Фантастика 2025-51 - Антон Лагутин

мол, дальше сам здесь справляйся. Сам же он направился куда-то в сторону — то ли поговорить, то ли место схватки осмотреть. Да его присутствие больше и не требовалось.

«Ну вот, так долго работал на репутацию, — подумал я, — а теперь наконец-то можно и плоды пожинать».

Я посмотрел на военного. Тот заткнулся, а в его глазах отражался напряженный мыслительный процесс. Назвать лгуном и сопляком ученика Хардена с подобной наградой он уже не мог себе позволить. Я же взял инициативу в свои руки и возвращать ее не собирался.

— Господин жандарм, — обратился я. — Сколько грозит этим… кхм… бравым солдатам за попытку нападения на мага?

Жандарм и военный переглянулись. Теперь они уже просто не могли не обращаться уважительно, ведь наличие награды также свидетельствовало и о серьезных связях в «верхах».

— Наказание плетьми и увольнение из вооруженных сил с позором, — произнес жандарм. — При отягощающих — виселица.

— Также вот этот офицер прилюдно обвинил меня во лжи и попытался переложить на меня вину, — обратился я. — Это насколько оцените?

Жандарм стушевался, ведь одно дело разобраться с рядовыми вояками и совсем другое — унизить офицера.

— Такие дела слушаются военным судом, — с неохотой сказал он. — Я не могу…

Мужчина что-то забормотал, он явно изо всех сил не желал лезть в это.

— Я сделаю это за вас, хоть вы и сами знаете устав, — произнес я. — Господин старший офицер получит как минимум понижение в звании. Верно?

— Полагаю так, господин маг, — вконец стушевался жандарм.

Я же перевел взгляд на военного.

— Предложу вам то же, что предложил вашим подчиненным, — произнес я. — Принесите публичные извинения, и на этом мы будем считать конфликт исчерпанным.

На мой взгляд, я предложил этому человеку сущую малость. Всего лишь пара слов, чтобы решить серьезную проблему. Однако судя по виду, выбор мужчине дался нелегко.

Он пялился на меня злобными глазками, наверное, с полминуты, обдумывая нелегкий выбор. Зеваки затихли, ожидая или унизительных извинений старшего офицера, или же очередного витка скандала. Впрочем, теперь всё решилось благоразумно.

— Прошу прощения, молодой маг, — закряхтел, будто подавился, офицер. — Я наговорил лишнего и был не прав.

Едва ли он был искренен, но слова были сказаны при большом скоплении людей. А значит, офицер с лихвой расплатился за свое хамство.

— Извинения приняты, — произнес я. — На этом, думаю, пора заканчивать. Мы и так здесь потратили слишком много времени.

Так как не было ни раненых, ни убитых, а стороны пришли к примирению, то вопрос действительно можно было считать закрытым. И без того зашивающиеся в работе служивые тут же начали закругляться. Пора было и мне.

— Закончили? — спросил подошедший Винтерс и проворчал. — Виктор, с тобой слишком много хлопот.

— Простите, учитель, — повинился. — И спасибо вам.

— Ладно, — махнул рукой. — Прощайся со своими поклонницами и поехали. Надеюсь, еще скандала с этим не будет…

Последние слова он забормотал, уже удаляясь в сторону своего энергомобиля. Я же повернулся к замершим позади Мире и Майке.

— Ну что? — неловок сказал я. — Не такого, конечно, мы хотели, верно?

Сестры переглянулись. Показалось мне или нет, но они стали куда более дружны после случившегося.

— Да ладно, — отмахнулась Майка. — Зато было весело. Когда еще удастся поприсутствовать на таких разборках?

— Но в следующий раз лучше «разбирайся» словами, — попросила Мира.

— Но это не значит, что встреча засчитана! — спохватилась Майка. — Мое платье почти никто не видел. Ты просто обязан сводить меня еще куда-нибудь.

— Эй, хватит наглеть, — тут же зашикала на нее Мира.

Между сестрами загорелся спор, а я улыбнулся.

— Хорошо, свожу, — улыбнулся я. — А теперь давайте прощаться. Извините, что не могу проводить — боюсь, мой декан и так устроит мне очередную головомойку.

Обнявшись с девушками, я покинул место этого дурацкого происшествия.

— Фух, — выдохнул я, садясь в энергомобиль к Винтерсу.

— Если Виктор из Хардена выехал в город, то все — либо драка будет, либо аномалия откроется, — фыркнул Винтерс, заводя движок. — Поехали, любитель приключений. И скажи спасибо, что ребята позвонили мне, а не Коннорс.

На это мне было нечего возразить, так что я лишь откинулся на спинку сиденья и устало вздохнул. Машина тронулась с места, и вскоре мы уже двигались в сторону Хардена.

Обратный путь прошел в тишине. Я был уставшим, Винтерс, вероятно, и вовсе измотанным. Когда мы остановились на пощади, я еще раз поблагодарил его направился домой, в Харден. Точнее, в то, что от него осталось.

«Этак они его совсем разберут», — подумалось мне.

Стройка не утихала, несмотря на позднее время. Кто-то явно очень торопился закончить к началу нового учебного года.

Часть замка уже облепили строительные леса. Помимо этого, на очищенном от деревьев место уже был вырыт котлован — явно под фундамент нового корпуса. Учитывая, что в стройке помогали и некоторые ученики, выполнить работу к сроку было не таким уж сложным делом.

В качестве дежурных на входе меня встретили мои друзья-старшекурсники — Теодор и Фира. При виде меня их глаза так и заблестели любопытством.

— Где ты опять был, Вик? — спросила девушка. — Ведь по любому приключений нашел снова!

Я мысленно чертыхнулся. Да, репутация за мной закрепилась двоякая, и для некоторых мое имя уже стойко ассоциировалось с заварушками.

— Ну что вы, — как можно более беззаботно произнес я. — Так, с учителем прогулялся.

— Ну, смотри, — пожала плечами девушка. — Значит, говоришь, твое возвращение можно в журнал занести, да?

— Не-не, — тут же схватился я. — Давайте без этого.

Брат и сестра единодушно усмехнулись.

Я уже собирался пройти мимо них, как взгляд зацепился за висящий на стене металлический ящичек с прорезью. Машинально я прочитал надпись:

Пожертвования в фонд «Спасение Мира»

Щедрым да воздастся…

Едва я прочитал название, как тут же вспомнил, что именно об этой организации прочитал в деле о Стоунфилдах.

— Что это? — спросил я, показывая на ящик. — Давно здесь?

Фира и Теодор переглянулись.

— Ты чего, Вик? — недоуменно спросил парень. — Всегда была.

Я понял, что он прав — ящик местами даже проржавел. Просто раньше я вообще не обращал внимания