"Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 - Михаил Иванович Казьмин

– Ты же знаешь… – начала девушка, играясь с висящим на запястье браслетом – обычными чётками, дорогими, но без капли магии. – В общем, ты же знаешь, что моя семья имеет самое непосредственное отношение к императорской?

– Ходили такие слухи, – неопределённо пожал я плечами. Вроде как бабка Валери приходится двоюродной сестрой бабушки нынешнего императора. Впрочем, как именно это роляет…

– Империя сейчас ведёт освободительную войну в Северных королевствах, – продолжила герцогиня. В первый раз услышав этот бред я чуть воздухом не подавился. Но да – с точки зрения дассаварцев, они реально освобождают простой народ королевств от гнёта Пантеона. А то, что по ходу дела вырезается нелюдь – подумаешь, мелочи! – И… вмешательство Армонда, Шалара и Антея – это дело привычное. Они и в прошлые разы помогали врагам Дассавара. Как и нелюди…

– Всё ещё не понимаю, причём тут я.

– Недавно на фронте начали появляться новые артефакты. Тальтахорские, – многозначительно посмотрела на меня девушка. – А мы все знаем, что у тебя есть туда доступ.

Ну… Честно говоря – она до сих пор единственная из всей группы, кто озвучил это вслух. Остальные вплоть до самого конца семестра лишь подмигивают да загадочно закатывают глаза.

– Давненько я оттуда ничего не доставал, – честно признался я, пожимая плечами.

– Мы знаем. Как и знаем то, что эти артефакты – от гномов, которые ведут какую-то свою войну в недрах Крыши мира. И ведут очень успешно, судя по тому, что уже умудрились высвободить часть ресурсов, – Валери прикусила губу, сделав паузу. И дав мне возможность искренне восхититься девушкой – а я-то дурак, думал она только морщиться и «мерзостью» всех обзывать может. – И мы знаем, что без твоего одобрения коротышки бы никогда такого не сделали.

– И?

– И, от лица Дассавара, я бы хотела попросить тебя отозвать это самое одобрение, – просто бухнула девушка, стараясь избегать прямого зрительного контакта.

– И я это сделаю, потому что…

Заканчивать предложение за меня герцогиня явно не хотела, всеми силами стараясь этого избежать. Поморщилась. Отвернулась. Вновь прикусила губу.

– Что, ещё никогда не приходилось угрожать тому, кому угрожать – опасно для жизни? – сочувственно похлопал я её по плечу. – Пони… Хотя нет, не понимаю.

Ну вот что ей ответить? В идеале бухнуть откровенное «рот я вашей страны и ваших жрецов делал», но… Кто его знает, на что эти самые жрецы способны?

– В общем, я не имею ничего против Дассавара, Белого бога и тебя лично, – вздохнул я, переступая через себя. – Но за это «одобрение» заплатили так, что… Скажем так, Дассавару придётся ОЧЕНЬ сильно постараться, чтобы меня заинтересовать.

На этом разговор и закончился. И ходит «Валера» уже третий месяц, бросая на меня задумчивые взгляды. То ли пытается прикинуть, чем же Алекса Келлера подкупил Армонд или Пантеон (а очевидно, что за Астенией и остальными северянами стоят именно они), то ли ждёт ответа-решения из Ледрона. Пёс её знает.

Следующими в плане сложности, как я уже говорил, были Риэрдан и Мелинда. Первый сам по себе эльфёнком оказался далеко не самым паршивым, но вот в присутствии Светаны его до сих пор корёжит. Из-за чего нервничает Ник. Из-за чего нервничаю я. Хотя в целом, с эльдар проблем не возникает. «Штатная отличница», и тут Астрид права, кроме как магией ничем не интересуется и на тимбилдинги ходит исключительно чтобы не выделяться.

А вот с остальными проблем нет от слова «совсем». Относительно лилии я поболтал с Аэлитой, и богиня подтвердила – Аврору она сюда прислала исключительно мне в помощь и поддержку. Как бы её никто не просил и пользы от молодой чародейки пока что ноль, но… пусть будет. К тому же она наставница и будущий преподаватель у рабынь, а не секс-игрушка, так что ставить её в один ряд с Ясмин не совсем корректно. Последний нюанс касается Миланы – дроу из клана Голос Ночи. Но здесь всё тоже предсказуемо – хитросделанная эльфийка, видя перед собой паршивые примеры в виде Риэрдана, Валери и Мелинды, как-то незаметно сплотила вокруг себя больше половины группы. Став если не душой компании, то как минимум одним из основных генераторов идей, шуток и приключений. И заполучив открытую симпатию нас с ребятами – в обмен на такое же открытое «мне пофиг, кто твой батя» по отношению к Светане. Опять-таки – искренне это было или нет – сейчас вопрос двадцать восьмой. Главное, что в целом конфликтов с этой стороны удалось избежать.

Ещё из интересного за эти месяцы… Ну, у меня был не самый простой разговор с Торбиусом. Очень тяжело было в ответ на его «Э-э-э брат, у меня такие идеи есть, да!» не ляпнуть что-то вроде «Масштаб личности определяется масштабом проблем… Торговый флот, драконы, «Радуга» …. меня больше не ебут». Для торговца, почти бизнесмена, это было бы чудовищно. А вот ребята поржали.

***

– Отдыхаете, детки?

Насмешливый голос вырвал меня из лёгкой дрёмы, заставив приподняться и убрать голову с колен Астрид. Афина, а вопрос задала именно она, была права – воспользовавшись ещё одним «окном» в расписании, мы оккупировали беседку у самого тарнарского Источника и сейчас просто убивали время. Сегодня последний учебный день, после которого идут два выходных, коротенькая сессия на одну неделю и ещё две недели каникул.

– Наслаждаемся молодостью, – хмыкнул Ник, подмигивая богине и её спутнику.

Худощавый мужчина лет пятидесяти на вид, высокий и светловолосый – вот уж кто на все 1000% соответствовал классическому образу мага. Одежда, правда, подкачала – обычный серо-зелёный костюм, но даже так Хек – бог чародеев – смотрелся внушительно.

– Вы как – мимо крокодилы или по наши души?

– Проходили мимо, увидели ваши души, решили подойти, – улыбнулась Афина, уже привыкшая к моей манере речи. Свойская она баба, как по итогу выяснилось. Из тех, кого вполне можно будет после третьего курса уговорить прибухнуть наравне со студентами… если доживём и ничего не сорвётся. – Хек вот захотел познакомиться с цветом первого курса, – покосилась она на товарища.

– Да-да, – насмешливо кивнул мужчина. – Всё никак руки не доходили повидать вас. А ведь тут такие молодые люди, – он бросил скептический взгляд на Ника, – и не только. Рад, очень рад встрече, – по очереди пожав руки всем пятерым –