Фантастика 2026-32 - Евгений Александрович Белогорский

Но кроме духов Сергей озаботился еще одним защитным рубежом.

Глава 31

У Властителя была довольно неплохая защита в виде духов. После их усиления, они стали в разы эффективней. Но тот же серьезный удар пламенем Инквизитора имеет все шансы пересилить усилия призраков.

Требовалось создать что-то, дающее некроманту преимущество в подобного рода сражениях.

Козырь, способный вынести его из-под удара или создать броню, чтобы спасти жизнь. А при удобном случае смертельно удивить противника, крепко пожав горло.

И такая вещь ведь была.

Вот только в отличие от обычных ритуалов, это был второй, данный системой для работы над самим собой. Если первый, позволял уменьшить влияние магии смерти на разум, то второй давал под контроль одну из «стихий» магии смерти.

И уже следуя давней традиции, можно было понять, что он опасен.

Пепел смерти — это мельчайшие частички мертвых существ, заполненных энергией убитых столь плотно, что они буквально нестерпимо светились в энергетическом плане. Светились они и в физическом мире. Стоило некроманту подать на них еще больше энергии, как частички расцветали зеленоватыми огоньками, словно в пепле остались маленькие угольки, которые раздувались чьим-то сильным дыханием.

Некромант, пожелавший получить контроль над этой силой должен был выполнить множество приготовлений.

Начать все стоило хотя бы с уже привычной жатвы живых существ. Монстры и мутанты, Сергей так часто переплавлял их в различные нужные ему вещи, что они сливались у него перед глазами в мутный поток оскаленных клыков и рож.

Опять же, его зомби, убивая всех этих тварей, медленно, но верно приближались к четвертому уровню эволюции. Тот же Мясник уже почти дошел до третьего на такой плотной диете.

Что есть пепел? Это мельчайшие частицы чего-то сгоревшего. Что же такое пепел смерти? Огня, ведь как такового нет.

Некротическая версия пепла — это субстанции производимая посредством медленного и методичного насыщения магией смерти еще живого существа.

Жизнь бьется и страдает от непереносимых мук. Она корчится, пытаясь отбросить столь ненавистную ей стихию. Организм жертвы испытывает тоже самое, разве что все это сдобрено еще и физической болью.

Сергей сомневался, что смог бы подобное повторить на разумных существах. Слишком уж неестественны были страдания жертв.

Вначале наступал черед кожи. Она первой осыпалась серой взвесью, оставляя голые спазматически сжимающиеся мышцы.

Следом шли тонкие, небольшие мышцы, ритуал жрал медленно, но необратимо.

Любое существо умерло бы от подобных надругательств, но печати, в которых эти несчастные звери лежали, не давали им этой милости.

Печати работали столь хорошо, что под конец оставались лишь голые кости, которые вопреки здравому смыслу продолжали жить. Это было отвратительно и противоестественно, но дух не мог покинуть эти высушенные останки.

И лишь тогда ритуал заканчивался, оставляя небольшую горку пепла и груду костей, душа могла покинуть этот мир. Пепел был невероятно плотным. Внушительные звери оставляли всего лишь пару кубических дециметров праха.

Бесконечный, бесчеловечный конвейер страданий и пыток.

Сергею пришлось отдалиться от города на несколько километров, дабы вой и стоны мучимых не были слышны. Но даже так, он не был уверен, что смог сохранить свои исследования в тайне.

Этот процесс был столь давящим, что не смотря на изменения в психике, пробрало даже некроманта.

Под конец он погрузился в апатию, пытаясь хоть таким образом отстраниться от того, что делает.

На выходе «обработки» Сергей получил пару кубических метров пепла. Он не пытался их уплотнять. Если бы он хотел сделать его плотнее, мог бы получиться всего лишь один кубический метр.

По полю гулял ветер, но пепел оставался абсолютно недвижим. Ни единой щепотки не сдвинулось с места. Физический мир влиял ограниченно на эту субстанцию. Она находилась одновременно и в реальном мире и энергетическом. Чего Сергей и добивался.

Но возможность управлять пеплом требовалось еще заслужить. Для этого же Сергею пришлось буквально выжигать на своем теле энергетический конструкт, в виде печати, который давал такую возможность.

Процесс шел медленно, так как снижать боль обезболивающими было нельзя. Чувствовать же ощущения, ближайший аналог которых пытка каленой сталью, было, мягко говоря, мало приятного.

Виток за витком печать наносилась на грудь и частично на живот. По идее она должна была находится на руках. Но из-за технических проблем было решено расположить ее на груди, дабы обе половинки симметрично подключались к энергетическому ядру.

Операция прошла успешно. Печать легка как надо и была подключена к ядру. А главное Сергей мог ею мысленно пользоваться.

Энергия подается на контур и пепел вокруг мужчины медленно начинает приходить в движение.

То одна, то другая пылинка вздрагивает и медленно взлетает, чтобы в следующую секунду начать завораживающий танец вокруг Сергея. За первыми идут все новые и новые кусочки пепла, которые присоединяются к увлекательному танцу.

И вот, фигуру Властителя практически не видно. Всюду ревет ветер из-за стремительного вращения всей массы пепла. И это не обычная пыль. Она ярко светится потусторонним светом и ее скорость такова, что она способна поднять живого человека и подбросить его вверх.

А если Властитель захочет, то и разорвать одежду и стесать кожу с мышц.

Но это лишь начало тренировки.

Немой, стоя в ста метрах начинает медленно бежать, по направлению к некроманту.

В его сторону мгновенно устремляется пепел.

Скоростной мертвец пытается ускориться, но у него плохо получается. Магическая субстанция путается в ногах, мешает ставить ногу на землю, создавая ложную прослойку и сковывает движения, обертываясь вокруг.

Немой, мигнув исчез. Блинк отлично подходил для высвобождения из таких ловушек.

Возник он в жалких десяти метрах от оппонента. Казалось, Сергей находится в проигрышной позиции. Но как бы не так.

Удар Немого встречает уже не облако, а прочнейшая стена пепла. Его удары пробивают ее, но вязнут, словно в патоке, которая не дает высвободить руку назад.

Более того, она оплетает своего противника. Но Немой все же сильнее. Размытые движения и он освобождается, отскочив назад.

Его кожа в разы тверже и эластичнее людей, но даже так на ней остались небольшие оплавленные следы. Они зарастут уже в следующее мгновение, но надо всего лишь представить, во что превратится обычный человек от пары секунд в таких условиях.

Немой мог бы пробиться к Сергею, если бы еще сильнее взвинтил скорость или использовал свои навыки. Только Сергей добивался скорее оттачивания своих умений в более-менее нормальных условиях, а не в сражении со скоростным зомби третьего уровня эволюции.

Шипы, острые лезвия, стены и даже пепельная коробка, в которую Сергей поймал Немого.

Пепел оказался отличным приобретением и тратил сравнительно немного маны.

Под конец мужчина так увлекся, что заставил пепел себя подхватить и перенести на несколько метров.

И это получилось. Окрыленный успехами, он вырастил десятки ног, которые позволяли ему возвышаться над полем боя и при этом двигаться за счет пепла.

Скорость же движений была в разы выше, чем он смог бы добиться сам в доспехах. Ограничения навыка доспехов не действовали на пепел.

В дальнейшем Сергей дал себе обещание сделать еще больше пепла, чтобы проверить возможность полета.

Единственным минусом была необходимость его где-то хранить. Для решения этой проблемы, некроманту пришлось таскать на себе рюкзачок с частью пепла. Остальное было рассортировано в мешках закрепленных на спинах остальных мертвецов. Все же кубический объем это довольно тяжело по весу.

* * *

— Какая необычная зверушка. — Руквуд с интересом держал брыкающуюся эльфийку. Она с яростью достойной лучшего применения наносила удар за ударом в волчью морду Зверя.

Вот только это было бесполезно. Его плоть была прочнее и толще, чем можно было показаться со стороны.

Системщик лишь потешался всячески ее крутя на весу, пока она изгибалась в попытках нанести смертельный удар.

Рядом стоял Сергей. Он краем уха слушал Руквуда, сконцентрировав все свои силы на контроле некро-големов и высших слуг.

Кольцо на пальце некроманта успешно