"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

— Потрясающе выглядишь, — улыбнулся мне следователь.

— И ты, — я вернула ему улыбку.

Мы как будто не расставались. Разговор тек легко и непринужденно. Но кое-что меня беспокоило. Отсылая Айзеку приглашение, я заметила на нем приписку «плюс один». Она была на всех приглашениях, чтобы гость мог прийти с парой. Меня волновало: воспользовался ли Айзек возможностью? Набравшись смелости, я спросила напрямик.

— Я один, — ответил он.

— Почему? У тебя никого нет? — я хотела выяснить все наверняка.

— Жизнь следователя непредсказуема и полна опасностей, мало кто согласится разделить ее на двоих, — пояснил мужчина.

Я вздохнула: интриги, скандалы, расследования. Как мне всего этого не хватает! Я и в журналисты пошла потому, что работа обещала быть интересной, хотя воспитательницы наперебой советовали поступать в художественный. Рисовать я люблю, но мне не достает усидчивости.

— Хотела бы я тоже работать следователем, — протянула мечтательно.

— Это невозможно, — ответил Айзек. — Рейден не позволит.

— Ладно, пусть не следователем, но в местную газету я могу устроиться.

Эта мысль посетила меня внезапно и завладела мной целиком. В конце концов, чем-то надо заниматься. Роль исключительно жены и матери мелковата для моей деятельной натуры.

— Да, — кивнул Айзек, — пожалуй, в газету тебя возьмут. Секретарем.

Я не стала его разочаровывать и говорить, что хочу быть репортером. Желательно на самых горячих случаях.

— Сегодня здесь глава «Мира оборотней». Познакомить тебя? — предложил мужчина.

Я не поверила своему счастью.

— Конечно, знакомь. Немедленно, прямо сейчас!

Главой газеты оказался оборотень в возрасте – пузатый, лысеющий, добродушный мужичок.

— У меня есть статья о резервации диких, — сказала я ему. — Я побывала там недавно. Все сведения из первых рук.

У мужчины загорелись глаза. Будь его воля, он бы потребовал статью немедленно и тут же включил меня в штат, но пришлось ограничиться назначением собеседования.

— Обязательно приходите, — сказал он. — Я буду вас ждать, леди Элисандра.

Он не отпускал меня, пока я не пообещала, что буду. Еще бы, такая статья. Мужчина не хотел, чтобы она ушла к конкурентам.

А потом мы с Айзеком пошли танцевать. Музыка и движения походили на вальс. И хотя танцовщица из меня не ахти, с таким партнером даже я была на высоте.

Вечер был идеальным. Мы с Айзеком танцевали, пили игристое вино, много смеялись. Казалось, на всем балу только мы. По крайней мере, я почти не замечала других. Разве что когда случайно с кем-то сталкивалась. А главное я напрочь забыла о Рейдене. Айзек вытеснил его из моей головы. Рядом с ним я снова чувствовала себя Алисой. Он во всем подходил под мой идеал: возраст, длинные волосы, окружающая его опасность. Все как я люблю. Будто он создан специально для меня. Вот только природа думала иначе.

Идиллию разрушило появление Арона. Признаться, я совсем забыла, что у меня есть жених. Когда он подошел, едва не спросила: чего тебе? Но вовремя прикусила язык. Взять и прогнать Арона не получится. Надо действовать тоньше.

Я притворилась, что рада ему. Даже позволила поцеловать себя в щеку. Айзек, правда, сразу сник. Ничего, скоро все будет как раньше и еще лучше.

Попросив следователя подождать меня, я взяла Арона под руку и повела вглубь зала.

— Ты знаком с Авелиной? — спросила как будто невзначай.

— Твоей подругой из пансиона? Ты как-то упоминала ее, но лично мы не встречались.

— Очень зря. Вас нужно немедленно познакомить. Все-таки скоро мы станем мужем и женой, а ты не знаешь моих друзей. Непорядок.

Авелина нашлась там, где я рассчитывала: в компании парней. Она упорно строила глазки всем подряд, но едва появился Арон, переключилась на него. Я была не против. Если есть крохотный шанс, что она отобьет у меня жениха, то я буду молиться, чтобы он выпал.

— Я оставлю вас ненадолго, — сказала этой парочке. — Мне нужно в уборную.

— Но я хотел потанцевать с тобой, — обиженно протянул Арон.

— Потанцуй с Авелиной. Она дивно двигается.

Арон порывался меня проводить, но подруга вцепилась в него мертвой хваткой. Бульдог бы позавидовал. Его челюсти хоть как-то можно разжать, а пальцы Авелины, почуявшей выгодную партию, нет.

Ни в какую уборную я, естественно, не пошла, а направилась прямиком к Айзеку. Но вернуться к следователю мне было не суждено. Случилась заминка: на возвышении, где играл оркестр, вышел Рейден. Используя магический усилитель голоса, он попросил у гостей минуту внимания. Рядом с ним на сцене стояли Лэйн и Сабина. Если присутствие первого я могла объяснить – все-таки вечер устроен в его честь, то вид женщины насторожил. Особенно напрягало счастливое выражение ее лица. Она как будто миллион в лотерею выиграла. Мне это категорически не нравилось.

Забыв об Айзеке, я задержалась послушать речь Рейдена. Первым делом он заговорил о Лэйне. Как и полагала, он поздравлял его с совершеннолетием и предостерегал от разбазаривания наследства.

После того, как все выпили за здоровье Лэйна, Рейден снова взял слово:

— Сегодня здесь собрались все наши друзья, и я решил, что это подходящее время и место, чтобы сообщить еще одну новость, — оборотень, не глядя протянул руку в сторону. Сабина вложила в нее ладонь и шагнула вперед. Теперь женщина стояла рядом с Рейденом. — Мы с Сабиной уже давно вместе. Нас многое связывает. И на днях я сделал ей предложение.

— Которое я с радостью приняла, — хихикнула женщина.

— Которое она с радостью приняла, — механически повторил Рейден. Он в отличие от Сабины не выглядел счастливым или хотя бы довольным. — Так что сегодня мы объявляем о помолвке.

Гости аплодировали, сыпали поздравлениями. Пробки от игристого вина летели вверх, звенели, чокаясь, бокалы. Одна я стояла без движения. Шумный зал отдалился, я как будто очутилась по другую сторону экрана. Почему-то было тяжело дышать. Показалось, шею снова сдавил ментальный кнут.

Отлично Рейден придумал, ничего не скажешь. Связать жизнь с женщиной, на которую ему плевать. И все ради чего? Ради борьбы с зовом. Только вряд ли это что-то исправит. Оборотень может хоть гаремом обзавестись, а тянуть его все равно будет ко мне.

Теперь понятно, о каком сюрпризе говорил Лэйн и почему он в свой праздник такой мрачный. По идее, меня эта новость должна обрадовать. Я же не хочу быть