Фантастика 2024-2 - Елена Владимировна Петрова

Итого, должно быть шестеро. Егерь сказал, что вернулось четверо. Так, ну носильщик, по-видимому, это и есть сам Вязовскин. Уткин — мутный персонаж, но он был в числе вернувшихся. Если на поляне лежало тело кого-то из охотников — это минус один. А в ту же ночь, пока я на плоту ночевал, в лесу слышал выстрелы, значит, там погиб еще один. Медведь как минимум задрал двоих и в Соболевку вернулись не все. Возможно, старший группы и еще двое охотников. Что они наплели Снегиреву — вопрос весьма интересный. Понятно, что слухи у них разлетелись быстро и каждая собака знала, что со мной приключилось.

— Сергей Сергеевич, что со мной произошло? — медленно, словно с трудом, поинтересовался я. — Бросили меня что ли?

— Никто тебя не бросал, — отмахнулся браконьер. — Насколько я знаю, ваша группа случайно наткнулась на берлогу медведя и была вынуждена бежать. Ушли недалеко, разбили лагерь. А во время ночевки, на стоянку напал тот самый медведь. Одного сразу убил, а тебя только оглушил. В темноте, Уткин решил, что с тобой все… Сам понимаешь, обстановка, видимости толком нет. Паника, зверь этот. Ну и они уплыли на плоту вниз.

— Это и называется бросить! — хмыкнул я.

— А нечего теперь ныть! Сами на медведя полезли, мешал он вам? — жестко отозвался Снегирев. — Уткин сказал, ты в него первый и выстрелил. Да только не попал толком.

Вот дерьмо. Кажется, мой реципиент тот еще фрукт.

А я подумал о том, что моя догадка оказалась верной — на месте стоянки изначально было два плота. Ведь я видел плавающую в воде отвязанную веревку. Но, как же я тогда проплыл мимо их плота? Или наоборот, не доплыл? А впрочем, учитывая тот снегопад, вполне возможно, что я просто проплыл мимо.

Также меня посетила и другая мысль, а все ли он мне рассказал? И все ли рассказали ему? Где сам Уткин? Вот с кем нужно поговорить, уж тот знает правду. Если дело пахнет керосином, он со мной говорить не станет. Замкнется, а после попытается выяснить помню ли я что-нибудь. его люди станут осторожнее… Сдается мне, все было совсем не так, как говорит Снегирев.

Но, разумеется, вслух я этого не сказал — старательно делал вид, что верю каждому его слову.

— А семья у меня есть? — после небольшой паузы, спросил я.

— Понятия не имею. Когда я людей нанимаю на работу, меня такие вопросы не интересуют, — он налил себе воды в кружку, залпом опорожнил ее. — Ладно, раз с этими делами разобрались… Ванька, у меня к тебе такой вопрос! Ты дальше на меня работать собираешься?

Сказанное заставило меня задуматься. С одной стороны — это реальный шанс сблизиться и выяснить прошлое моего реципиента. Разобраться, подчистить хвосты. С другой стороны, на хрена мне сдалась браконьера?

— Я бы даже разговаривать с тобой не стал… Но показатели у тебя были одними из лучших, а я такое ценю. Готов приступить к обязанностям снова?

Я размышлял — предложение хорошее. Вот только меня это нисколько не интересует. И еще, а будут ли мне доверять остальные? Наверняка, Уткин уже распустил обо мне слух и будет опасаться. Держать меня на расстоянии, ожидая мести в свой адрес. Черт, как же я не люблю в дерьме ковыряться — его у меня в жизни было предостаточно. Однако, у меня есть еще один вариант разузнать правду — Вязовскин! Скорее всего, слабоумный носильщик не живет у Снегирева, а обитает где-то в поселке.

— Сергей Сергеевич… — подумав, отозвался я. — Со здоровьем не очень. Если вы не против, я маленько здоровье подправлю, а потом со свежими силами примусь за дело.

— Дельное замечание, — тот поднял бровь. — Ну как скажешь. Ты парень толковый. Результаты у тебя были неплохими. Давай, лечись. Даю тебе неделю.

Мысленно усмехнувшись, я поинтересовался:

— А что с медведем делать? Он ночью на женщину напал. В поселке толком и охотников-то нет.

— Ну и что? — невозмутимо спросил он, сунув в рот ложку с куском мяса. — Это тайга, бывает. Кто в Соболевке егерь? Вот пусть и разбирается с проблемой. Это по его части. А с жителями мы контактов не имеем, они тем же отвечают. Считают нас браконьерами, а мы просто охотничья артель нового формата. И вообще… Нет у меня никого, так бы может и помогли бы. Да и нахрен мне этот медведь сдался? Еще вопросы?

Я отрицательно качнул головой. Надо же как он задвинул — артель нового формата. Креативно мыслит, совсем не как алкаш выползший из запоя. Непростая птица этот Снегирев.

На этом наш разговор был окончен.

Я покинул «офис» Снегирева и вышел во двор. Завхоз Федор, дежуривший неподалеку, сразу же направился в мою сторону. Ну, ясно — вынюхивать будет. А потом, скорее всего, сольет все Уткину. Черт возьми, они тут все гнилые какие-то. Прав был Матвей Иванович.

— Ванька, ну что там? — издалека начал он.

Имя, которым они меня называли мне не нравилось, а потому и отреагировал я не сразу.

— Здоровье подправлю, а потом снова за дело. Деньги нужны.

— Да? — с некоторым подозрением спросил он, вглядываясь мне в мое лицо. — Ну, это правильно. Хорошее дело. В бараке места много, штук пять кроватей свободных наберется.

— Да не, я, наверное, у лесника пока поживу. Тот меня к фельдшеру водит.

— К Ларисе Ивановне? — поинтересовался Федор. — Ну да, она хороший фельдшер и руки у нее золотые. А от дома егеря рукой подать.

С этими словами я и покинул участок Снегирева.

У меня сложилось определенное впечатление обо всем этом месте и оно совпадало с мнением старика. Все в точности так, как и говорил Матвей Иванович. Приехав в этот поселок, товарищ Снегирев достаточно прочно укрепился здесь и хорошо поднялся на незаконной продаже шкур. И хотя сам больше ходить на промысел не может, активно набирает людей, которые сделают это за него. Однако такая перспектива старого браконьера вовсе не радует, вот он и спивается потихоньку.

Судя по количеству кроватей в бараке, если он, конечно один, здесь проживает около пятнадцати человек. Правда, сейчас здесь почти никого не было, все на промысле в тайге. Или еще где-то, черт их тут разберет.

Я вернулся в дом егеря.

Старик заканчивал чинить разбитое окно, а заодно что-то собирал у входа.

— Это что такое? — спросил я, указав на три сколоченные вместе доски, из которых торчали