Современная зарубежная фантастика-4 - Тэмсин Мьюир

и его Кулаки не обращали внимания на толпу, их нефритовые ауры гудели с легким напряжением, а грозный вид отпугивал желающих подобраться поближе. Хило немного завидовал им. Когда-то он и сам был таким. Когда-то он и сам выходил из «Княгини» с отрядом своих бойцов, увешанный нефритом и оружием, готовый встретиться с любым врагом. В молодости он жил ради этих моментов, ради всплеска адреналина. А теперь его чувства были по-прежнему остры, но с привкусом ностальгии и горечи.

Из толпы отделился один человек и шагнул прямо к Колоссу.

Цзируя выглядел менее опрятным, чем обычно. Вместо привычной рубашки и отглаженных брюк он был в джинсах, сапогах и черной ветровке. На поясе был повязан абукейский кушак с традиционной вышивкой, а лицо заросло многодневной щетиной.

– Коул-цзен, – вежливо поприветствовал он Хило.

– Ты же ужинаешь в моем доме, не веди себя так, будто мы едва знакомы.

Смуглые щеки Цзируи слегка порозовели.

– Прости, Хило-цзен, просто обычно мы не встречаемся на публике и без… других членов семьи.

Без Андена.

Хило положил руку ему на плечо и улыбнулся, показывая, что совсем не сердится.

Неловкость и сдержанность Цзируи были вполне объяснимы, учитывая социальную дистанцию между ним и семьей Андена. По правде говоря, Хило удивился, что отношения Андена и Цзируи продлились так долго, хотя и признавал, что они подходят друг другу.

– Покажи, что здесь происходит, – попросил Хило.

Цзируя повел Колосса и его людей вверх по пологому склону, на дальний край лагеря. Примерно в шестистах метрах стоял высокий сетчатый забор с колючей проволокой, окружающий участок с тремя зданиями и вертолетной площадкой. Ворота охраняли вооруженные люди в камуфляже, солдаты стояли и по всему периметру забора, через каждые несколько метров, настороженно глядя на протестующих.

– Бойцы «Ганлу», – пояснил Лотт.

– Вчера их было десять. Этим утром число удвоилось, – добавил Цзируя. – Если кто-нибудь приближается к забору ближе, чем на пару сотен метров, они начинают стрелять под ноги. Мы совершенно уверены, что сегодня будет поставка.

Несколько человек, следующих за Зелеными костями, сердито зашушукались и сплюнули на землю. Специализированное горнодобывающее судно компании «Анорко» собирало нефрит с морского дна, сортировало камни на борту, а потом вертолет перевозил их на фабрику, где нефрит обрабатывали и отправляли на продажу.

Прикрыв глаза рукой от солнца, Хило разглядел вдали очертания военно-морской базы Эуман – на ветру развевались эспенские флаги.

В ходе противостояния демонстранты закидывали участок «Анорко» кирпичами, краской и дешевой самодельной взрывчаткой, оскорбляли охрану и пытались помешать поставкам нефрита на фабрику. Компания в ответ увеличила численность охраны, и теперь солдаты «Ганлу» стояли на посту круглосуточно.

Кеконское правительство или кланы Зеленых костей не поощряли периодически случающиеся вспышки насилия, но и не боролись с ними. Некоторые члены Королевского совета даже выразили симпатию и солидарность с протестующими, а многие Зеленые кости из разных кланов присоединились к демонстрантам с молчаливого согласия своих Колоссов. Однако Коул Хилошудон лично приехал на остров Эуман – это было неожиданно. Явный знак, что кланы поддерживают протесты. По толпе прокатилась волна перешептываний и беспокойства. Тысячи людей собрались на вершине холма, где стояли Хило и его люди. Из фургонов, расставленных по краям лагеря, вышли журналисты с камерами наготове. Все ждали, что произойдет.

– Что скажешь, Фин? – спросил Хило.

– Некоторые наемники «Ганлу» явно носят нефрит, но мне нужно подобраться поближе, чтобы узнать больше, Хило-цзен.

Сильнейшее Чутье Первого Кулака уже стало легендарным, но с такого расстояния даже Фин не мог сказать точнее.

– Тогда подберемся поближе, – предложил Хило.

Они начали спускаться к забору по другому склону холма. Сквозь толпу тут же протиснулись несколько Зеленых костей, подбежали к Колоссу и упали перед ним на колени. Ни один не выглядел старше двадцати пяти.

– Коул-цзен, – выдохнула девушка с ярко-оранжевыми волосами и нефритовым кольцом в носу, – мы с другом, младшие Пальцы, не приносим почти никакой пользы клану, поэтому во время отпуска решили присоединиться к протестам. Еще один мой друг – Барышник, двух других я не знаю, но все мы готовы выполнить ваши приказы.

– Каждая Зеленая кость приносит пользу клану, – улыбнулся юношескому максимализму Хило.

Из толпы выступили еще четверо незнакомцев и немного скованно поприветствовали его.

– Коул-цзен, – сказал один из них, – мы из Горного клана, но самое главное – мы кеконцы. Мы будем бороться вместе с вами против иностранцев, если вы разрешите. Наш Колосс не давал других приказов.

Хило кивнул. Его не удивило, что Айт Мада отмалчивается по поводу событий на острове Эуман, ведь все это время она тайно вела переговоры о покупке «Анорко».

– Возьмите любое оружие, какое есть, – велел он Зеленым костям. – Ваше самое важное задание – защитить людей. А в остальном подчиняйтесь моему Штырю и Кулакам. Все ясно?

Все снова поклонились Хило и заверили его, что поняли.

Хило и его бойцы приблизились к забору вокруг зданий «Анорко», а за ними последовали остальные Зеленые кости и огромная толпа взбудораженных людей, некоторые даже медленно ехали вперед на машинах, размахивая транспарантами и флагами. Начался летний дождь. Теплые тяжелые капли падали на головы и разлетались брызгами от капотов машин.

Фин замедлил шаг, его взгляд расфокусировался.

– Там как минимум тридцать два человека, Коул– цзен, – сказал он. – Мое Чутье пока не доходит до противоположной стороны участка, так что я мог кого-то и пропустить. Думаю, большинство из них – охранники, но не все носят нефрит. Я обнаружил восемнадцать нефритовых аур.

– Восемнадцать – не так уж страшно, – сказал Хило. – Но ничего хорошего тоже нет, у всех автоматы и бронежилеты, и они уже настороже.

Хотя Чутье Хило не было настолько же сильным, как у Фина, он Чуял пощелкивающие разряды напряжения, исходящего от бойцов «Ганлу» у ворот, видел, как они держат автоматы R5 на изготовку, направив их в сторону движущейся толпы.

Один охранник что-то прокричал через мегафон, сначала на эспенском, а потом на неразборчивом кеконском:

– Стоять! Частная собственность! Не приближайтесь, или мы откроем огонь! Вас предупредили!

– У нас недостаточно Зеленых костей, чтобы справиться со всеми охранниками, не говоря уже о захвате территории, – с намеком на беспокойство сказал Колоссу Лотт.

– Нам это и не понадобится.

Почуяв, что беспокойство охранников достигло пика, а их пальцы легли на спусковые крючки поднятых автоматов, Хило остановился. Они стояли уже менее чем в двухстах метрах от забора. Колосс повернулся к протестующим, которые следовали за ним как армия. Он раскинул руки и выбросил медленную и слабую волну Отражения, стукнувшуюся о людей в первых рядах. Они остановились.

– И что теперь делать, Коул-цзен? – спросил Хами Ясу.