Фантастика 2026-91 - Люцида Аквила

Местное солнце клонилось к закату, когда я, обессиленный, разбивал лагерь. Окинув взглядом двенадцать муравьев-солдат, что стояли рядом, невольно улыбнулся, но ночью от муравьев было мало толку, потому я отозвал их и выставил стандартный набор охраны: пантер и питона. Перед сном впитал белый светокри и несколько золотых, подняв интеллект до тридцати восьми и увеличив тем самым количество слотов до двадцати двух.

Никто нас не потревожил.

После завтрака я установил новую точку на карте, «перетасовал» армию и двинул выполнять следующую часть плана.

Первую паучью нору отыскал быстро: время ещё не подошло к обеду, а моя коллекция зерен уже пополнилась пятью пауками.

Третья нора преподнесла сюрприз: в ней обнаружился паук пятой линьки, пришлось призвать муравья-офицера и самому поучаствовать в битве. Жаль, но вместо ожидаемого белого светокри с этого монстра я получил всего лишь пять золотых.

Закончив с пауками, я сделал привал и перекусил.

Подготовка была окончена, армия собрана, как и добыча, и теперь меня ждали врата в мертвый город мутантов. Спустя час они показались передо мной. Окружённый мини-войском из муравьев и пауков, я подошел к площадке.

С моего последнего визита ничего не поменялось, я быстро нашел боковую панель, вложил туда фиолетовые светокри и запустил активацию. Отозвав практически всех, оставил только муравья и паука, и, когда в проходе появилась серебряная пленка, шагнул внутрь.

«Надеюсь, я собрал достаточно сил», — промелькнула у меня мысль, когда я вышел на той стороне.

Тяжелый влажный воздух окутал меня, броня тут же покрылась бисеринками влаги. Густой туман по-прежнему окружал врата. Я глянул на железного дружка и отдал ему приказ отправляться в разведку. Ворт тенью скрылся в тумане, а когда от него пришёл сигнал, что опасности нет, я шагнул следом.

Ступая по сырому бетону, я прошел сквозь туман и встретил ворта на его границе. Серая пыльная пустошь, стерильный воздух, уходящая вдаль бетонная дорога — все было на своих местах. Глянув на небо, где за мутной серой хмарью скрывалось местное светило, я глубоко вздохнул и призвал еще трех муравьёв, трайцепса и пантеру. Почесав красавицу за ушами, я, помня свою прошлую вылазку, отправил её вперёд.

Здания песочного цвета никуда не делись, даже мои следы в пустоши остались нетронутыми. Передо мной встал выбор: зайти через главные ворота или проникнуть через тронный зал. Прикинув все «за» и «против», я выбрал ворота: путь до зала вел через узкую лестницу и такой же коридор, и мое численное превосходство там не сработает.

Ожидая нападения черных смолянистых уродцев, я шел, осматривая каждый бетонный блок на пути. К моему удивлению, ни одного черного мне не попалось.

Дойдя до комплекса, я сразу же направился к будке. Дверь была открыта. Я заглянул внутрь и, не заметив никакого движения в свете тусклых ламп, отправил ворта вниз по ступеням.

Мой разведчик спустился и рапортовал снизу о том, что опасности нет. Оглянувшись на свою свору и прикинув, все ли они смогут спуститься, отдал команду отправляться вниз.

Мое зверье без проблем преодолело лестницу. Я гнал их перед собой, и таким образом мы миновали коридор и вышли на площадку перед вратами.

Они тоже были открыты, но на площадке мы наконец встретили первых черных, которые при нашем приближении тут же стали менять форму. Один из них принял знакомый облик шипастой многоножки, а вот второй удивил: он принял форму шара со множеством гибких лапок.

Муравьи вышли вперед и дали залп кислотой. От черных тут же повалил пар. Оставляя маслянистые следы, уродцы сорвались с мест и понеслись на муравьев. Наперерез многоножке выскочил ящер, а на шарик бросился паук.

Ухватив многоножку поперек туловища, трайцепс мощными челюстями стал сдавливать черную броню. Уродец скрипел и, извиваясь всем телом, пытался вырваться. На помощь ящеру тут же подбежал муравей, который, оторвав от многоножки кусок, на секунду обнажил серую «картофелину», что скрывалась внутри. Я, не упуская такую возможность, вогнал в нее клинок. Одновременно с этим мой двойник пробил второго уродца насквозь.

Пауку не повезло: злобный черный обманным движением смог взобраться тому на спину и, обвив его множеством лапок, перекрутил ему ноги. Когда мой двойник смог его убить, было уже поздно.

Смола расползалась по бетонному полу, обнажая серое живое ядро тварей. Покрутив кончиком лезвия трупик, я обнаружил нарост. У второго такого не было. Тут же призвав черного, я плюхнул его на смолу и, дождавшись, когда он ею окутается, дал команду принять форму шара с лапками.

Черный с вортом убежали вперед и, дойдя конца коридора с проводами, остановились. От ворта пришел сигнал, что впереди сигнатуры черных. Я тут же отозвал его и быстрым шагом преодолел коридор.

На лестнице перед спуском замерло три сгустка. Помня, что они не нападают друг на друга, я воспользовался этим в полной мере.

У двух из трех было зерно. Вставив их в свободные айтемы, я призвал новеньких и, как только они напитались смолой, распаковал контейнер. Пора была начинать заготавливать про запас живую броню.

Провозившись возле лестницы, я окинул взглядом мертвый город. Полнейшая тишина и слабое освещение могли вызвать страх у впервые посетившего это место. В моих же глазах сверкала только решимость… и небольшая жажда наживы.

«Я зачищу тут всё! Нельзя оставлять такой клад для других», — с такими мыслями я спускался на первый уровень города.

На всякий случай, чтобы не издавать лишнего шума, я отозвал всех монстров, кроме черных. Ворт унесся вперед, сканируя каждый угол, а я в окружении трех шаров двигался следом. Мне очень понравилась эта их форма: гибкие лапки, которые моментально могли превращаться в острые шипы. Она показалась мне более эффективной.

Пришел сигнал, и мы поспешили вперед. Остановившись возле железного дружка и осматривая улицу, я никак не мог обнаружить, кого же нашел ворт. Тут справа в окне появилась черная полусфера, которая, завидев меня, стала менять форму. К ней тут же подлетел мой уродец и, не дав завершить изменение, прикончил своего собрата. Зачистка уровня началась.

Мне понадобилось более трех часов, чтобы облазить каждый закоулок первого уровня, так что ноги гудели и организм требовал отдыха. Я нашел более-менее сносный дом без хлама и скелетов внутри. Поставил ворта на охрану и разместил пятерых уродцев снаружи. Полного доверия у меня к ним не было: от них веяло чем-то странным, неживым, поэтому возле кровати, где я вытянулся в полный рост, лежала