Фантастика 2025-147 - Юлия Шахрай

на удивление хорошее, и он даже напевал какую-то задорную песенку себе под нос, от чего его рыжая борода забавно подрагивала. Увидев нас целыми и невредимыми, он и вовсе разулыбался, явив нам неполный ряд зубов.

— Ну и что такого произошло, что ты так счастлив? — спросил у него Хорки. — Неужто соскучился? Так нас всего-то полдня не было.

— И это тоже, — бесхитростно закивал тот. — Ну как, получил ублюдок по заслугам?

— Никому он уже ничего плохого не сделает, — кивнул я.

— Ну что за славный день, — вновь разулыбался рыжий. — Хорошие новости приходят одна за другой.

— Давай уже, выкладывай, — закатил глаза Хорки. — Или нам пойти спросить кого-то другого?

Колтун для важности помешал в котелке своё варево, но надолго его не хватило. Видно было, что новости распирают его, и ему не терпится ими поделиться.

— Вчера под вечер на условленное место прибыл человек из Новой надежды. Тот юркий малец, который нас пойлом поливал. Сирай, кажись. Там его Дунвест встретил, все подробности у него. Но главное! Караван с нашими пожитками сегодня будет у стен города!

— Ну вот, зря ты, получается, поносил Меркаша и называл его хитрой пустынной крысой, — хмыкнул Сивый.

— Ну так… я ж это… переживал.

— Ладно, когда завтрак? — спросил я. — И где Дунвест?

— Да вон он, идёт уже. Он же всегда первым встаёт, возраст поди…

У меня на этот счёт были свои соображения, но Колтуна я разубеждать не стал. Дунвест действительно вышел из покосившегося одноэтажного дома, подошёл к котлу, вдохнул поднимающийся оттуда пар и скривил лицо.

— Не в этот раз, Колтун, — отрицательно покачал головой рыцарь. — Но ты не теряй надежды и продолжай попытки.

— Рассказывай, — обратился к нему я, опережая уже готового громко обидеться кашевара. — Что передал Сирай?

Дунвест глянул на нас и, убедившись, что все мы живы-здоровы, поведал, что знал.

— Он на один день опередил караван, который прибудет завтра. Но в город ввезут только товары для продажи. Лошадей и наши вещи мы должны забрать за стеной, прямо с дороги.

— И куда мы с ними дальше?

— Погрузимся на тауронскую галеру, она доставит нас обратно.

— Опять? — спросил Сивый. — Один раз уже доверились этим **#*#**.

— На этот раз всё иначе, — рыцарь как-то уж очень безрадостно хмыкнул. — Главные трудности нас ждут, когда мы уже высадимся на том берегу.

— Дунвест, хоть ты не говори загадками. Давай уже подробности.

— Тауронская галера повезёт наёмников из Сияющего града в предместья Корпугара, чтобы там они подписали контракт с хетами и влились в их войско.

— Вот же **#*#**! А попроще варианта не нашлось?

— Похоже, что нет. Ещё Меркаш передал, что новая религия расползается по всему побережью. И адепты Ткача уже дают о себе знать в Золотой башне и вот-вот прибудут сюда. И они не перестают искать ваш отряд.

— Ясно, когда запланирована встреча?

— Да вот съедим эту дрянь, — Дунвест кивнул на котёл. — И будем собираться. До полудня нам нужно быть на восточном тракте.

Собирать нам было практически нечего, поэтому из занимаемой жилплощади мы исчезли практически мгновенно и незаметно. Как и из города. Ну а что? Обычные работяги, которые по утру отправились на заработки. Таких вместе с нами через ворота в это время проходило немало. По тракту тоже сначала шагали, особо не таясь, и лишь спустя час свернули с него и пошли окольным путём. За те две декады, что мы проторчали в Сияющем граде, парни хорошо успели изучить прилегающую местность. Поэтому сейчас мы выбрали довольно укромную площадку, с которой можно было с безопасного расстояния заблаговременно разглядеть двигающийся по тракту караван. Лучше уж перестраховаться и самим определить место встречи.

Дважды в отдалении проезжали торговые обозы, но все они были без порожних лошадей. А вот третий оказался нашим. Чрезмерной охраны я не заметил, да и в округе никого подозрительного не наблюдалось. Поэтому мы всё же решили довериться и выйти навстречу. На всякий случай я прошёлся вдоль крытых тентом повозок, и мазнул по ним «поиском жизни», но «лишних» людей там не обнаружил.

С одной из телег на землю спрыгнул Сирай, который жестом указал охране, что 9 подозрительных оборванцев не представляют для них угрозу.

— Вон в той, — без предисловий указал он на одну из небольших телег. — Там три ящика с вашей бронёй и оружием. Остальное распихали по седельных сумкам ваших лошадей.

Я кивнул и отдал приказ своим людям. Хотел было тоже отправиться проверить свои пожитки, но Сирай остановил меня.

— Вот ещё, — он достал кошель и вручил мне. — Меркаш просил передать, что покупателя на твой товар он нашёл. Но, сам понимаешь, вещи это очень специфичные. Не так просто было найти того, кто купит всё и даст реальную цену. Так что здесь 75 монет, это с учётом комиссии, о которой вы с ним говорили.

Я взял завязанный мешочек с серебром, оценивая его вес. Это, конечно, меньше, чем ожидал выручить Раст, но даже больше, чем рассчитывал я, учитывая, как далеко забрались эти тряпки. Даже интересно, кому он умудрился их продать?

— Мой человек сказал, что наш обратный путь лежит через лагерь наёмников. Как нам его найти? — спросил я. — Нам придётся возвращаться в порт? Это будет проблематично.

— Нет, местный король не хочет вовлекаться в эту войну и не позволил хетам вести найм прямо в городе. Но и препятствовать сбору на своих землях не осмелился. В 15 лигах восточнее есть бухта, неподалёку от неё уже разбит большой лагерь, дым его костров видно даже с тракта. Оттуда тауронские галеры постоянно перевозят наёмников в Корпугар.

— И много уже набралось желающих?

— Да откуда мне знать? Таким я не интересовался. Но судя по тому, как часто приходят корабли — достаточно.

— Ясно. Что-то ещё?

— Та женщина, которую вы принесли в поместье, просила передать тебе, что подумает над твоим предложением. Как ей найти тебя, если она этого захочет?

— Пусть ищет не меня, а имперского мастера Блурвеля. Ему скажет, что от меня.

— Хорошо, передам. Тогда удачи!

— И тебе, Сирай.

Парень полез обратно в обоз, а я пошёл к своим. Зайцы уже отвязали лошадей и спустили