издалека, а слова почти не касаются сознания Анны. — Некая Щербинская имеет тайную связь с неким Обуховым… Это не та Щербинская, которая супруга судьи? Отважная особа… Аграфена Спиридоновна, признайтесь как на духу: вы эти грязные тайны на черный день приберегли? Решили, коли лишитесь места — получить копеечку с шантажа?

Грымза по-прежнему молчит, однако старого сыщика это нисколько не смущает.

— Что у нас тут еще есть? Филимонова… Ваша благотворительница? По слухам, весьма легкомысленная особа, в чем же ее тайный грех? Неужели он настолько велик, что вы не решились даже доверить его бумаге? Или, наоборот, мелковат?

Жжение в груди Анны нарастает, что-то болит и тянет, и она начинает опасаться сердечного приступа. Да не может такого быть, чтобы Раевский уничтожил ее — снова! И даже не собственной персоной — а лишь наброском, эскизом. Слишком много чести ему…

Она пытается ухватиться за настоящее: это сыскное управление на Офицерской улице. Перед ней — старый хитрый лис Прохоров, и когда-нибудь вернется Архаров. Она не прежняя, беззащитная Аня. Уязвима, да, но уже не глупа, не потеряна. Ей есть на кого опереться.

— А чего это у нас глаз задергался? — вдруг интересуется он и подается вперед, ближе к Аграфена. Вся ленность с него слетает, и вот пожалуйте — хищник обнажает зубы. — Это вас так Филимонова взволновала? Экое чудо чудное, вы ведь даже от гибели сына в лице не изменились…

Вот уж ходячий истинномер, куда там приблуде с резиновыми манжетами, которая пищит от всяких глупостей. Что он разглядел в Аграфене, которая вроде нисколько не изменилась, Анне неведомо, но она очень старательно ее разглядывает тоже. Просто, чтобы снова не потерять узы с настоящим и не провалиться с головой в прошлое.

— А мы ведь, признаться, Веру Филипповну даже не изучили как следует, — простодушно признается Прохоров, — так, поверхностно пробежались, да и успокоились тем, сколь бессмысленна эта барышня… Что ж, благодарю за интересную беседу, Аграфена Спиридоновна. Завтра вас забирают со Шпалерной в каталажку канцелярии. Не сказать, что эти напыщенные идиоты очень расторопны, но что поделать, что поделать… Чем выше чины — тем меньше прыти. Но зато мы с вами получили больше времени, чтобы подружиться. Прощайте, голубушка. Берегите себя на каторге.

Он распахивает дверь, впуская охранника, и Аграфена с достоинством встает, выходит, так и не обронив ни слова. Прохоров провожает ее взглядом и тут же поворачивается к Анне:

— Ну а с вами-то что приключилось?

Она понимает, что не может ответить — горло схватывает спазмом, а губы коченеют.

— Батюшки, — чешет в затылке Прохоров, — кажется, дело серьезное. Позвать вам Александра Дмитриевича?

— Его нет, — выдыхает она едва слышно, и звучит это так горестно, что у сыщика брови ползут вверх.

— Авось вернулся, — говорит он озадаченно, — Орлов обычно отчитывает стремительно, долго не церемонясь. Между нами говоря, странное вы место выбрали для укрытия — ведь прежде и близко к допросным не решались подойти. Ну да ладно, посидите-ка пока тут.

Можно подумать, она куда-то собирается. Там, за этими толстыми стенами, слишком много людей, а ей и разговаривать-то трудно.

К счастью, спустя несколько минут появляется шеф — изрядно встревоженный. Он плотно закрывает за собой дверь и вопросительно смотрит на нее.

— Что такое, Аня? Григорий Сергеевич сказал, что тебе плохо.

Она только выкладывает на стол рисунки.

Архаров смотрит на них с недоумением:

— Это эскизы Вересковой, которые ты забрала у Началовой? Что тебя так взволновало в них?

— Раевский, — размыкает она сухие губы. — Это Раевский, Саша.

Он не спрашивает, уверена ли она или отчего так убеждена. Только хмурится.

— Послушай, — торопливо говорит она, — Верескова провела лето в Кисловодске и вернулась оттуда с разбитым сердцем. Значит, он обманул ее, скорее всего, обворовал — как обманывает и обворовывает других женщин на курортах.

— Да, но от разбитого сердца не умирают, — невыразительно замечает Архаров. — Наша прима скончалась от яда. Что бы ни случилось в Кисловодске, это вряд ли имеет отношение к Петербургу.

От ярости у нее темнеет в глазах.

— И что же, — не верит своим ушам она, — пусть этот человек и дальше уничтожает влюбленных в него дурочек?

— Так не терпится снова отправить его на каторгу, Аня? — напрямик спрашивает он. — Тебе станет от этого легче?