"Фантастика 2026-83". Компиляция. Книги 1-29 - Алекса Франс

чёрными созданиями, с клыков которых капала обжигающая слизь. После него взору Дарена предстали стройные ряды воинов в касках и странных доспехах мышиного цвета, которые тянули вверх правую руку…в конце-концов всё слилось перед глазами в одно бесконечное размазанное пятно и он почувствовал, что его начало тошнить.

«Не сейчас, — подумал он, сжимая ладонь Сирины. — Не сейчас. НЕТ!»

Внезапно в воздухе что-то затрещало и всё закончилось. Они стояли возле входа в Башню, а за их спинами гасла арка перехода.

— Сирина! Ты жива! — Илья шагнул к ней и попытался обнять, однако воительница мягко от него уклонилась.

Дарен же во все глаза смотрел на стоящую рядом с богатырём черноволосую девушку лет пятнадцати и пытался найти в ней хоть какое-то сходство с Ярхой!

— Чего вылупился⁈ — насмешливо спросила его Буслава. — С возвращением!

— Здраве вам! — Дарен низко склонил голову.

Только сейчас он заметил, что в бороде богатыря появились седые пряди, а вместо домов, раньше стоящих на краю площади, то тут, то там валяются груды переломанных брёвен и мелкой щепы.

— Здравствуй! — они обнялись с богатырём.

— А вырос-то как! — прогудел Илья, слегка отстранив от себя Дарена и вглядываясь ему в лицо. — Заматерел…

— Мы все не те, что были раньше…-тихо сказал Дарен. — Отведи меня туда, где Василиса погибла. И расскажи, что случилось!

— Знаешь уже? — Илья хмуро поглядел на него. — Что ж, идём.

— Подожди! — громко воскликнула Сирина. — Это, что за…?

Воительница указала рукой на чёрный шар, висящий где-то над Великим Лесом. Размером он был раза в два поменьше солнца и даже не светился, но смотреть на него было почему-то неприятно.

Только сейчас Дарен почувствовал в воздухе лёгкое гудение, от которого начали болеть уши.

— Тёмный призыв, — мрачно сказала Буслава. — Велес собирает великую рать и живых, и мёртвых.

— Не смотрите туда, не надо, — вторил ей Илья. — У нас уже трое умом повредились. Один даже жену с детьми зарезал.

— Понятно, — произнесла Сир’Эйна деревянным голосом, — понятно…

— Идём? — Илья вопросительно посмотрел на Дарена.

— Идём!

Они двинулись к сердцу Башни. Весь их путь Дарен слышал за спиной людской шёпот, причём шептали всякое «Дарен…Сирина…спасители…отродья лесные…избавители…нечисть…». Как оказалось, далеко не все были рады их возвращению.

Впрочем, Дарену на это было совершенно наплевать. Он погрузился в собственные мысли и был крайне удивлён, когда Буслава потянула его за рукав.

— Погодь-ка! — остановила его лесная ведьма. — Мне туда ходу нет! Да и Сирине тоже!

— Что?

— Мне нельзя заходить в сердце Башни, — медленно, словно разговаривая с деревенским дурачком, начала говорить Буслава. — Ты же сам только Илье разрешил! И Василисе…

— Ааа…-протянул Дарен. Честно говоря, он об этом и думать забыл!

— Дух-хранитель! — ровным голосом произнёс он. — Слышишь ли ты меня?

— Слышу. Рад видеть тебя в полном здравии, хозяин.

Дарену показалось, что когда-то голос духа звучал гораздо громче. Впрочем, неважно.

— Слушай мой указ. Я разрешаю ей и…Сирине заходить в сердце Башни, когда они захотят. Понял меня?

— Принято, — всё также негромко ответил дух-хранитель.

Глава 37

Светлый призыв

Дарен переступил порог Сердца Башни. Илья было двинулся за ним, но Сир’Эйна преградила ему дорогу и покачала головой.

Дарен медленно двинулся по комнате, неприятно морщась от шуршания белого пепла под ногами. С тех пор, как он был здесь в последний раз, тут многое изменилось. Прямо в воздухе висело несколько…окон? В одном из них виднелся край смертного поля, в другом, с высоты птичьего полёта можно было разглядеть Заруб-град, в третьем показывалось ещё что-то, но Дарен туда даже не посмотрел.

Он присел на корточки, шкрябнув по полу ножнами с родовым двуручником и медленно взял в руку горсть пепла.

— Василиса…-прошептал он, — жена моя…как же так вышло?

Воин сжал ладонь в кулак, чувствуя, что где-то в глубине его скорбь сменяется великим гневом.

— Говори! — крикнул он духу Башни. — Говори, что здесь случилось!

— Лучше я покажу, — бесцветным голосом ответил тот. — Смотри.

Глаза Дарена широко распахнулись. В третьем окне он увидел Василису и какую-то мерзкую белую тварь, даже не понять было, кто это, то ли баба, то ли мужик. На шее у белокожего болталась странная жёлтая штука.

Дарен не сказал ни слова, досмотрел видение до конца и лишь затем велел:

— Ещё.

Снова Василиса и чудовище закружили в вихре схватки, и снова всё закрыли языки белого пламени.

— Ещё. Ещё. Ещё.

Дарен окончательно потерял счёт времени. Он лишь смотрел и смотрел на Василису и на то, как она сгорает в вихре белого пламени вместе с ненавистным чудовищем.

— Ещ…

— ХВАТИТ! — на его правое плечо опустилась ладонь Сир’Эйны. Вроде бы небольшая и изящная, но силы в ней оказалось немерено.

Дарен рванулся было, но на левое плечо легла рука, по размерам больше напоминающая лапу медведя.

— Ты увидел всё, что хотел, — прогудел Илья. — Зачем дальше себя мучить?

Дарен поник головой и перестал сопротивляться.

— На вот лучше, выпей! — Илья протянул ему здоровенную кружку, доверху наполненную пенным напитком.

Дарен взял и сделал большой глоток.

— Пхе-кхе-кхе-пффф…-закашлялся он. — Что это?

— Медовуха. Самая крепкая. После нападения Велеса я велел собрать по городу все уцелевшие припасы и притащить сюда.

Прокашлявшись, Дарен хлюпнул носом и сделал ещё пару глотков. По жилам начало растекаться благодатное тепло.

— А где были вы, когда жена моя погибла⁈

— Без памяти лежали! Проклятый болотник поразил нас заклятьем! — воскликнула Буслава.

— Если бы я тогда не сбежал с дивьих пещер…если бы не сбежал…-медленно произнёс Дарен. — Ничего бы этого не случилось!

— Хватит! Слышишь меня! — Сир’Эйна жарко зашептала ему на ухо. — Подбери сопли! Не горевать сейчас надо, а к страшной битве готовиться, понял меня? Соберись!

Дарен с удивлением воззрился на воительницу. Она действительно изменилась! Вон какие речи ведёт…

— Допивай уже свою медовуху и пойдём в княжьи палаты. Нам надо о многом поговорить. Как теперь с Велесом сражаться?

— Поговорим! — Дарен отхлебнул ещё один глоток. — Только…соберите пепел и развейте над морем. Пожалуйста! Я…не смогу сам…

— Сделаю, — Сир’Эйна посмотрела ему прямо в глаза, и